এলিয় ও কর্মেলের অগ্নি

আমি তাদের নাচ দেখলাম সকাল থেকে সূর্য মাথার উপর উঠে আসা পর্যন্ত, চারশো পঞ্চাশজন লোক এমন এক দেবতার কাছে চিৎকার করছিল যে ছিল কেবল ধোঁয়া ও পাথর, আর কিছুই নয়, ছুরি ও বর্শা দিয়ে নিজেদের কেটে রক্ত ঝরাচ্ছিল, আর আমি তাদের ব্যর্থতায় কোনো বিজয়ের অনুভূতি পাইনি — কেবল সেই পুরনো বেদনা যা আমি এদন থেকে বহন করে আসছি, এই বেদনা যে আমার জন্য সৃষ্ট প্রাণীদের দেখা যারা তাদের আকাঙ্ক্ষা এমন কিছুর উপর ব্যয় করে যা জবাব দিতে পারে না।

এলিয় আলাদা দাঁড়িয়ে ছিলেন, বায়ালের যাজকদের ও তিন বছর ধরে বৃষ্টি না দেখা এক পর্বতের নীরবতার বিরুদ্ধে একা এক মানুষ। তিনি নাচেননি। তিনি চিৎকার করে গলা বসিয়ে ফেলেননি। তিনি তাদের বিদ্রূপ করলেন, হ্যাঁ — উচ্চস্বরে ডাক, কারণ সে একজন দেবতা, হয়তো সে কথা বলছে, বা তাড়া করছে, বা যাত্রায় আছে, বা হয়তো সে ঘুমাচ্ছে — কারণ কারো প্রয়োজন ছিল, তিন বছরের খরা ও ধর্মভ্রষ্টতার পর, স্পষ্ট সত্যটি উচ্চস্বরে বলা: যে জিনিসটির ইস্রায়েল আরাধনা করছিল তা শোনার জন্য সেখানে ছিলই না।

তারপর এলিয় এক মরিয়া মানুষের করতে পারা সবচেয়ে অদ্ভুত কাজটি করলেন। তিনি সহজতর প্রমাণ চাননি। তিনি প্রমাণকে আরও কঠিন করলেন। তিনি প্রভুর বেদি বারোটি পাথর দিয়ে পুনর্নির্মাণ করলেন, প্রতিটি গোষ্ঠীর জন্য একটি করে, যেন তিনি তাঁর হাত দিয়ে সমগ্র নিয়ম-চুক্তিই পুনর্নির্মাণ করছিলেন। তিনি ষাঁড়টি কাটলেন, কাঠ সাজালেন, আর তারপর — একটি শব্দও প্রার্থনা করার আগে — তিনি তাদের দিয়ে নৈবেদ্যের উপর জল ঢালালেন। একবার। দুবার। তৃতীয়বার, যতক্ষণ না বেদির চারপাশের নালাটিই ভরে গেল, যতক্ষণ না ভেজা কাঠ ও জলসিক্ত মাংস সেই বেদি থেকে আগুনের ধারণাটিকেই এমন কিছুতে পরিণত করল যাকে মানুষ অসম্ভব বলবে।

সেই মুহূর্তে আমি তাঁকে এত ভালোবেসেছিলাম যা আমি বলে বোঝাতে পারব না। তিনি আমাকে কোনো সহজ পথ দিচ্ছিলেন না। তিনি কাউকে পরে বলার সুযোগ দিচ্ছিলেন না যে দুর্ঘটনাবশত এক ফুলকি ধরেছিল, যে শুষ্ক ঋতুতে শুষ্ক কাঠ কেবল এক শিখা খুঁজে পেয়েছিল। তিনি চাওয়ার আগেই নিজের অলৌকিক ঘটনাকে ডুবিয়ে দিলেন, কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন যে যখন আমি আসি, তখন আমার অনুকূল পরিস্থিতির প্রয়োজন হয় না। আমি সেই দেবতা নই যে কথা বলছে, বা তাড়া করছে, বা যাত্রায় আছে। আমি এখানেই আছি।

তিনি একটি প্রার্থনা করলেন, সংক্ষিপ্ত ও সরল: হে অব্রাহাম, ইসাহাক ও ইস্রায়েলের ঈশ্বর প্রভু, আজ জানা যাক যে ইস্রায়েলে তুমিই ঈশ্বর, আর আমি তোমার দাস। আমার কথা শোনো, হে প্রভু, আমার কথা শোনো, যেন এই লোকেরা জানতে পারে যে তুমিই প্রভু ঈশ্বর, আর তুমিই তাদের হৃদয় আবার ফিরিয়েছ।

আর আমি নেমে এলাম।

আমি আগুন হয়ে নেমে এলাম, আর আমি কেবল কাঠকে চাটলাম না যেমন এক সাধারণ শিখা যা পোড়ে তাকে চাটে — আমি সম্পূর্ণ নৈবেদ্য, আর কাঠ, আর পাথর, আর ধূলি গ্রাস করলাম, আর নালায় থাকা জলও চেটে নিলাম, কারণ যখন আমি আমার প্রকৃত রূপে আসি, তখন যা কিছু আগুনের সবচেয়ে বিরোধী মনে হয়, এমনকি জলও, আমার দহনের সত্যকে প্রতিরোধ করতে পারে না। এ কোনো জাদুবিদ্যার কৌশলের জবাবে জাদুবিদ্যার কৌশল ছিল না। এ ছিল আগুনের রচয়িতা এমন এক জাতিকে জবাব দিচ্ছিলেন যারা ভুলে গিয়েছিল কে সূর্য জ্বালিয়েছিল।

