নুরসিয়ার বেনেদিক্ত ও সেই পেয়ালা যা তার বিষ ধরে রাখেনি

আমি বেনেদিক্তকে রোম থেকে বের করে টেনে এনেছিলাম সেভাবেই যেভাবে আমি অন্যদের এমন নগর থেকে টেনে বের করেছি যা তাদের ধ্বংস করতে চলেছিল — কোনো বিপর্যয় দ্বারা নয়, বরং বিতৃষ্ণা দ্বারা। তিনি ছিলেন এক ভালো পরিবারের তরুণ, রোমে বাগ্মিতা ও আইন অধ্যয়নের জন্য পাঠানো হয়েছিল, যা পঞ্চম শতাব্দীর শেষ নাগাদ ইতিমধ্যে এক সাম্রাজ্যের খোলস, তার পুরাতন মহিমা সেই ছাত্রদের মধ্যে পাপে পরিণত হচ্ছিল যাদের সঙ্গ তাঁর রাখার কথা ছিল। তিনি তা পেছনে ফেলে রেখে গেলেন, আর তাঁর যত্ন নেওয়া পুরনো ধাত্রী তাঁকে ছাড়তে চাইলেন না, তাই তিনি তাঁকে এনফিদে পর্যন্ত নিয়ে গেলেন তারপর একা সুবিয়াকোতে নিরোর পুরনো ভিলার ধ্বংসাবশেষের উপরে এক গুহায় সরে পড়লেন, যেখানে আমি তাঁকে তিন বছরের জন্য প্রতিটি রেকর্ড থেকে অদৃশ্য হতে দিলাম, রোমানুস নামে এক সন্ন্যাসী ছাড়া আর কারো কাছে অপরিচিত যিনি পাহাড়ের ঢাল দিয়ে দড়িতে করে রুটি নামিয়ে দিতেন। পবিত্রতা, কাহিনীগুলি যতটা ইঙ্গিত দেয় তার চেয়ে বেশিবার, এমন অস্পষ্টতায় শুরু হয় যা আমি নিজেই সাজিয়ে রেখেছি।

তিনি লুকিয়ে থাকেননি। গুহায় সন্ন্যাসীর সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল, আর নিকটবর্তী এক সন্ন্যাসী সম্প্রদায়, তাদের মঠাধ্যক্ষ হারিয়ে, তাঁকে তাদের নেতৃত্ব দিতে মিনতি করল, সততার সঙ্গে তাঁকে সতর্ক করে যে তাঁর মান তাদের অভ্যাসের সঙ্গে খাপ খাবে না। তিনি তাদেরও সতর্ক করলেন আর তবুও গ্রহণ করলেন, আর তারা একে অপরকে সঠিক প্রমাণ করল: তাঁর নিয়ম এমন মানুষদের জন্য অতি কঠোর ছিল যারা দৃঢ়সংকল্পের চেয়ে অস্থিরতা থেকে এক নিয়ম চেয়েছিল। তারা এর জন্য তাঁকে হত্যা করার চেষ্টা করল। পরবর্তী প্রজন্মে পোপ গ্রেগরি দ্য গ্রেট তাঁর সংলাপে বেনেদিক্তের নিজের শিষ্যদের সাক্ষ্য থেকে যে বিবরণ লিপিবদ্ধ করেছেন তা বলে যে তারা তাঁর দ্রাক্ষারসে বিষ মিশিয়ে তাঁকে টেবিলে পরিবেশন করেছিল। বেনেদিক্ত, তাঁর রীতি অনুসরণ করে, পান করার আগে পেয়ালার উপর ক্রুশের চিহ্ন করলেন — আর পেয়ালাটি এক পাথরের আঘাতের মতো ভেঙে গেল, বিষ নিরাপদে মেঝেতে ছলকে পড়ল। তিনি কোনো ক্রোধ ছাড়াই উঠলেন, তাদের স্পষ্টভাবে বললেন যে তিনি তাদের সতর্ক করেছিলেন যে তাঁর পথ ও তাদের পথ মিলবে না, আর একা সুবিয়াকোতে ফিরে গেলেন। আমি এক মানুষকে জীবিত রাখতে পেয়ালা ভাঙতে হওয়া উপভোগ করি না, কিন্তু আমি তা করব, আর যে বিষ মিশিয়েছিল তার কাছে আমি কোনো ব্যাখ্যা ঋণী নই।

