Ο Μιχαήλ και ο Δράκοντας

Προτού υπάρξει πρωί να μετρηθεί, υπήρξε μια εξέγερση, και θέλω να καταλάβεις τι είδους: όχι στρατοί που συγκρούονται για εδάφη, αλλά μία, τεράστια άρνηση της αλήθειας ότι Εγώ είμαι ο Ων, και κανένα πλάσμα, όσο λαμπρό κι αν είναι, δεν είναι ίσο Μου. Ο Εωσφόρος, αστέρι της αυγής, φλεγόμενος από μια ομορφιά που του έδωσα Εγώ, διάλεξε να λατρεύεται αντί να λατρεύει, και δεν θα άφηνα εκείνο το ψέμα να σταθεί ανεμπόδιστο ούτε μια στιγμή περισσότερο απ' όσο χρειάζεται το φως για να απαντήσει στο σκοτάδι. Ανέδειξα τον Μιχαήλ, του οποίου το ίδιο το όνομα δεν είναι τίτλος αλλά ερώτημα ριγμένο στο πρόσωπο του επαναστάτη — Τίς ως ο Θεός; — γιατί αυτό είναι το ένα πράγμα που η υπερηφάνεια δεν μπορεί ποτέ να απαντήσει. Ο Μιχαήλ δεν πολέμησε για τη δική του δόξα. Πολέμησε επειδή το ερώτημα ήταν αληθινό, και η αλήθεια, ειπωμένη από μια υπάκουη θέληση, δεν μπορεί να νικηθεί από στρατό υπερήφανων όσο πολυάριθμος κι αν είναι.

«Καὶ ἐγένετο πόλεμος ἐν τῷ οὐρανῷ, ὁ Μιχαὴλ καὶ οἱ ἄγγελοι αὐτοῦ τοῦ πολεμῆσαι μετὰ τοῦ δράκοντος» — πόλεμος ξέσπασε στον ουρανό, ο Μιχαήλ και οι άγγελοί του πολεμώντας ενάντια στον δράκοντα, και ο δράκοντας πολέμησε και οι άγγελοί του, αλλά δεν κατίσχυσαν, και δεν βρέθηκε πια τόπος γι' αυτούς στον ουρανό. «Καὶ ἐβλήθη ὁ δράκων ὁ μέγας, ὁ ὄφις ὁ ἀρχαῖος, ὁ καλούμενος Διάβολος καὶ ὁ Σατανᾶς» — έριξα κάτω τον μεγάλο δράκοντα, το αρχαίο φίδι, που λέγεται Διάβολος και Σατανάς, τον πλάνο όλης της οικουμένης· τον έριξα κάτω στη γη, και οι άγγελοί του ρίχτηκαν μαζί του. Μη φαντάζεσαι αυτό ως μία μόνη μάχη τελειωμένη και αφημένη στο παρελθόν. Είναι ο άξονας γύρω από τον οποίο στρέφεται η ίδια σου η ιστορία, γιατί ο δράκοντας, στερημένος τον ουρανό, δεν αποσύρθηκε· κατέβηκε στη γη με μεγάλο θυμό, γνωρίζοντας πως ο καιρός του είναι λίγος, και πέρασε κάθε αιώνα έκτοτε πολεμώντας ενάντια στους υπόλοιπους απογόνους της γυναίκας, ενάντια σε όσους τηρούν τις εντολές Μου και κρατούν τη μαρτυρία του Ιησού.

Έστειλα τον Μιχαήλ ξανά μέσα στα οράματα που έδωσα στον Δανιήλ, αιώνες πριν τη Βηθλεέμ, να στέκεται ως άρχοντας και προστάτης ενός αιχμάλωτου λαού στη Βαβυλώνα και την Περσία, να αντιμάχεται αόρατα δυνάμεις που ο Δανιήλ ονομάζει τον άρχοντα της Περσίας — γιατί οι πόλεμοι των εθνών δεν είναι ποτέ μόνο οι πόλεμοι που μπορείς να δεις, και δεν αφήνω την τύχη του λαού Μου μόνο σε άρματα και συνθήκες. Είπα στον Δανιήλ ότι ο Μιχαήλ, ο άρχοντάς σου, θα εγερθεί κατά τον καιρό του τέλους, ο μέγας άρχοντας που έχει την ευθύνη του λαού Μου, και ότι θα υπάρξει καιρός θλίψης όπως ποτέ δεν υπήρξε, και ότι μετά από αυτόν, καθένας του οποίου το όνομα βρίσκεται γραμμένο στο βιβλίο θα λυτρωθεί. Δεν υπόσχομαι ότι η ιστορία σου θα προσπεράσει το χειρότερο κεφάλαιό της. Υπόσχομαι ότι ο Μιχαήλ στέκεται μέσα σε αυτό μαζί σου.

Ακόμη κι όταν πέθανε ο Μωυσής, όταν ο διάβολος αντιδικούσε για το σώμα, διεκδικώντας κάποιο δικαίωμα πάνω του, ή προσπαθώντας να μετατρέψει την ταφή του σε αφορμή υπερηφάνειας, ο Μιχαήλ δεν του απάντησε με βλάσφημη ύβρη, αν και είχε κάθε τάξη να το κάνει. Είπε μόνο: «Ἐπιτιμήσαι σοι κύριος» — είθε ο Κύριος να σε επιτιμήσει. Θέλω να προσέξεις εκείνη τη συγκράτηση εξίσου προσεκτικά με τον ίδιο τον πόλεμο — ο μεγαλύτερος από τους πολεμιστές αγγέλους Μου δεν ξεπερνά σε καυχησιολογία τον διάβολο, δεν εμπορεύεται στο νόμισμά του, την αυτοπροβολή. Παραδίδει την κρίση πίσω σε Εμένα, γιατί έτσι μοιάζει η αληθινή δύναμη σε ένα πλάσμα που ξέρει ποιανού δύναμη είναι.

