Daniel en el Foso de los Leones

No pudieron encontrar una sola falta en los deberes públicos de Daniel, así que fueron a buscar en su devoción privada, porque ahí es donde siempre miran los hombres envidiosos cuando no pueden tocar la obra de un hombre justo: buscan el lugar donde se arrodilla.

Daniel era ya un anciano para entonces, un judío que había llegado a ser el primero entre los presidentes de un imperio persa, y los demás funcionarios, carcomidos por la envidia, persuadieron al rey Darío de firmar un decreto por el cual, durante treinta días, nadie podría orar a ningún dios ni hombre salvo al propio rey, bajo pena de ser arrojado a los leones. Sabían que Daniel no dejaría de orar. Lo habían observado durante años —tres veces al día, con las ventanas abiertas hacia Jerusalén, arrodillándose como siempre se había arrodillado, lo permitiera o no el imperio.

No cerró las ventanas cuando se firmó el decreto. No oró en voz más baja, ni se trasladó a una habitación interior donde nadie pudiera verlo. Subió a su cámara alta como siempre lo había hecho, y se arrodilló, y dio gracias delante de su Dios, como solía hacerlo antes —quiero que notes esa frase, como solía hacerlo antes, porque toda la prueba de una vida está en si cambia cuando el mundo empieza a mirar para castigarla. La suya no cambió. Yo fui la razón de que no cambiara; había estado afianzando ese hábito en él durante décadas, del modo en que el agua pule una piedra, hasta que la obediencia hacia mí era simplemente lo que su cuerpo hacía a las horas acostumbradas, hubiera o no decreto.

Lo sorprendieron, por supuesto —era exactamente lo que esperaban. Darío, que amaba a Daniel y había sido engañado para firmar su propio decreto, se afanó todo el día por salvarlo y no pudo, porque la ley de los medos y los persas no podía alterarse ni siquiera por el rey que la había dictado. Entregó a Daniel a los leones con su propio dolor acompañándolo hasta la boca del foso: tu Dios, a quien sirves continuamente, él te librará.

Ya estaba allí antes de que Daniel cayera entre ellos. No llego después del peligro; me adelanto a él. Envié a mi ángel —porque me muevo a través de la creación no solo como presencia directa, sino por medio de los mensajeros que designo, y aquella noche designé uno para que se irguiera en aquel foso y cerrara las bocas de bestias cuya naturaleza entera es despedazar. El hambre no las movió. El instinto no las movió. Se echaron alrededor de Daniel como un perro se echa a los pies de un amo al que ama, porque hice, por una noche, que los leones obedecieran una ley más alta que su propia hambre —la misma ley por la cual, en el principio, aleteé sobre el caos y lo contuve para que no engullera lo que Dios había hecho.

Darío llegó al amanecer, corriendo hacia el foso, llamando con una voz cargada de una esperanza que apenas se atrevía a confiar, y Daniel le respondió desde adentro: mi Dios envió su ángel, y cerró la boca de los leones, para que no me hicieran daño; porque delante de él fue hallada en mí inocencia. Darío lo hizo subir, y no se halló en él daño alguno, porque había creído en su Dios.

No salvé a Daniel porque fuera astuto, ni porque encontrara un argumento ingenioso contra el decreto. Lo salvé porque durante décadas, sin que nadie lo observara, en una habitación alta con las ventanas abiertas hacia una ciudad en ruinas que quizá nunca volvería a ver, había guardado fidelidad conmigo cuando nadie lo comprobaba. Esa es la fe por la que entro en fosos de leones.

El Registro

Daniel 6 narra la conspiración de funcionarios persas contra Daniel, un exiliado judío que servía como uno de los principales administradores de Darío. Incapaces de encontrar falta en su conducta, urden un decreto de treinta días que prohíbe orar a nadie salvo al rey, sabiendo que Daniel continuará su práctica habitual de orar tres veces al día hacia Jerusalén (Daniel 6:10). Condenado en virtud de una ley que él mismo no puede revocar, Darío, a su pesar, hace arrojar a Daniel a un foso de leones; a la mañana siguiente Daniel es hallado ileso, atribuyendo su seguridad a un ángel enviado por Dios que «cerró la boca de los leones» (Daniel 6:22).

La tradición católica lee este relato junto con el episodio del horno de fuego (Daniel 3) como un testimonio conjunto de fidelidad constante bajo la persecución pagana, y como figura veterotestamentaria de la resurrección: la liberación de un foso sellado que los Padres asociaron con la propia salida de Cristo del sepulcro. La oración habitual y no oculta de Daniel —mantenida «como solía hacerlo antes» incluso después de convertirse en delito capital— lo ha hecho un modelo tradicional de constancia en la devoción personal, citado en la catequesis sobre la perseverancia en la oración (cf. CIC 2578-2580 sobre las figuras veterotestamentarias de la oración). El episodio afirma también el ministerio de los ángeles como instrumentos de la protección divina, tema integral de la angelología católica (CIC 334-336). La confesión final de Daniel, «fue hallada en mí inocencia», subraya la integridad de conciencia como fundamento de su liberación.