Ο Πέτρος στην Ωραία Πύλη

Ήμουν εκεί πριν ο ήλιος καθαρίσει την κοιλάδα του Κέδρωνα, κινούμενο όπως κινούμαι — αόρατο, χωρίς βιασύνη, ήδη εν ενεργεία στις καρδιές που είχα διαλέξει. Ο Πέτρος και ο Ιωάννης ανέβαιναν μαζί προς τον Ναό, τηρώντας την ώρα της προσευχής όπως την τηρούσαν οι πατέρες τους, όπως είχα διδάξει τους πατέρες τους να την τηρούν, την ένατη ώρα, γιοι της διαθήκης ακόμη, ακόμη και τώρα, ακόμη και μετά τον άδειο τάφο και το ανώγειο γεμάτο φωτιά.

Στην πύλη που αποκαλούν Ωραία υπήρχε ένας άνθρωπος που ποτέ δεν είχε περπατήσει. Τον μετέφεραν εκεί καθημερινά, τον ακούμπαγαν ανάμεσα στους ζητιάνους, τα πόδια του άχρηστα από την κοιλιά της μητέρας του, τα χέρια του ανοιχτά για τα χάλκινα νομίσματα των ευσεβών. Τον παρακολουθούσα για χρόνια, εκείνη την υπομονή του, εκείνο τον ιδιαίτερο πόνο ενός ανθρώπου που έχει μάθει να μην περιμένει τίποτα από τον κόσμο εκτός από μικρά ελέη. Δεν γνώριζε το όνομά Μου. Γνώριζε την πείνα, και τον ήχο των σανδαλιών πάνω στην πέτρα, και την ντροπή του να κοιτάζει πάντα προς τα πάνω.

Κινήθηκα μέσα στον Πέτρο προτού ο Πέτρος γνωρίσει ότι κινούμουν. Έτσι εργάζομαι σε όσους ανήκουν στον Υιό — όχι σαν ξένη δύναμη που καταργεί έναν άνθρωπο, αλλά σαν πνοή που γεμίζει ένα σώμα φτιαγμένο για να αναπνέει. Ο Πέτρος σταμάτησε. Του έδωσα την ακινησία να κοιτάξει — πραγματικά να κοιτάξει — τον ζητιάνο, όπως κάποτε ο Υιός κοίταξε τον Βαρτίμαιο, όπως κοιτάζω κάθε ψυχή που φωνάζει από το χώμα. «Βλέψον εἰς ἡμᾶς», είπε ο Πέτρος, και ο άνθρωπος σήκωσε τα μάτια του, περιμένοντας ασήμι.

Αυτό που είχε ο Πέτρος δεν ήταν ασήμι. Ήταν το Όνομα. Είχα χυθεί σε εκείνο το Όνομα στον Ιορδάνη, είχα αναπαυθεί πάνω του, το είχα αναστήσει από τους νεκρούς τρεις μέρες μετά τον Γολγοθά, και τώρα εκείνο το Όνομα ήταν ο μόνος πλούτος που κουβαλούσαν οι ψαράδες. «Ἀργύριον καὶ χρυσίον οὐχ ὑπάρχει μοι, ὃ δὲ ἔχω τοῦτό σοι δίδωμι· ἐν τῷ ὀνόματι Ἰησοῦ Χριστοῦ τοῦ Ναζωραίου περιπάτει.»

Και δεν περίμενα. Τη στιγμή που ο λόγος βγήκε από το στόμα του ήμουν ήδη στα πόδια και τους αστραγάλους του ανθρώπου, και δεν θεραπεύτηκαν όπως θεραπεύει ένας γιατρός, αργά, με χρόνο για το σώμα να θυμηθεί τον εαυτό του. Έγιναν — σαν εκείνη η αδυναμία από τη μήτρα να μην ήταν ποτέ η αλήθεια του, σαν αυτό, το περπάτημα, να ήταν πάντα ο σκοπός των ποδιών του και απλώς περίμενε αυτά τα σαράντα χρόνια κάποιον να το πει. Πετάχτηκε όρθιος. Δεν δοκιμάζει το έδαφος όπως δοκιμάζει κανείς τον πάγο· πηδά, η ίδια παλιά εβραϊκή λέξη που χρησιμοποιείται για τα ελάφια στα βουνά, για τον χωλό στην υπόσχεση του Ησαΐα για τον ερχόμενο αιώνα. Ήμουν εκείνη η υπόσχεση, φτάνοντας νωρίς, φτάνοντας σε έναν ζητιάνο σε μια πύλη ονομασμένη για την ομορφιά της αν και ποτέ δεν τον είχε κάνει όμορφο, μέχρι τώρα, γελώντας, κρατούμενος από τον Πέτρο και τον Ιωάννη, περπατώντας μέσα στον Ναό που είχε ακούσει μόνο απ' έξω.

