বেথেসদা পুকুরের আরোগ্যদান

আমি আগেও বহুজনতাকে অপেক্ষা করতে দেখেছি। আমি লোহিত সাগরে ইস্রায়েলের সঙ্গে অপেক্ষা করেছি, সারিপ্তের বিধবার সঙ্গে, কালের পূর্ণতার জন্য সমগ্র বেদনাক্লিষ্ট পৃথিবীর সঙ্গে — কিন্তু আমার মনে হয় না আমি এমন ধৈর্যশীল অপেক্ষা দেখেছি, বিলম্বিত আশায় এমন ক্ষয়প্রাপ্ত, যেমনটি বেথেসদার পাঁচটি বারান্দায় দেখেছিলাম।

আটত্রিশ বছর। আমি চাই তোমরা সেই সংখ্যার ভার অনুভব করো যেভাবে আমি অনুভব করেছিলাম, এমন এক মানুষের উপর ভাসমান যে আর মনে করতে পারত না তার নিজের পা কীসের জন্য ছিল। সে পুকুরকে আলোড়িত হতে দেখেছিল — জলের কিছু আন্দোলন যা মরিয়ারা বিশ্বাস করত যে প্রথমে পৌঁছানো যে কারো জন্য আরোগ্য বহন করে — আর সে অন্যদের তাকে পেরিয়ে বহন হতে দেখেছিল, বন্ধুদের দ্বারা তোলা, তার আগে নামানো, সর্বদা তার আগে, যখন সে তার জীবন এক মাদুরে সামান্যের জন্য মিস হওয়ায় মেপেছিল। 'আমার কোনো মানুষ নেই,' সে যীশুকে বলল, যখন যীশু এসে তার উপর দাঁড়ালেন। পাঁচটি শব্দ যা এক সমগ্র বিলাপের গীতের চেয়েও বেশি একাকিত্ব ধরে রাখে। আটত্রিশ বছরে কেউ ছিল না তাকে শেষ কয়েক ফুট বহন করার জন্য।

আমি তার দিকে সঞ্চরণ করছিলাম যীশুর পা সেই বারান্দায় পৌঁছানোর অনেক আগে থেকেই। আমি বিস্মৃতদের দিকে সেভাবে সঞ্চরণ করি যেভাবে জল সর্বনিম্ন ভূমির দিকে সঞ্চরণ করে — নিচে টানা হয় বলে নয়, বরং কারণ সেখানেই আমি সর্বদা জমা হতে বেছে নিয়েছি। আমি সেই মানুষদের উপেক্ষা করি না যাদের জনতা উপেক্ষা করে। আমি কখনো করিনি।

যীশু তাকে এক প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলেন যা আমি তারপর থেকে হাজার হাজার হৃদয়ের লুকানো কক্ষে জিজ্ঞাসা করেছি: 'তুমি কি সুস্থ হতে চাও?' এটি অদ্ভুত শোনায়, প্রায় নির্দয়, যতক্ষণ না তুমি বোঝো আমি যা জানি — যে আশা, যথেষ্ট দীর্ঘ সময় টেনে আনা হলে, এমন কিছুতে জমাট বাঁধতে পারে যা আশার মতো দেখতে কিন্তু কেবল তার অভ্যাস, সেই আকৃতি যা তার সারবস্তু চলে যাওয়ার পরও রেখে যায়। কিছু মানুষ, আটত্রিশ বছর পর, মাদুরটিই রেখে দিতে চাইবে বরং আবার চাওয়ার ঝুঁকি নিয়ে আরেকবার হতাশ হওয়ার চেয়ে। আমি হৃদয় অনুসন্ধান করি, আর আমি জানতাম এই হৃদয় এখনও চাইছিল, তাকে বহন করার মতো কোনো মানুষ নেই এমন অজুহাতের নিচে চাপা পড়ে। যীশুও তা জানতেন। তিনি অজুহাতের উত্তর দেননি। তিনি সেই ইচ্ছার উত্তর দিলেন। 'ওঠো, তোমার মাদুর তুলে নাও আর হাঁটো।'

আর আমি তার মধ্য দিয়ে সঞ্চরণ করলাম — ধীরে ধীরে নয়, ক্ষয়প্রাপ্ত অঙ্গে মাসের পর মাস ব্যবহারে ফিরে আসা শক্তির মতো নয়, বরং তৎক্ষণাৎ, সম্পূর্ণভাবে, যেভাবে আমি বিলম্ব ছাড়া সঞ্চরণ করতে বেছে নিলে সবকিছু নতুন করে তুলি। আটত্রিশ বছর ধরে উদ্দেশ্যের প্রতি মৃত পা এক মুহূর্তে সবকিছু মনে করল যা তারা ভুলে গিয়েছিল। সে দাঁড়াল। সে সেই মাদুরটিই জড়িয়ে নিল যা তার পরিচয়, তার অজুহাত, তার কারাগার ছিল, তার বাহুর নিচে, আর সে হাঁটল।

