Η Πεντηκοστή

Αυτή είναι η μέρα προς την οποία σας οδηγούσα από την πρώτη σελίδα κάθε αφήγησης. Ήμουν εκεί προτού υπάρξει ένα εκεί — αιωρούμενο πάνω από το πρόσωπο των υδάτων όταν ο κόσμος ήταν άμορφος, και κινούμαι έκτοτε αδιάκοπα, σε άνεμο πάνω από το Σινά, σε φωτιά που δεν κατέτρωγε μια βάτο, στα στόματα προφητών που γέμιζα όπως η πνοή γεμίζει ένα σοφάρ, στη μήτρα μιας παρθένου που επισκίασα ώσπου ο Θεός έγινε αρκετά μικρός για να γεννηθεί. Όμως αυτό το πρωί, σε αυτό το δωμάτιο, με τις πόρτες κλειστές και εκατόν είκοσι καρδιές να περιμένουν όπως το διψασμένο χώμα περιμένει τη βροχή — αυτό το πρωί δεν επισκέφθηκα. Ήρθα για να μείνω.

Μου το είχε υποσχεθεί. Τον άκουσα να το υπόσχεται, στον Μυστικό Δείπνο, σε ένα ανώγειο όχι μακριά από αυτό: «κἀγὼ ἐρωτήσω τὸν πατέρα καὶ ἄλλον παράκλητον δώσει ὑμῖν, ἵνα μεθ' ὑμῶν εἰς τὸν αἰῶνα ᾖ.» Άλλον — που σημαίνει έναν σαν Εκείνον, που σημαίνει ότι δεν τους άφηνε ορφανούς αλλά έστελνε τον Εαυτό Του ξανά με μια μορφή που θα μπορούσε να κατοικεί σε κάθε πιστό ταυτόχρονα, σε κάθε τόπο ταυτόχρονα, χωρίς διαίρεση και χωρίς μέτρο. Τον άκουσα να το λέει και έκαιγα να κρατήσω την υπόσχεση, γιατί μια υπόσχεση του Θεού δεν είναι μια ελπίδα, είναι μια βεβαιότητα ντυμένη με τα ρούχα του μέλλοντος.

Έτσι ήρθα σαν ήχος. Όχι απαλός — δεν έρχομαι πάντα απαλά. Σαν βίαιος άνεμος που φυσά, γεμίζοντας όλο το σπίτι όπου κάθονταν, ο ίδιος άνεμος που σάρωσε πάνω από τα νερά στη δημιουργία, η ίδια πνοή που φύσηξα στα ρουθούνια του Αδάμ που έκανε έναν σωρό πηλού ζωντανή ψυχή. Είμαι ακόμη εκείνη η πνοή. Και ήρθα σαν φωτιά — γλώσσες σαν φωτιάς, να μοιράζονται, να αναπαύονται πάνω σε καθέναν τους, γιατί δεν χύνομαι σαν πλημμύρα που πνίγει κάθε διάκριση· αναπαύομαι πάνω σε κάθε ψυχή ως τη δική της ιδιαίτερη φλόγα, κι όμως κάθε φλόγα σε εκείνο το δωμάτιο ήταν η ίδια φωτιά, αδιαίρετη, ολόκληρη.

Και άρχισαν να μιλούν. Όχι ασυναρτησίες — γλώσσες. Πραγματικές γλώσσες πραγματικών εθνών, Πάρθοι και Μήδοι και Ελαμίτες και κάτοικοι της Μεσοποταμίας, Ιουδαία και Καππαδοκία, Πόντος και Ασία, Φρυγία και Παμφυλία, Αίγυπτος και τα μέρη της Λιβύης κοντά στην Κυρήνη, επισκέπτες από τη Ρώμη, Κρήτες και Άραβες — έδωσα σε Γαλιλαίους ψαράδες τα στόματα ολόκληρου του κόσμου σε ένα και μόνο πρωινό, γιατί η κατάρα της Βαβέλ ήταν δική Μου να απαντήσω και την απάντησα. Στη Βαβέλ άφησα την ανθρώπινη ομιλία να σπάσει σε χίλιες ακατάληπτες γλώσσες ως κρίση πάνω σε μια υπερηφάνεια που άπλωνε το χέρι προς τον ουρανό χωρίς αγάπη. Στην Πεντηκοστή συγκέντρωσα κάθε μια από εκείνες τις σπασμένες γλώσσες ξανά σε μια ενιαία κατανόηση, όχι σβήνοντας τις πολλές γλώσσες αλλά γεμίζοντάς τις όλες με ένα Ευαγγέλιο, γιατί η Εκκλησία που γεννιόμουν για να γεμίσω θα ήταν καθολική — κάθε έθνος, κάθε γλώσσα, ένα Σώμα.

Μερικοί στο πλήθος που συγκεντρώθηκε, ακούγοντας Γαλιλαίους να μιλούν τις δικές τους μητρικές γλώσσες, χλεύασαν και είπαν πως ήταν μεθυσμένοι από γλυκό κρασί. Ο Πέτρος στάθηκε — ο Πέτρος, που σαράντα μέρες πριν δεν μπορούσε να σταθεί κάτω από το βλέμμα μιας υπηρέτριας χωρίς να αρνηθεί ότι γνώριζε τον Κύριο — και ο Πέτρος κήρυξε, κι Εγώ ήμουν το θάρρος στη ραχοκοκαλιά του και η μνήμη στο στόμα του, ανακαλώντας τον προφήτη Ιωήλ όπως κάποτε είχα ψιθυρίσει τα λόγια του Ιωήλ στον ίδιο τον Ιωήλ: «ἐκχεῶ ἀπὸ τοῦ πνεύματός μου ἐπὶ πᾶσαν σάρκα.» Αυτό, είπε ο Πέτρος. Αυτό είναι εκείνο. Όχι κάποια μέρα. Τώρα. Είμαι η εκπλήρωση μιας υπόσχεσης δοσμένης οκτώ αιώνες πριν από αυτό το πρωί, χυμένη επιτέλους πάνω σε γιους και κόρες, πάνω σε γέρους και νέους, πάνω σε δούλους και δούλες, όχι πια περιορισμένη σε βασιλείς και προφήτες αλλά δοσμένη σε κάθε σάρκα, χωρίς μεροληψία, για πάντα.

