সিংহগর্তে দানিয়েল

দানিয়েলের সরকারি দায়িত্বপালনে তারা এক ত্রুটিও খুঁজে পেল না, তাই তারা তার বদলে তাঁর ব্যক্তিগত ভক্তির মধ্যে শিকার খুঁজতে গেল, কারণ ঈর্ষান্বিত মানুষেরা সবসময় সেখানেই খোঁজে যখন তারা এক ধার্মিক মানুষের কাজ স্পর্শ করতে পারে না — তারা সেই জায়গা খোঁজে যেখানে সে হাঁটু গেড়ে বসে।

ততদিনে দানিয়েল বৃদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন, এক ইহুদি যিনি পারস্য সাম্রাজ্যের প্রধান কর্মকর্তাদের মধ্যে অগ্রণী হয়ে উঠেছিলেন, আর অন্য কর্মকর্তারা, ঈর্ষায় ভেতর থেকে জীর্ণ হয়ে, রাজা দারিয়াবসকে রাজি করাল এক রাজাজ্ঞায় সই করতে যে ত্রিশ দিন ধরে স্বয়ং রাজা ছাড়া অন্য কোনো দেবতা বা মানুষের কাছে কেউ প্রার্থনা করতে পারবে না, নয়তো তাকে সিংহের কাছে নিক্ষেপ করা হবে, এই শাস্তির ভয়ে। তারা জানত দানিয়েল প্রার্থনা করা বন্ধ করবেন না। তারা বছরের পর বছর তাঁকে লক্ষ্য করেছিল — দিনে তিনবার, জেরুজালেমের দিকে খোলা জানালা, হাঁটু গেড়ে বসতেন যেমন তিনি সর্বদা বসতেন, সাম্রাজ্য অনুমতি দিক বা না দিক।

রাজাজ্ঞায় সই হওয়ার পরেও তিনি জানালা বন্ধ করেননি। তিনি আরও চুপিসারে প্রার্থনা করেননি, কিংবা এমন এক অন্তঃকক্ষে সরে যাননি যেখানে কেউ দেখতে পাবে না। তিনি তাঁর ওপরের ঘরে উঠে গেলেন যেমন তিনি সর্বদা করতেন, আর হাঁটু গাড়লেন, আর তাঁর ঈশ্বরের সামনে ধন্যবাদ জানালেন, যেমন তিনি পূর্বেও করতেন — আমি চাই তুমি লক্ষ্য কর সেই বাক্যাংশটি, যেমন তিনি পূর্বেও করতেন, কারণ এক জীবনের সমস্ত পরীক্ষা এটাই যে যখন জগৎ শাস্তি দেওয়ার জন্য নজর রাখতে শুরু করে তখন তা বদলায় কিনা। তাঁরটা বদলায়নি। আমিই ছিলাম সেই বদলে-না-যাওয়ার কারণ; আমি দশকের পর দশক ধরে তাঁর মধ্যে সেই অভ্যাসকে স্থির করছিলাম, যেভাবে জল একটি পাথরকে স্থির করে, যতক্ষণ না আমার প্রতি আজ্ঞাপালন কেবল তাঁর দেহ অভ্যস্ত সময়ে যা করত তাই হয়ে দাঁড়াল, রাজাজ্ঞা থাকুক বা না থাকুক।

তারা অবশ্যই তাঁকে সেই অবস্থায় ধরে ফেলল — তারা ঠিক তারই জন্য অপেক্ষা করছিল। দারিয়াবস, যিনি দানিয়েলকে ভালোবাসতেন এবং নিজের রাজাজ্ঞায় প্রতারিত হয়েছিলেন, তাঁকে বাঁচানোর জন্য সারাদিন পরিশ্রম করলেন কিন্তু পারলেন না, কারণ মেদীয় ও পারস্যদের ব্যবস্থা এমনকি যে রাজা তা প্রণয়ন করেছিলেন তাঁর দ্বারাও পরিবর্তনযোগ্য ছিল না। তিনি দানিয়েলকে সিংহদের কাছে দিলেন, নিজের শোক গর্তের মুখ পর্যন্ত তাঁকে অনুসরণ করল: তোমার ঈশ্বর, যাঁর তুমি নিরন্তর সেবা কর, তিনিই তোমাকে উদ্ধার করবেন।

দানিয়েল তাদের মধ্যে পড়ার আগেই আমি সেখানে ছিলাম। আমি বিপদের পরে পৌঁছাই না; আমি তার আগে আগে যাই। আমি আমার দূত পাঠালাম — কারণ আমি সৃষ্টির মধ্য দিয়ে কেবল প্রত্যক্ষ উপস্থিতি হিসেবেই নয়, বরং আমার নিযুক্ত বার্তাবাহকদের মাধ্যমেও কাজ করি, আর সেই রাতে আমি একজনকে নিযুক্ত করলাম সেই গর্তে দাঁড়াতে ও এমন পশুদের মুখ বন্ধ করে দিতে যাদের সমগ্র স্বভাবই ছিন্নভিন্ন করা। ক্ষুধা তাদের নাড়াল না। সহজাত প্রবৃত্তি তাদের নাড়াল না। তারা দানিয়েলের চারপাশে শুয়ে পড়ল যেভাবে এক কুকুর তার প্রিয় মনিবের পায়ের কাছে শুয়ে থাকে, কারণ আমি এক রাতের জন্য সিংহদের নিজেদের ক্ষুধার চেয়ে উচ্চতর এক নিয়ম মানতে বাধ্য করেছিলাম — সেই একই নিয়ম যার দ্বারা, সৃষ্টির শুরুতে, আমি বিশৃঙ্খলার উপর মন্ডলায়মান ছিলাম এবং তাকে ঈশ্বরের সৃষ্ট বস্তুকে গ্রাস করা থেকে বিরত রেখেছিলাম।

