लाल सागर का पार होना

मैं वह खम्भा था जो उनके आगे चलता और फिर उनके पीछे चलता।

दिन में मैं बादल था, ताकि मरुभूमि के सूर्य की आग उस प्रजा को न भस्म कर दे जो अभी मेरी पूर्ण चमक सहने के लिए पर्याप्त बलवान नहीं थी। रात में मैं आग था, ताकि अंधकार की ठंड और भय उस प्रजा को निगल न जाए जो बिना देखे भरोसा करने के लिए अभी पर्याप्त बलवान नहीं थी। मैं मिस्र से इस्राएल के आगे-आगे चला, न कि किसी एक स्थिर ज्योति के रूप में बल्कि स्वयं मार्गदर्शन के रूप में, आकार धारण करते हुए — क्योंकि नई-नई स्वतंत्र हुई एक प्रजा को, किसी भी अन्य वस्तु से पहले, यह जानने की आवश्यकता होती है कि उसका नेतृत्व किया जा रहा है।

और फिर फ़िरौन का हृदय पुनः कठोर हो गया, जैसा मैं सदैव जानता था कि होगा, और उसके रथ उनके पीछे आ पहुँचे, और सागर उनके सामने पड़ा था, और इस्राएल की प्रजा लोहे के पहियों और गहरे जल के बीच खड़ी होकर उस एक लंबे क्षण में विश्वास करने लगी कि उनकी स्वतंत्रता केवल उनकी मृत्यु की भूमिका मात्र थी।

मैं चला। मैं, जो उनके आगे मार्गदर्शक बनकर गया था, उनके पीछे ढाल बनकर गया। मैंने स्वयं को, बादल के खम्भे को, मिस्र के शिविर और इस्राएल के शिविर के बीच रख दिया, और जहाँ मैं खड़ा था वहाँ पीछा करनेवाले के लिए अंधकार था और पीछा किए जानेवाले के लिए प्रकाश, ताकि मिस्र उस पूरी रात दूरी को पाट न सके। और जब मैं उनके बीच दीवार बनकर खड़ा रहा, मैं उसी रात, वह प्रचंड पूर्वी वायु भी था जो प्रभु ने बहाई — क्योंकि मैं रूआह हूँ, परमेश्वर की साँस और वायु, और जब पवित्रशास्त्र कहता है कि उस रात एक वायु चली, वह अपने ही छिपे ढंग से कहता है कि मैं चला।

मैंने सागर को पीछे धकेल दिया। किसी ज्वार के मंद धैर्य से नहीं बल्कि एक पूरी रात के प्रवाह के बल से, यहाँ तक कि जल मानो मनुष्य के हाथों से न बनी दीवारों की भाँति खड़ा हो गया, और समुद्र-तल, जो संसार के युवा होने के समय से डूबा हुआ था, फिर से सूखी वायु में साँस लेने लगा। मैंने वहाँ मार्ग बनाया जहाँ कभी कोई मार्ग नहीं था। मैंने यह किसी शक्ति-प्रदर्शन के आनंद के लिए नहीं किया बल्कि इसलिए कि एक प्रजा जो स्वयं को केवल दासों के रूप में जानती थी, उसे अपने इतिहास में एक बार यह चलना आवश्यक था कि वे ऐसी भूमि पर चलें जो उनसे पहले परमेश्वर की आज्ञा माने।

