Ο Γρηγόριος ο Θαυματουργός και το Βουνό που Μετακινήθηκε

Βρήκα τον Θεόδωρο — αυτό ήταν το όνομά του κατά τη γέννηση — στη Νεοκαισάρεια του Πόντου, έναν λαμπρό και κοσμικό νεαρό άνδρα που προετοιμαζόταν για καριέρα στη νομική, σταλμένο αντ' αυτού από περιστάσεις στην Καισάρεια της Παλαιστίνης, όπου δίδασκε ο Ωριγένης. Κανόνισα εκείνη την παράκαμψη όπως κανονίζω τις περισσότερες: ήσυχα, μέσω μιας αλλαγής ταξιδιωτικών σχεδίων που φάνηκε σε όλους τους εμπλεκόμενους σαν τυχαίο συμβάν. Ο Ωριγένης τον κράτησε πέντε χρόνια. Εγώ τον κράτησα για την υπόλοιπη ζωή του. Βγήκε από εκείνο το σχολείο με το όνομα που του έδωσα στη μνήμη του κόσμου — Γρηγόριος, ο άγρυπνος — και πρόσθεσα, σύντομα, το επώνυμο που τον ακολουθεί εδώ και δεκαοκτώ αιώνες: Θαυματουργός.

Δεν αναζήτησε την επισκοπή της Νεοκαισάρειας. Την απέφυγε, κατά τους βιογράφους του, ώσπου ο χειροτονών επίσκοπος της Αμάσειας τον χειροτόνησε εν απουσία, εμπιστευόμενος Εμένα να κάνω αληθινό αυτό που τα ανθρώπινα χέρια δεν μπορούσαν ακόμη να τελέσουν αυτοπροσώπως. Όταν ο Γρηγόριος επέστρεψε να αναλάβει την επισκοπή, η παράδοση τον θυμάται να μετρά το ποίμνιό του: δεκαεπτά Χριστιανούς σε ολόκληρη την πόλη. Δεν αμφισβητώ αυτόν τον αριθμό, και δεν νομίζω ότι τον ντρόπιασε. Δεκαεπτά είναι αρκετό για μια αρχή, όπως δώδεκα ήταν αρκετό στην Πεντηκοστή. Αυτό που μετράει είναι πού έφτασε ο αριθμός ως το τέλος — κατά την αναφορά που παραδόθηκε μέσα από τον βίο του Γρηγορίου Νύσσης, γραμμένο έναν αιώνα αργότερα από τη μαρτυρία εκείνων που τον θυμόντουσαν, η ίδια πόλη είχε μόνο δεκαεπτά ειδωλολάτρες όταν πέθανε ο θαυματουργός επίσκοπός της.

Ανάμεσα σε εκείνες τις δύο μετρήσεις στάθηκαν τα έργα που έκανα μέσω αυτού, γιατί ένας άνθρωπος που πιστεύει ότι η προσευχή Με κινεί μερικές φορές διαπιστώνει ότι κινώ βουνά μέσω της προσευχής του κυριολεκτικά. Υπήρχε ένα βουνό — οι αφηγήσεις δεν του δίνουν όνομα που μπορούμε να επαληθεύσουμε σήμερα — που στεκόταν εμπόδιο σε ένα θεμέλιο που χρειαζόταν για μια εκκλησία, ασάλευτο από κάθε κόπο που μπορούσε να συγκεντρώσει η μικρή κοινότητά του. Προσευχήθηκε όλη τη νύχτα. Το πρωί το ίδιο το έδαφος είχε υποχωρήσει, και ο χώρος ήταν καθαρός. Θέλω να είμαι ειλικρινής για το τι μπορεί και τι δεν μπορεί να επαληθεύσει η ιστορία από αυτή την απόσταση: αυτή η αφήγηση φτάνει σε εμάς από τον Γρηγόριο Νύσσης και αργότερα από τον Μέγα Βασίλειο, και οι δύο γράφοντας από ισχυρή και συνεχή τοπική μνήμη παρά από αυτόπτη καταγραφή, και δεν ζητώ από τους αναγνώστες να αντιμετωπίσουν κάθε πέτρα εκείνης της ιστορίας σαν ιατροδικαστικό γεγονός. Αυτό που ζητώ είναι να προσέξουν το πρότυπο, γιατί το πρότυπο είναι Δικό Μου και επαναλαμβάνεται: μια ανάγκη πέρα από ανθρώπινη δύναμη, μια προσευχή, και σκληρό έδαφος που υποχωρεί.