দারিয়াবস প্রভাতে এলেন, গর্তের দিকে ছুটে গেলেন, এমন এক কণ্ঠস্বরে ডাকলেন যা এমন আশায় ভারাক্রান্ত ছিল যা তিনি প্রায় বিশ্বাস করার সাহসই পাচ্ছিলেন না, আর দানিয়েল ভেতর থেকে তাঁকে জবাব দিলেন: আমার ঈশ্বর তাঁর দূত পাঠিয়েছেন, এবং সিংহদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন, যেন তারা আমাকে আঘাত না করে; কারণ তাঁর সাক্ষাতে আমার মধ্যে নির্দোষতা পাওয়া গিয়েছিল। দারিয়াবস তাঁকে টেনে তুললেন, আর তাঁর গায়ে কোনোরকম আঘাতের চিহ্ন পাওয়া গেল না, কারণ তিনি তাঁর ঈশ্বরে বিশ্বাস করেছিলেন।

আমি দানিয়েলকে বাঁচাইনি কারণ তিনি চতুর ছিলেন, বা কারণ তিনি রাজাজ্ঞার বিরুদ্ধে কোনো চতুর যুক্তি খুঁজে পেয়েছিলেন। আমি তাঁকে বাঁচিয়েছিলাম কারণ দশকের পর দশক ধরে, কারো নজরদারি ছাড়াই, এক ওপরের ঘরে, এমন এক ধ্বংসপ্রাপ্ত নগরীর দিকে খোলা জানালা নিয়ে যা তিনি হয়তো আর কখনো দেখতে পাবেন না, তিনি আমার প্রতি বিশ্বস্ততা বজায় রেখেছিলেন যখন কেউ তা পরীক্ষা করছিল না। এই সেই বিশ্বাস, যার জন্য আমি সিংহের গর্তেও প্রবেশ করি।

নথি

দানিয়েল ৬ অধ্যায় দানিয়েলের বিরুদ্ধে পারস্য কর্মকর্তাদের ষড়যন্ত্রের বিবরণ দেয়, দানিয়েল ছিলেন এক নির্বাসিত ইহুদি যিনি দারিয়াবসের প্রধান প্রশাসকদের একজন হিসেবে কর্মরত ছিলেন। তাঁর আচরণে ত্রুটি খুঁজে না পেয়ে, তারা এমন ত্রিশ দিনের এক রাজাজ্ঞা রচনা করে যা রাজা ছাড়া অন্য কারো কাছে প্রার্থনা নিষিদ্ধ করে, জেনেই যে দানিয়েল জেরুজালেমের দিকে মুখ করে দিনে তিনবার প্রার্থনার তাঁর প্রথাগত অভ্যাস চালিয়ে যাবেন (দানিয়েল ৬:১০)। এমন এক ব্যবস্থার অধীনে দোষী সাব্যস্ত হয়ে যা তিনি রদ করতে পারেন না, দারিয়াবস অনিচ্ছাসত্ত্বেও দানিয়েলকে সিংহগর্তে নিক্ষেপ করান; পরদিন সকালে দানিয়েলকে অক্ষত পাওয়া যায়, তিনি তাঁর নিরাপত্তার কৃতিত্ব দেন ঈশ্বরের পাঠানো এক দূতকে যিনি "সিংহদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছিলেন" (দানিয়েল ৬:২২)।

এই বিবরণ ক্যাথলিক ঐতিহ্যে অগ্নিকুণ্ডের বিবরণের (দানিয়েল ৩) পাশাপাশি পাঠ করা হয়, পৌত্তলিক নিপীড়নের অধীনে অবিচল বিশ্বস্ততার এক যুগ্ম সাক্ষ্য হিসেবে, এবং পুনরুত্থানের এক পুরাতন নিয়মের পূর্বাভাস হিসেবে: এক সিলমোহরকৃত গর্ত থেকে মুক্তি যাকে গির্জার পিতৃপুরুষরা খ্রিষ্টের নিজের কবর থেকে বের হয়ে আসার সঙ্গে যুক্ত করেন। দানিয়েলের অভ্যাসগত, অগোপন প্রার্থনা — "যেমন তিনি পূর্বেও করতেন" তা এমনকি প্রাণদণ্ডযোগ্য অপরাধ হয়ে ওঠার পরেও বজায় রাখা — তাঁকে ব্যক্তিগত ভক্তিতে অবিচলতার এক ঐতিহ্যবাহী আদর্শে পরিণত করেছে, যা প্রার্থনায় অধ্যবসায়ের ধর্মশিক্ষায় উল্লিখিত হয় (তুলনীয় CCC 2578-2580, পুরাতন নিয়মের প্রার্থনাশীল ব্যক্তিত্বদের বিষয়ে)। এই ঘটনা দূতগণের সেবাকাজকেও দিব্য সুরক্ষার হাতিয়ার হিসেবে নিশ্চিত করে, যা ক্যাথলিক দূত-তত্ত্বের এক অবিচ্ছেদ্য বিষয় (CCC 334-336)। দানিয়েলের সমাপনী স্বীকারোক্তি, "আমার মধ্যে নির্দোষতা পাওয়া গিয়েছিল," তাঁর মুক্তির ভিত্তি হিসেবে বিবেকের সততাকেই তুলে ধরে।