Το πλήθος τον αναγνώρισε. Αυτό ήταν η φρίκη και η δόξα του — τον είχαν περάσει χίλιες φορές και δεν μπορούσαν πια να μην δουν αυτό που τώρα έβλεπαν. Έτρεξαν προς αυτόν στη Στοά του Σολομώντα, και έδωσα στον Πέτρο τα λόγια, όπως πάντα δίνω τα λόγια όταν η στιγμή δεν είναι για σιωπή: δεν το έκανε η δική τους δύναμη, ούτε η δική τους ευσέβεια. Ήταν το Όνομα. Ήταν ο Θεός του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ, δοξάζοντας τον δούλο Του Ιησού, τον οποίο παραδώσατε, τον οποίο αρνηθήκατε, τον οποίο σκοτώσατε και ο Θεός ανέστησε — γι' αυτό είμαστε μάρτυρες, και τα ίδια τα πόδια αυτού του ανθρώπου είναι ο δεύτερος μάρτυράς μας, στεκόμενος εδώ ανίκανος να μείνει ακίνητος.

Αυτό κάνω πάντα σε πύλες ονομασμένες Ωραίες, σε κάθε κατώφλι όπου μια ψυχή έχει ακουμπηθεί και της έχει ειπωθεί να ζητιανεύει για ό,τι έπρεπε να είχε κληρονομήσει: δεν επιδιορθώνω απλώς το σπασμένο πράγμα. Το μετατρέπω σε κήρυγμα. Ο ίδιος ο θεραπευμένος άνθρωπος γίνεται η απόδειξη που κανένα επιχείρημα δεν μπορεί να απαντήσει, κολλημένος στους αποστόλους, αρνούμενος να αφήσει, γιατί έμαθε σε μια στιγμή αυτό που πήρε στην υπόλοιπη Ιερουσαλήμ χρόνια να αμφισβητήσει — ότι το Όνομα είναι ζωντανό, κι Εγώ είμαι Εκείνος που το μεταφέρει στη σάρκα.

Το Χρονικό

Η θεραπεία καταγράφεται στις Πράξεις 3:1-10, με το επακόλουθο κήρυγμα του Πέτρου στις Πράξεις 3:11-26 και τη σύλληψη των αποστόλων ενώπιον του Συνεδρίου στις Πράξεις 4:1-22. Η Ωραία Πύλη ταυτίζεται παραδοσιακά με την Πύλη του Νικάνορα στην ανατολική πλευρά του Ναού, περιγραφόμενη από τον Ιώσηπο ως κατασκευασμένη από κορινθιακό χαλκό και πιο περίτεχνη από τις πύλες επενδυμένες με ασήμι και χρυσό — εξ ου και το όνομά της, ὡραία («ωραία»). Ο άνθρωπος ήταν «χωλός εκ κοιλίας μητρός αυτού», μεταφερόμενος καθημερινά για να ζητιανεύει, μια λεπτομέρεια που ο Λουκάς τονίζει (όπως και με τον εκ γενετής τυφλό στο Κατά Ιωάννην 9) για να αποκλείσει κάθε πιθανότητα φυσικής υποχώρησης και να θεμελιώσει την αποδεικτική δύναμη του θαύματος — ακόμη και το Συνέδριο δεν μπορούσε να το αρνηθεί, αφού «ο άνθρωπος που είχε θεραπευτεί στεκόταν εκεί μαζί τους» (Πράξεις 4:14).

Ο τύπος θεραπείας του Πέτρου — «στο όνομα του Ιησού Χριστού του Ναζωραίου, περπάτα» — αποτελεί υπόδειγμα του αποστολικού προτύπου να ενεργεί κανείς όχι με προσωπική δύναμη ή ευσέβεια αλλά επικαλούμενος το όνομα του αναστημένου Χριστού, ένα πρότυπο που η Κατήχηση συνδέει με τη συνεχιζόμενη μυστηριακή και χαρισματική ζωή της Εκκλησίας (ΚΚΕ 1507, σχετικά με τη θεραπεία ως σημείο της Βασιλείας). Το κήρυγμα του Πέτρου που ακολουθεί ταυτίζει τη θεραπεία ως εκπλήρωση της μωσαϊκής και προφητικής υπόσχεσης και καλεί τον Ισραήλ σε μετάνοια, καθιστώντας αυτό το επεισόδιο, μαζί με την Πεντηκοστή, μια θεμελιώδη σκηνή διακήρυξης στις Πράξεις. Η αφήγηση σηματοδοτεί επίσης τον πρώτο καταγεγραμμένο διωγμό των αποστόλων, όταν το Συνέδριο, αδυνατώντας να διαψεύσει το θαύμα, τους απαγορεύει να κηρύττουν περαιτέρω στο όνομα του Ιησού — μια εντολή που ο Πέτρος και ο Ιωάννης αρνούνται ρητά να υπακούσουν (Πράξεις 4:19-20).