লোকেরা উপুড় হয়ে পড়ে গেল। প্রভুই ঈশ্বর, তারা চিৎকার করল, দুবার, যেভাবে কোনো মানুষ প্রথমবার শেষ পর্যন্ত সত্যিই কোনো কিছু বিশ্বাস করলে বলে। আমি কোনো তর্কে জেতার জন্য আসিনি। আমি এসেছিলাম কারণ এক নিয়ম-চুক্তির জাতি নীরবতার আরাধনায় ভেসে গিয়েছিল, আর কারো প্রয়োজন ছিল তাদের অবিভ্রান্ত স্বচ্ছতায় স্মরণ করিয়ে দেওয়া যে তাদের পূর্বপুরুষদের ঈশ্বর অনেকের মধ্যে একটি কণ্ঠস্বর ছিলেন না, বরং প্রতিটি প্রকৃত জ্বলন্ত বস্তুর নিচে জীবন্ত শিখা ছিলেন। এরপর বৃষ্টিও এল, সমুদ্র থেকে উঠে আসা মানুষের হাতের মতো ছোট্ট মেঘ, কারণ যেখানে আমি আগুন হয়ে নামি, সেখানে আমি এমন বৃষ্টি হয়েও আসি যা দুর্ভিক্ষ শেষ করে। আমি কেবল নিজেকে প্রমাণ করি না। আমি সেই জিনিস পুনরুদ্ধার করি যা ধর্মভ্রষ্টতা শুকিয়ে দিয়েছিল।

নথি

১ রাজাবলি ১৮:২০-৪০ রাজা আহাবের রাজত্বকালে কর্মেল পর্বতে বায়ালের ৪৫০ জন ভাববাদীর সঙ্গে এলিয়ের সংঘাতের বিবরণ দেয়, ইস্রায়েলের প্রতিমাপূজার কারণে ঘটা তিন বছরের এক খরার মধ্যে। বায়ালের ভাববাদীরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা তাদের দেবতার কাছ থেকে আগুন আহ্বান করতে ব্যর্থ হওয়ার পর, এলিয় প্রভুর বেদি মেরামত করেন, বলি ও বেদিতে তিনবার জল ঢেলে দেন, এবং এক সংক্ষিপ্ত প্রার্থনা করেন; স্বর্গ থেকে আগুন নেমে আসে, নৈবেদ্য, কাঠ, পাথর, ধূলি, এবং নালায় থাকা জল গ্রাস করে (১ রাজাবলি ১৮:৩৮)।

এই ঘটনাটি ক্যাথলিক ঐতিহ্যে কেনানীয় বায়াল-আরাধনার বিরুদ্ধে একেশ্বরবাদের এক নিশ্চায়ক প্রমাণ হিসেবে এবং প্রকৃত ভাববাদী সাক্ষ্যের যথাযথ উদ্যমের এক পূর্বাভাস হিসেবে পাঠ করা হয়। স্বর্গ থেকে আসা আগুন ঐতিহ্যগতভাবে ঈশ্বরের আত্মার গ্রাসকারী, শুদ্ধিকারী কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত করা হয় — সেই একই দিব্য আগুন যা পরবর্তী ঐতিহ্যে পেন্তেকোস্তে আহ্বান করা হয় (প্রেরিত ২:৩) এবং যা মণ্ডলীর পবিত্র আত্মার প্রতিমাচিত্রকলায় অগ্নিশিখার জিহ্বা হিসেবে সম্মানিত। এলিয় মধ্যস্থতাকারী প্রার্থনা ও ভাববাদী সাহসের এক আদর্শ হিসেবে শ্রদ্ধেয়; কর্মেলীয় সন্ন্যাসসংঘ তাদের আধ্যাত্মিক উৎস তাঁর কাছে খুঁজে পায়, এবং কর্মেল পর্বত আজও এক তীর্থস্থান রয়ে গেছে। ধর্মশিক্ষাগ্রন্থ পুরাতন নিয়মের প্রার্থনার মহান ব্যক্তিত্বদের মধ্যে এলিয়কে উল্লেখ করে (CCC 2582-2584), উল্লেখ করে যে তাঁর মধ্যস্থতা "প্রভুর আগমনের প্রস্তুতি নেয়" এবং ঈশ্বরের নামের প্রতি তাঁর উদ্যম যোহন বাপ্তিস্মদাতার মিশন ও খ্রিষ্টের প্রত্যাবর্তন ঘিরে থাকা পরাকালিক প্রত্যাশাগুলির পূর্বাভাস দেয় (তুলনীয় মালাখি ৪:৫-৬; মথি ১৭:১০-১৩)।