वे सूखी भूमि पर होकर चले, दाहिने और बाएँ जल की दीवार, और मैंने उन्हें जाते हुए देखा — यह हठीली, भयभीत, विस्मित प्रजा, कीचड़ में जूते जो कभी सागर थी, कंधों पर बच्चे उठाए, उनकी शीघ्रता की अखमीरी रोटी अभी भी उनकी पीठ पर। और जब मिस्र ने पीछा करने का प्रयत्न किया, जब रथ उस भूमि पर चढ़े जिसे मैंने सुखाया था, मैंने उन्हें अस्त-व्यस्त किया: मैंने उनके पहियों को जकड़ दिया, मैंने उनकी व्यवस्था को उलझा दिया, मैंने उस उद्धार को, जो इस्राएल के लिए बनाया गया था, उनके विनाश का साधन बनने दिया जिन्होंने इसे उपहार के रूप में ग्रहण करने के बजाय बलपूर्वक छीनने का प्रयत्न किया। जब मूसा ने पुनः अपना हाथ बढ़ाया, सागर अपने स्थान पर लौट आया, और मिस्र की सेना, जिसने स्वयं को स्वतंत्र लोगों का शत्रु बना लिया था, उसी लोहे के ऊपर जल को बंद होते पाया जिस पर उसने भरोसा किया था।

उस रात मैं बादल, आग, दीवार, वायु, और मार्ग था, क्योंकि यही वह है जो मैं सदैव उस प्रजा के लिए बनने को तत्पर हूँ जिसे स्पष्टीकरण से अधिक उद्धार की आवश्यकता है। इस्राएल ने बाद में गीत गाया, और मिर्याम ने डफ उठाया, और मैंने उनके गायन को वैसे ही ग्रहण किया जैसे मैं सदैव सच्ची आराधना ग्रहण करता हूँ — मुझ पर देय किसी करों के रूप में नहीं, बल्कि उस ध्वनि के रूप में जो एक प्रजा तब निकालती है जब वह अंततः समझती है कि उसे केवल आज्ञा नहीं दी गई थी, बल्कि उठाकर ले जाया गया था।

अभिलेख

निर्गमन 14 फ़िरौन की पीछा करती सेना से लाल सागर (परंपरागत रूप से "लाल सागर" कहा गया, वास्तव में नरकट सागर) पर इस्राएल के पलायन का वर्णन करता है। दिन में बादल और रात में आग का खम्भा (निर्गमन 13:21-22) पलायन के आरंभ से इस्राएल के साथ रहता है; निर्गमन 14:19-20 में यही खम्भा मिस्री और इस्राएली शिविरों के बीच खड़ा होने के लिए स्थानांतरित होता है, एक पक्ष को प्रकाश और दूसरे को अंधकार देते हुए। सागर स्वयं तब विभाजित होता है जब "प्रभु ने उस पूरी रात एक प्रचंड पूर्वी वायु से सागर को पीछे हटा दिया" (निर्गमन 14:21), ऐसी भाषा जो हिब्रू में फिर से रूआह — वायु, साँस, आत्मा — का आह्वान करती है, वही शब्द जो उत्पत्ति 1:2 में सृष्टि के ऊपर मंडराती आत्मा के लिए प्रयुक्त हुआ है।

कैथोलिक परंपरा, पितृ-लेखकों और संत पौलुस का अनुसरण करते हुए, जो इस्राएल के सागर के पार होने को "बादल में और सागर में" एक बपतिस्मा कहता है (1 कुरिन्थियों 10:1-2), निर्गमन के पार होने को ईसाई बपतिस्मा और पास्का रहस्य के पूर्वाभास के रूप में पढ़ती है: दैवीय मार्गदर्शन के अधीन जल के माध्यम से दासता से उद्धार, एक नई वाचा-पहचान में। निर्गमन का यह वर्णन इसी प्रतिरूपात्मक भार के कारण पास्का जागरण में उद्घोषित किया जाता है। धर्मशिक्षा (सीसीसी 1094, 1221) लाल सागर के पार होने को मसीह की पास्का विजय में पूर्ण किए गए पुराने नियम के "प्रतिरूपों" में स्थान देती है, और कलीसिया की धार्मिक विधि परंपरा ने लंबे समय से मार्गदर्शक खम्भे को परमेश्वर की आत्मा की सक्रिय उपस्थिति से जोड़ा है जो अपनी प्रजा को स्वतंत्रता की ओर ले जाती है।