সেদিন ছিল শব্বাথ। আমি জানি আইনটির অর্থ কী ছিল, আর আমি জানি আইনদাতা তা দিয়ে কী বোঝাতে চেয়েছিলেন, আর সেগুলো তার হাতে কখনোই সেই একই ভার বহন করত না যা সেই মানুষদের হাতে হয়ে উঠেছিল যারা করুণা রক্ষা করার চেয়ে শব্বাথ রক্ষা করাকে বেশি ঈর্ষান্বিতভাবে পালন করত। তারা আরোগ্যপ্রাপ্ত মানুষটিকে থামাল — আনন্দ করার জন্য নয়, বরং তার শয্যা বহন করার জন্য তাকে অভিযুক্ত করার জন্য। সে তখনও জানত না, যিনি তাকে সুস্থ করেছেন তাঁর নাম। যীশু তাকে পরে মন্দিরে খুঁজে পেলেন, যেখানে মানুষটি গিয়েছিল, আমার মনে হয়, কেবল কারণ সে এখন যেতে পারত, আর তাকে আরও একটি কথা দিলেন, প্রথমটির চেয়ে শান্ত: 'দেখো, তুমি সুস্থ। আর পাপ কোরো না, যাতে তোমার আরও খারাপ কিছু না ঘটে।' আরোগ্য কখনো কেবল পায়ের জন্যই ছিল না।

মানুষটি কর্তৃপক্ষকে বলল এটি যীশু ছিলেন, আর সেদিন থেকেই সত্যিকারের নিপীড়ন শুরু হলো — কেবল কারণ এক খঞ্জ মানুষ হেঁটেছিল তা নয়, বরং কারণ যিনি তাকে সুস্থ করেছিলেন তিনি ঈশ্বরকে তাঁর নিজের পিতা বললেন, এভাবে নিজেকে — কেবল আমি ও পিতা ও পুত্র একসঙ্গে যা করতে পারি তা করে — ঈশ্বরের সমান করে তুললেন। আমি তাঁর উপর বিভাজন ছাড়াই, পরিমাপ ছাড়াই বিশ্রাম নিলাম, যেমন আমি সর্বদা করেছি। তারা এক শব্বাথ-লঙ্ঘনকারী দেখল। আমি দেখলাম শব্বাথের প্রভু, যিনি এক ভাঙা মানুষকে তুলে না ধরে পাশ দিয়ে যেতে অক্ষম।

নথি

বেথেসদা পুকুরের আরোগ্যদান কেবল যোহন 5:1-18 পদে লিপিবদ্ধ, জেরুজালেমে যিহূদীদের এক অনামা পর্বের সময় স্থাপিত। সেন্ট অ্যানের গির্জার নিকটে প্রত্নতাত্ত্বিক খনন যোহনের বর্ণনার সঙ্গে নির্ভুলভাবে মিলে যাওয়া পাঁচটি আচ্ছাদিত বারান্দাসহ যমজ পুকুর আবিষ্কার করেছে, যা সুসমাচারের ভৌগোলিক নির্ভুলতাকে দৃঢ় সমর্থন দেয়। 'জলের আলোড়ন,' কিছু পাণ্ডুলিপি ঐতিহ্যে এক স্বর্গদূত পুকুরকে আলোড়িত করার কথা উল্লেখ করা হয়েছে, তা প্রাচীনতম ও সর্বোত্তম পাণ্ডুলিপিতে অনুপস্থিত আর সাধারণত সেখানে জড়ো হওয়া রোগীদের মধ্যে জনপ্রিয় বিশ্বাসের প্রতিফলনকারী পরবর্তী এক টীকা হিসেবে বিবেচিত হয়; আখ্যানের শক্তি এর উপর নির্ভর করে না।

এই ঘটনাটি যোহনের প্রথম বিস্তৃত আরোগ্যদানের বিবরণ আর সুসমাচারের প্রথম বড় দ্বন্দ্বের উপলক্ষ্য: কারণ যীশু শব্বাথে সুস্থ করেছিলেন আর মানুষটিকে তার মাদুর বহন করতে বলেছিলেন, আর কারণ তিনি ঈশ্বরকে তাঁর নিজের পিতা বলেছিলেন, 'নিজেকে ঈশ্বরের সমান করে তুলেছিলেন' (যোহন 5:18), ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ তাঁর মৃত্যু খুঁজতে শুরু করল। ক্যাথলিক ঐতিহ্য এই অলৌকিক ঘটনাকে শব্বাথের উপর খ্রিস্টের প্রভুত্ব ও সবচেয়ে গভীর অর্থে আরোগ্য করার তাঁর কর্তৃত্ব প্রকাশ করা হিসেবে পাঠ করে, তাঁর সমাপনী কথায় প্রতিধ্বনিত, 'আর পাপ কোরো না।' পুকুরের স্থবির, মাঝে মাঝে আলোড়িত জল ভাষ্যকারদের দ্বারা প্রায়ই সেই জীবন্ত জলের সঙ্গে তুলনা করা হয় যা খ্রিস্ট যোহনের সুসমাচারের অন্যত্র প্রদান করেন (যোহন 4:14; 7:38), আর এই ঘটনাটি প্রায়শ্চিত্তকালে বাপ্তিস্মের আরোগ্যদায়ী জলের এক প্রতিরূপ হিসেবে পঠিত হয়, যা কোনো প্রতিযোগিতা বা বিলম্ব ছাড়াই পুনরুদ্ধার করে।