Ο Πέτρος Ανασταίνει την Ταβιθά

Γνωρίζω τα ονόματα εκείνων που υπηρετούν σιωπηλά, εκείνων που οι ιστορίες του κόσμου ποτέ δεν μπαίνουν στον κόπο να καταγράψουν, και κράτησα αυτή όπως τις κρατώ όλες: Ταβιθά, στη γλώσσα των πίσω δρόμων της Ιόππης, Δορκάς, γαζέλα, στα ελληνικά των εμπόρων του λιμανιού της, μια γυναίκα γνωστή εξίσου σε δύο γλώσσες γιατί τα καλά της έργα είχαν διαβεί κάθε σύνορο που η πόλη της μπορούσε να χαράξει ανάμεσά τους. Ήταν μαθήτρια, και θέλω αυτή η λέξη να προσεχθεί, γιατί εκείνος που έγραψε την ιστορία της χρησιμοποίησε τον θηλυκό της τύπο μόνο αυτή τη μία φορά σε όλη του την αφήγηση, σαν η συνηθισμένη λέξη για τον ακόλουθο να χρειαζόταν, μόνο αυτή τη φορά, να ειπωθεί με γυναικεία φωνή γιατί δεν υπήρχε άλλος τρόπος να πει τι ήταν εκείνη. Γεμάτη καλά έργα και ελεημοσύνες, τη λέει, κι Εγώ ήμουν εκείνα τα καλά έργα προτού εκείνη περάσει ποτέ κλωστή σε βελόνα, γιατί κανένα έλεος δεν γίνεται σ' αυτόν τον κόσμο που Εγώ δεν κίνησα πρώτα μια καρδιά να το κάνει.

Έφτιαχνε χιτώνες και μανδύες. Παρακολούθησα τα χέρια της σε εκείνη την εργασία για χρόνια, τη βελόνα να μπαίνει και να βγαίνει από ύφασμα προορισμένο για γυναίκες που είχαν θάψει τους άντρες τους και δεν είχαν κανέναν άλλο να τις ντύσει, και μέτρησα κάθε ραφή σαν έναν ψαλμό που δεν ήξερε ότι τραγουδούσε. Έπειτα αρρώστησε, και πέθανε, και την έπλυναν, κατά το έθιμο εκείνης της χώρας, και την ξάπλωσαν σε ένα ανώγειο, και το κλάμα σ' εκείνο το σπίτι δεν ήταν επίδειξη. Ήταν αριθμητική: το σάλι αυτής της χήρας, ο μανδύας εκείνης, όλα δικά της, όλα τελειωμένα πια εκτός αν Εγώ έκανα κάτι που καμία δεξιοτεχνία ράπτριας δεν θα μπορούσε ποτέ να κάνει για τον εαυτό της.

Ο Πέτρος ήταν κοντά, στη Λύδδα, όπου μόλις είχα χρησιμοποιήσει τα χέρια του για να σηκώσει έναν παράλυτο άνθρωπο ονόματι Αινέα από το κρεβάτι στο οποίο είχε ξαπλωμένος οκτώ χρόνια, και οι μαθητές στην Ιόππη, ακούγοντας αυτό, έστειλαν δύο άντρες να τον παρακαλέσουν να μην καθυστερήσει. Ήρθε. Τον έφερα πάνω στο δωμάτιο, κι εκεί ήταν οι χήρες συγκεντρωμένες γύρω του, και να τι έκαναν που με έχει συγκλονίσει κάθε φορά που το έχω ξαναδεί έκτοτε: δεν έκλαψαν απλώς. Του έδειξαν. Σήκωσαν μπροστά του, το ένα μετά το άλλο, τα ίδια τα ενδύματα που η Δορκάς είχε φτιάξει όσο ήταν ακόμη ανάμεσά τους, απόδειξη κεντημένη σε μαλλί και λινό ότι μια ζωή είχε ξοδευτεί εξ ολοκλήρου στο νόμισμα της αγάπης, κανένα κέρμα της αποθηκευμένο, καμία κλωστή της κρατημένη για τον εαυτό της.

Ο Πέτρος τους έβγαλε όλους έξω από το δωμάτιο. Του το δίδαξα αυτό, όπως το είχα διδάξει κάποτε στον ίδιο τον Κύριο, στο προσκέφαλο ενός άλλου νεκρού κοριτσιού στη Γαλιλαία, να αδειάζει ένα δωμάτιο από τον θόρυβό του πριν το γεμίσει με δύναμη, γιατί η πίστη χρειάζεται μια σιωπή γύρω της που τα πλήθη δεν μπορούν να προσφέρουν. Γονάτισε και προσευχήθηκε, κι Εγώ ήμουν το σύνολο εκείνης της προσευχής, ανεβαίνοντας μέσα του όπως πάντα ανεβαίνω μέσα σε έναν άνθρωπο που έχει σταματήσει να προσπαθεί να κάνει ένα θαύμα και έχει αρχίσει απλώς να το ζητά. Έπειτα γύρισε προς το σώμα και είπε: «Ταβιθά, ἀνάστηθι.» Δύο λέξεις στα αραμαϊκά που είχε ακούσει μια φορά πριν από ένα μεγαλύτερο στόμα απ' το δικό του, πάνω από ένα άλλο νεκρό κορίτσι, όταν ο Κύριος είχε πει, κοριτσάκι, σήκω, και δεν νομίζω πως ήταν τυχαίο που έδωσα στον Πέτρο σχεδόν τον ίδιο ήχο της φωνής του Δασκάλου του να πει εκείνη τη μέρα, γιατί την είχε μάθει από τον μόνο Δάσκαλο που ποτέ ανάστησε νεκρούς με δικαίωμα και όχι με δανεική δύναμη.