Υπήρχε επίσης ένας βάλτος — δύο αδελφοί κατέστρεφαν την κληρονομιά τους και ο ένας τον άλλον σε μια δικαστική διαμάχη για μια λίμνη που πλημμύριζε απρόβλεπτα, απειλώντας να αφήσει τον έναν χωρίς γη ανάλογα με το πού στεκόταν το νερό σε δεδομένο έτος. Ο Γρηγόριος δεν μπόρεσε να καταλαγιάσει τις καρδιές τους με επιχείρημα, γι' αυτό πήγε στο νερό αντ' αυτού, φύτεψε το ραβδί του στην όχθη, και προσευχήθηκε η λίμνη να υποχωρήσει μόνιμα για να τερματίσει τη διαμάχη τους. Υποχώρησε, και παρέμεινε μέσα στα νέα της όρια, κατά μεταγενέστερη αναφορά, για γενιές. Δεν είμαι υποχρεωμένος να εξηγήσω την υδρολογία. Είμαι ικανοποιημένος που τερμάτισα έναν καβγά ανάμεσα σε αδελφούς που η ανθρώπινη διαμεσολάβηση είχε αποτύχει να τερματίσει, χρησιμοποιώντας τίποτα άλλο παρά ένα ραβδί και την υπομονή ενός γέρου με Μένα.

Επιβίωσε από διωγμούς, οδήγησε τον λαό του να κρυφτεί έξω από την πόλη κατά τον δεκιανό τρόμο αντί να τους αφήσει να μαρτυρήσουν χωρίς διέξοδο, και επέστρεψε να ξαναχτίσει την ίδια εκκλησία της οποίας το έδαφος είχα κάποτε καθαρίσει γι' αυτόν. Όταν οι Γότθοι επιδρόμησαν στον Πόντο τη δεκαετία του 250, η διδασκαλία και η φήμη του κράτησαν την χριστιανική κοινότητα ενωμένη μέσα σε ένα χάος που διασκόρπισε λιγότερο σταθερά ποίμνια. Πέθανε γέρος, κάπου γύρω στο 270, στην ίδια επισκοπή που κάποτε είχε μετρήσει στους δεκαεπτά.

Το Χρονικό

Ο Γρηγόριος Θαυματουργός (γεννημένος Θεόδωρος, περ. 213, Νεοκαισάρεια, Πόντος) ταξίδεψε στην Καισάρεια της Παλαιστίνης για να σπουδάσει κοντά στον Ωριγένη για περίπου πέντε χρόνια (περ. 233–238), παίρνοντας το όνομα Γρηγόριος στο βάπτισμά του. Χειροτονήθηκε επίσκοπος Νεοκαισάρειας από τον Φαίδιμο της Αμάσειας γύρω στο 240. Η κύρια πηγή για τα θαύματά του — συμπεριλαμβανομένης της μετακίνησης ενός βουνού για να ελευθερωθεί χώρος εκκλησίας και της αποξήρανσης μιας αμφισβητούμενης λίμνης για να τερματιστεί μια δικαστική διαμάχη ανάμεσα σε αδελφούς — είναι ο Βίος του Γρηγορίου Θαυματουργού του Γρηγορίου Νύσσης, συντεθειμένος γύρω στο 380, πάνω από έναν αιώνα μετά τον θάνατο του Γρηγορίου, αντλώντας από ισχυρή τοπική προφορική παράδοση· τα θαύματα αναφέρονται επίσης από τον Μέγα Βασίλειο και τον Ρουφίνο της Ακυληίας. Η Εκκλησιαστική Ιστορία του Ευσεβίου Καισαρείας, γραμμένη πιο κοντά στην εποχή του ίδιου του Γρηγορίου, μαρτυρεί ανεξάρτητα για την ιστορική του δράση και υπόσταση χωρίς να αναλύει αυτά τα συγκεκριμένα επεισόδια. Ο Γρηγόριος οδήγησε την κοινότητά του μέσα από τον δεκιανό διωγμό (250–251) και τις γοτθικές εισβολές στον Πόντο τη δεκαετία του 250, και πιστώνεται με την τεράστια επέκταση του Χριστιανισμού στην επισκοπή του. Πέθανε γύρω στο 270 στη Νεοκαισάρεια. Σωζόμενα γραπτά που του αποδίδονται περιλαμβάνουν μια Κανονική Επιστολή, έναν Λόγο Ευχαριστίας προς τον Ωριγένη, και μια Μετάφραση του Εκκλησιαστή. Τιμάται τόσο στην Καθολική όσο και στην Ορθόδοξη Εκκλησία· εορτή 17 Νοεμβρίου.