Aslanlar Çukurundaki Daniel

Daniel'in kamusal görevlerinde tek bir kusur bulamadılar, bu yüzden onun yerine özel ibadetinde av peşine düştüler; çünkü kıskanç adamlar, doğru bir adamın işine dokunamadıklarında hep oraya bakarlar — diz çöktüğü yeri ararlar.

Daniel o zamanlar yaşlı bir adamdı; bir Pers imparatorluğunun valileri arasında birinci sıraya yükselmiş bir Yahudi'ydi ve kıskançlıkla için için kemirilen diğer memurlar, Kral Darius'u, otuz gün boyunca hiç kimsenin kralın kendisi dışında herhangi bir tanrıya ya da insana dua edemeyeceği, aksi halde aslanlara atılacağı bir ferman imzalaması için ikna ettiler. Daniel'in dua etmeyi bırakmayacağını biliyorlardı. Onu yıllarca izlemişlerdi — günde üç kez, pencereleri Kudüs'e doğru açık, imparatorluk izin versin ya da vermesin, her zaman diz çöktüğü gibi diz çökerek.

Ferman imzalandığında pencereleri kapatmadı. Daha sessiz dua etmedi, ya da kimsenin göremeyeceği iç bir odaya taşınmadı. Her zaman yaptığı gibi üst odasına çıktı, diz çöktü ve önceden yaptığı gibi Tanrısı'na şükretti — önceden yaptığı gibi ifadesine dikkatinizi çekmek istiyorum, çünkü bir yaşamın bütün sınavı, dünya onu cezalandırmak için izlemeye başladığında değişip değişmediğidir. Onunki değişmedi. Değişmemesinin sebebi Bendim; bu alışkanlığı onda on yıllar boyunca, suyun bir taşı yontarak düzelttiği gibi sabırla işleyerek pekiştirmiştim, ta ki bana itaat etmek, ferman olsun olmasın, bedeninin alışık olduğu saatlerde kendiliğinden yaptığı bir şey haline gelene dek.

Elbette onu tam da bu halde yakaladılar — tam olarak bunu bekliyorlardı. Daniel'i seven ve kendi fermanına kandırılmış olan Darius, onu kurtarmak için bütün gün uğraştı ama başaramadı, çünkü Medler'in ve Persler'in yasası, onu çıkaran kralın kendisi tarafından bile değiştirilemezdi. Daniel'i aslanlara teslim ederken kendi kederi onu çukurun ağzına kadar izledi: durmadan kulluk ettiğin Tanrın seni kurtaracaktır.

Daniel aralarına düşmeden önce ben zaten oradaydım. Ben tehlikeden sonra gelmem; önünden giderim. Meleğimi gönderdim — çünkü yaratılış içinde yalnızca doğrudan varlığımla değil, atadığım haberciler aracılığıyla da hareket ederim ve o gece o çukurda durup, bütün doğası parçalamak olan hayvanların ağzını kapatması için birini görevlendirdim. Açlık onları harekete geçirmedi. İçgüdü onları harekete geçirmedi. Sevdiği efendisinin ayaklarının dibine uzanan bir köpek gibi Daniel'in çevresine uzandılar, çünkü o bir gecelik, aslanları kendi açlıklarından daha yüksek bir yasaya itaat ettirmiştim — başlangıçta kaosun üzerinde durup onu, Tanrı'nın yarattığını yutmaktan alıkoyduğum aynı yasayla.

Darius şafakta çukura koşarak geldi, zar zor güvenmeye cesaret ettiği bir umutla ağırlaşmış bir sesle seslendi ve Daniel içeriden ona cevap verdi: Tanrım meleğini gönderdi ve aslanların ağzını kapadı, öyle ki bana zarar vermediler; çünkü O'nun önünde suçsuz bulundum. Darius onu yukarı çektirdi ve üzerinde hiçbir zarar bulunmadı, çünkü Tanrısı'na iman etmişti.

Daniel'i akıllı olduğu için ya da fermana karşı zekice bir savunma bulduğu için kurtarmadım. Onu kurtardım çünkü on yıllar boyunca, kimse izlemezken, belki de bir daha hiç göremeyeceği yıkılmış bir şehre doğru pencereleri açık üst bir odada, kimse kontrol etmezken bana sadık kalmıştı. Aslanların çukuruna girmemi sağlayan iman budur.

Kayıt

Daniel 6, Darius'un baş yöneticilerinden biri olarak görev yapan sürgündeki Yahudi Daniel'e karşı Pers memurlarının kurduğu komployu anlatır. Davranışında bir kusur bulamayan memurlar, Daniel'in Kudüs'e doğru günde üç kez dua etme alışkanlığını sürdüreceğini bilerek (Daniel 6:10), kraldan başka kimseye dua edilmesini yasaklayan otuz günlük bir ferman tasarlarlar. Geri alamayacağı bir yasa gereği mahkûm olan Darius, isteksizce Daniel'i aslanlar çukuruna attırır; Daniel ertesi sabah zarar görmemiş halde bulunur ve güvenliğini, "aslanların ağzını kapatan" (Daniel 6:22) Tanrı'nın gönderdiği bir meleğe bağlar.

Bu anlatı, Katolik gelenekte, ateşli fırın olayıyla (Daniel 3) birlikte, pagan zulmü altında sarsılmaz sadakate ilişkin ikili bir tanıklık olarak ve Kilise Babaları'nın Mesih'in mezardan çıkışıyla ilişkilendirdiği, mühürlü bir çukurdan kurtuluşu simgeleyen bir Eski Ahit dirilişi ön-imgesi olarak okunur. Daniel'in — dua etmek idam cezasını gerektiren bir suç haline geldikten sonra bile "önceden yaptığı gibi" sürdürdüğü — alışılmış, gizlenmemiş duası, onu kişisel ibadette istikrarın geleneksel bir örneği haline getirmiş ve duada sebat üzerine yapılan katekizde anılmıştır (bkz. Eski Ahit'teki dua örnekleri üzerine Katolik Kilisesi Din ve Ahlak İlkeleri 2578-2580). Bu olay ayrıca meleklerin, Katolik melekbiliminin ayrılmaz bir parçası olan, ilahi korumanın araçları olarak hizmetini de teyit eder (Katolik Kilisesi Din ve Ahlak İlkeleri 334-336). Daniel'in kapanış itirafı, "suçsuz bulundum," kurtuluşunun temelinin vicdan bütünlüğü olduğunu vurgular.