Άνοιξε τα μάτια της. Είδε τον Πέτρο, και ανακάθισε, κι εκείνος της έδωσε το χέρι του και την σήκωσε όρθια, κι Εγώ ήμουν σε εκείνο το κράτημα όπως είμαι σε κάθε χέρι που απλώνεται ποτέ για να σηκώσει αυτό που έχει πέσει, και τότε κάλεσε τους πιστούς και τις χήρες και την παρουσίασε σ' αυτούς ζωντανή, όχι πια ένα επιχείρημα αλλά μια γυναίκα που στεκόταν ξανά στο δικό της εργαστήρι. Η φήμη γι' αυτό διέτρεξε όλη την Ιόππη, μια λιμανίσια πόλη που έβλεπε εμπόρους και ναυτικούς από κάθε ακτή εκείνης της θάλασσας, και πολλοί πίστεψαν στον Κύριο γιατί τα μικρά ελέη μιας ράπτριας είχαν ανταμειφθεί, στο τέλος, με το ένα έλεος που καμία βελόνα δεν μπορούσε ποτέ να ράψει: τη δική της ζωή, επιστραμμένη στα χέρια της, ώστε να συνεχίσει να τη χαρίζει.

Το Χρονικό

Το επεισόδιο καταγράφεται στις Πράξεις 9:36-43. Η Ιόππη, η σημερινή Γιάφα και πλέον μέρος του Τελ Αβίβ-Γιάφο, ήταν το κύριο μεσογειακό λιμάνι της Ιουδαίας· η Λύδδα, όπου ο Πέτρος μόλις είχε θεραπεύσει τον παράλυτο Αινέα (Πράξεις 9:32-35), βρισκόταν περίπου δεκαεπτά χιλιόμετρα στο εσωτερικό, μια εύκολη κλήση μακριά. Στην Ταβιθά δίνεται τόσο το αραμαϊκό της όνομα όσο και η ελληνική μετάφρασή του, Δορκάς («γαζέλα»), αντανακλώντας τον μικτό ιουδαϊκό και ελληνιστικό πληθυσμό της Ιόππης· το ελληνικό κείμενο του Λουκά την αποκαλεί mathetria, τον θηλυκό τύπο της λέξης «μαθήτρια», τη μόνη περίπτωση αυτού του τύπου στην Καινή Διαθήκη.

Η προσταγή του Πέτρου, αποδιδόμενη στο υποκείμενο αραμαϊκό ως Ταβιθά κούμ, παραλληλίζεται στενά με τα λόγια του Ιησού στη θυγατέρα του Ιαείρου, «Ταλιθὰ κούμ», που σημαίνει «κοριτσάκι, σήκω» (Κατά Μάρκον 5:41), μια ομοιότητα που οι σχολιαστές έχουν από καιρό επισημάνει ως σκόπιμη ηχώ: το ίδιο θαύμα επαναλαμβανόμενο μέσω ενός αποστόλου που ενεργεί ρητά στο όνομα του Χριστού και όχι στο δικό του. Η σκηνή ακολουθεί το πρότυπο που είχε ήδη τεθεί στην Ωραία Πύλη, όπου ο Πέτρος επίσης θεράπευσε επικαλούμενος ένα όνομα που δεν ήταν δικό του να το διεκδικήσει ως δική του δύναμη.

Το επεισόδιο κλείνει τη διακονία του Πέτρου στην Ιουδαία πριν από τις Πράξεις 10, όπου, καταλύοντας ακόμη στην Ιόππη με έναν βυρσοδέψη ονόματι Σίμωνα (Πράξεις 9:43), λαμβάνει το όραμα που ανοίγει την αποστολή της Εκκλησίας προς τα έθνη στο πρόσωπο του Κορνήλιου. Το επάγγελμα του Σίμωνα, μια ασχολία που το ιουδαϊκό έθιμο θεωρούσε τελετουργικά ακάθαρτη λόγω της συνεχούς επαφής με ζωικά πτώματα, μαζί με την ανάσταση της Ταβιθά, σημαδεύουν αυτό το πέρασμα ως τη σιωπηλή στροφή της αφήγησης προς εκείνη την ευρύτερη αποστολή.