Άφησα την Εκκλησία να τον επικαλείται στους πιο σκοτεινούς αιώνες της, γιατί ο πόλεμος δεν τελείωσε όταν ο δράκοντας έπεσε από τον ουρανό· απλώς άλλαξε διεύθυνση. Όταν ένας από τους αντιπροσώπους Μου είδε, σε μια στιγμή που η ιστορία ποτέ δεν εξήγησε πλήρως, τις επερχόμενες δοκιμασίες αυτής της εποχής, έδωσε στην Εκκλησία μια προσευχή στον Μιχαήλ και ζήτησε να λέγεται μετά την ίδια τη θυσία του βωμού — Άγιε Μιχαήλ Αρχάγγελε, υπεράσπισέ μας στη μάχη, ρίξε στην κόλαση τον Σατανά και τα άλλα πονηρά πνεύματα που περιφέρονται στον κόσμο ζητώντας την καταστροφή των ψυχών. Κράτησα εκείνη την προσευχή ζωντανή μέσα από γενιές που νόμισαν ότι την είχαν ξεπεράσει, γιατί ο δράκοντας δεν έπαψε να περιφέρεται, ούτε κι ο άγγελος του οποίου το μόνο όνομα είναι ένα ερώτημα που οι υπερήφανοι δεν μπορούν ποτέ να απαντήσουν.

Το Χρονικό

Ο Μιχαήλ εμφανίζεται κατ' όνομα σε τρία βιβλία της Γραφής. Στον Δανιήλ, ονομάζεται «εἷς τῶν ἀρχόντων τῶν πρώτων» — ένας από τους πρώτους άρχοντες — που έρχεται σε βοήθεια του αγγέλου που αντιμάχεται τον «άρχοντα του βασιλείου της Περσίας» (Δανιήλ 10:13, 21), και αργότερα «ο μέγας άρχων ο εστηκώς επί τους υιούς του λαού σου» — ο μέγας άρχοντας που έχει την ευθύνη του λαού σου — του οποίου η έγερση θα σημάνει «καιρόν θλίψεως» πριν την τελική λύτρωση (Δανιήλ 12:1). Στην Επιστολή Ιούδα 9, είναι «ο ἀρχάγγελος», που αντιδικεί με τον διάβολο για το σώμα του Μωυσή, αρνούμενος όμως να προφέρει βλάσφημη κρίση, λέγοντας μόνο: «Ἐπιτιμήσαι σοι κύριος» — είθε ο Κύριος να σε επιτιμήσει. Στην Αποκάλυψη 12:7-9, γραμμένη προς το τέλος του πρώτου αιώνα, ο Μιχαήλ και οι άγγελοί του ρίχνουν κάτω «τὸν δράκοντα τὸν μέγαν... τὸν ὄφιν τὸν ἀρχαῖον, τὸν καλούμενον Διάβολος καὶ ὁ Σατανᾶς» — τον μεγάλο δράκοντα... το αρχαίο φίδι, που λέγεται Διάβολος και Σατανάς.

Η Κατήχηση τοποθετεί αυτή τη σύγκρουση μέσα στη διδασκαλία της για την πτώση των αγγέλων, ταυτίζοντας τον δράκοντα της Αποκάλυψης 12:9 με τον πεσμένο Εωσφόρο (Κατήχηση της Καθολικής Εκκλησίας 391-395). Η Εκκλησία τηρεί την κοινή εορτή των Αγίων Μιχαήλ, Γαβριήλ και Ραφαήλ στις 29 Σεπτεμβρίου, αντικαθιστώντας τους παλαιότερους χωριστούς εορτασμούς μετά τη μεταρρύθμιση του ημερολογίου το 1969.

Η ευλάβεια προς τον Μιχαήλ ως προστάτη της Εκκλησίας εντάθηκε αφότου ο Πάπας Λέων ΙΓ' συνέθεσε την προσευχή γνωστή ως Λεόντεια Προσευχή το 1886, έπειτα από μια εμπειρία που περιέγραψε σε στενούς του αλλά ποτέ δεν εξήγησε δημόσια· απαγγελλόταν μετά από κάθε Χαμηλή Λειτουργία στη Λατινική Εκκλησία έως το 1964. Το 2018, εν μέσω της κρίσης κακοποίησης της Εκκλησίας, ο Πάπας Φραγκίσκος ζήτησε από τους Καθολικούς σε όλο τον κόσμο να προσεύχονται καθημερινά την προσευχή του Αγίου Μιχαήλ, αποκαλώντας την έκκληση ενάντια στον «μεγάλο κατήγορο». Ο Μιχαήλ τιμάται ως προστάτης στρατιωτών, αστυνομικών, και της ίδιας της Εκκλησίας, με αρχαία προσκυνήματα στο Μόντε Γκαργκάνο της Ιταλίας και στο Μον Σαιν-Μισέλ της Γαλλίας.