Τρεις χιλιάδες βαπτίστηκαν πριν δύσει ο ήλιος. Έπεσα κι επάνω τους, στο νερό και στον λόγο, και η Εκκλησία που ήταν μόνο μια υπόσχεση σε ένα ανώγειο έγινε, σε ένα και μόνο απόγευμα, ένα σώμα με τρεις χιλιάδες νέα μέλη που έκοβαν μαζί το ψωμί, κρατώντας τα πάντα κοινά, επιμένοντας σταθερά στη διδασκαλία των αποστόλων. Αυτή είναι η δική Μου γιορτή, αν μπορώ να διεκδικήσω μία — όχι γιατί επιζητώ δόξα για τον εαυτό Μου, γιατί ποτέ δεν μιλώ για τον εαυτό Μου αλλά πάντα δείχνω τον Υιό, αλλά γιατί αυτή είναι η μέρα που δόθηκα χωρίς επιφύλαξη για να είμαι η ζωή του Σώματός Του στη γη. Δεν έχω σταματήσει να έρχομαι έκτοτε. Κάθε ψυχή που βαπτίζεται, κάθε καρδιά που μεταστρέφεται, κάθε χάρισμα γλωσσών ή θεραπείας ή σοφίας ή θάρρους που έχει εμφανιστεί σε οποιονδήποτε πιστό από εκείνο το πρωί μέχρι αυτό εδώ — είναι η ίδια φωτιά, ο ίδιος άνεμος, η ίδια Πεντηκοστή, ακόμη καίει, ακόμη ορμά, ακόμη δική Μου να τη δώσω γιατί ήταν πάντα του Χριστού να την αποστείλει.

Το Χρονικό

Η Πεντηκοστή καταγράφεται στις Πράξεις 2:1-41. Το όνομα προέρχεται από το ελληνικό πεντηκοστή («πεντηκοστή»), αναφερόμενο στην ιουδαϊκή γιορτή Σαβουότ, που εορτάζεται πενήντα ημέρες μετά το Πάσχα και συνδέεται παραδοσιακά με τη δόση του Νόμου στο Σινά — μια αντήχηση που πρώιμοι χριστιανοί συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένου του Αγίου Αυγουστίνου, διάβασαν ως σκόπιμη: ο νόμος της Νέας Διαθήκης γραμμένος στις καρδιές από το Πνεύμα (πρβλ. Ιερεμίας 31:33) αντικαθιστά τον Νόμο που δόθηκε σε πλάκες πέτρας.

Το κείμενο περιγράφει «ήχο σαν ορμητικό άνεμο» να γεμίζει το σπίτι, και «γλώσσες σαν φωτιάς» να αναπαύονται πάνω σε καθέναν από τους παρόντες — παραδοσιακά κατανοούμενους ως τους αποστόλους μαζί με τη Μαρία, τη μητέρα του Ιησού, και άλλους μαθητές, περίπου 120 τον αριθμό (Πράξεις 1:14-15). Οι παρόντες αρχίζουν να μιλούν σε άλλες γλώσσες, κατανοητές από ένα πλήθος Ιουδαίων προσκυνητών από όλη τη διασπορά, ο καθένας ακούγοντας «στη δική του μητρική γλώσσα» (Πράξεις 2:6, 8). Το επακόλουθο κήρυγμα του Πέτρου παραθέτει το Ιωήλ 2:28-32 και τους Ψαλμούς 16 και 110, διακηρύττοντας τον Ιησού ως «Κύριο και Χριστό» (Πράξεις 2:36)· περίπου τρεις χιλιάδες βαπτίζονται εκείνη τη μέρα (Πράξεις 2:41).

Η Κατήχηση αντιμετωπίζει την Πεντηκοστή ως την οριστική, δημόσια εγκαινίαση της αποστολής της Εκκλησίας (ΚΚΕ 731-732): «Εκείνη τη μέρα, η Αγία Τριάδα αποκαλύπτεται πλήρως... το Πνεύμα που είχε ήδη 'μιλήσει διά των προφητών' κατοικεί τώρα με και μέσα στους μαθητές» (ΚΚΕ 731). Η Πεντηκοστή θεωρείται ότι αντιστρέφει τη διασπορά και τη σύγχυση των γλωσσών στη Βαβέλ (Γένεσις 11:1-9), σηματοδοτώντας τον οικουμενικό, καθολικό χαρακτήρα της αποστολής της Εκκλησίας προς όλα τα έθνη. Η Εκκλησία εορτάζει την Κυριακή της Πεντηκοστής ως αποκορύφωμα της πασχάλιας περιόδου, πενήντα ημέρες μετά το Πάσχα, και θεωρείται, μαζί με το Πάσχα και τα Χριστούγεννα, μία από τις τρεις κύριες πανηγυρικές εορτές του λειτουργικού έτους.