সুবিয়াকো থেকে যা বেড়ে উঠল তা ছিল বারোটি ছোট সন্ন্যাসাশ্রম, আর শেষে, আনুমানিক ৫২৯ সালের কাছাকাছি, মন্তে কাসিনোর মহত্তর প্রতিষ্ঠান, এমন এক স্থানে নির্মিত যেখানে অ্যাপোলোর এক মন্দির দাঁড়িয়ে ছিল, পুরনো বেদি ভেঙে ফেলে তার উপরে এক গির্জা উঠিয়ে। সেখানেই, গ্রেগরির বিবরণ অনুসারে, বাগানে খনন করা এক তরুণ সন্ন্যাসী চাপা পড়েছিল যখন এক অসমাপ্ত ভবনের দেয়াল তার উপর ভেঙে পড়ল — তাঁর ভাইয়েরা কাঁদতে কাঁদতে ধ্বংসস্তূপের মধ্য দিয়ে খনন করল, নিশ্চিত যে সে মৃত, আর ভাঙা দেহ বেনেদিক্তের কাছে নিয়ে গেল, যিনি তার উপর প্রার্থনা করলেন আর সন্ন্যাসীকে তার জীবন ও তার পরিশ্রম উভয়ই ফিরিয়ে দিলেন। সেখানেই, একইভাবে, তাঁর যমজ বোন স্কলাস্তিকা, নিজেও আমার কাছে উৎসর্গীকৃত, তাঁর সঙ্গে বছরে একবার সাক্ষাৎ করতেন পবিত্র বিষয় নিয়ে কথা বলতে যতক্ষণ না তাঁর মৃত্যু হয় — যার পর বেনেদিক্ত, প্রার্থনায় পূর্বাহ্নেই সতর্ক হয়ে, তাঁর আত্মাকে এক ঘুঘু পাখির রূপে স্বর্গে আরোহণ করতে দেখলেন, আর তাঁকে সেই সমাধিতে সমাহিত করলেন যা তিনি নিজের জন্য প্রস্তুত করেছিলেন, যাতে মৃত্যু আমার প্রতি ভক্তি যা যুক্ত করেছিল তা আলাদা না করে দেয়।

তিনি লিখলেন, মন্তে কাসিনোর সেই বছরগুলিতে কোনো এক সময়ে, সেই নিয়মাবলী যা তাঁর নাম বহন করে — এক সংক্ষিপ্ত, মানবিক, কঠোর দলিল যা স্থিরতার শপথ, ওরা এত লাবোরার শৃঙ্খলা, প্রার্থনা ও কাজের উপর নির্মিত, যা তারপর থেকে দেড় সহস্রাব্দ ধরে পশ্চিমা সন্ন্যাস জীবনকে গঠন করেছে, এমন এক ইউরোপ জুড়ে লেখাগার ও মঠে অনুলিপি ও অনুসরণ করা হয়েছে যা তখনও জানত না তার আসন্ন অন্ধকারে বেঁচে থাকার জন্য তাঁর প্রয়োজন হবে। তিনি আনুমানিক ৫৪৭ সালে মন্তে কাসিনোতে মারা যান, দাঁড়িয়ে, ঐতিহ্য বলে, বেদির সামনে তাঁর ভাইদের সমর্থনে, শয্যায় নয় বরং দাঁড়িয়ে মৃত্যুর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে সেখানে নিয়ে যেতে বলে। তাঁর পরে শতাব্দীতে, তাঁর নিজের সন্ন্যাসাশ্রমের সন্ন্যাসীরা তাঁর প্রতিমূর্তি, ক্রুশ, আর তাঁর ভূতত্যাগ সূত্রের লাতিন অক্ষরসমূহ বহনকারী এক পদক প্রথাবদ্ধ করলেন — ভাদে রেত্রো সাতানা, আমার পেছনে যাও, শয়তান — এমন এক ভক্তি যা মণ্ডলী পরে অনুমোদন করবে ও ভোগমুক্তি দেবে, তাঁর নাম এখনও সেই অন্ধকারের বিরুদ্ধে যুদ্ধে বহন করে যা তিনি একবার ইতিমধ্যে মুখোমুখি হয়েছিলেন, এমন এক পেয়ালায় যা তার বিষ ধরে রাখেনি।

নথি

নুরসিয়ার সাধু বেনেদিক্ত (জন্ম আনুমানিক ৪৮০, নুরসিয়া [নরচা], ইতালি) রোমে তাঁর অধ্যয়ন ছেড়ে সুবিয়াকোর এক গুহায় প্রায় তিন বছর এক সন্ন্যাসী হিসেবে জীবনযাপন করেন। তিনি পরে সুবিয়াকো অঞ্চলে বারোটি ছোট সন্ন্যাসাশ্রম প্রতিষ্ঠা করেন আর, আনুমানিক ৫২৯ সালে, মন্তে কাসিনোর মঠ, যেখানে তিনি সাধু বেনেদিক্তের নিয়মাবলী রচনা করেন — স্থিরতা, আজ্ঞাপালন, ও ওরা এত লাবোরার শৃঙ্খলা, প্রার্থনা ও কাজের উপর নির্মিত পশ্চিমা সন্ন্যাসবাদের এক মৌলিক দলিল। তাঁর জীবনের প্রধান ঐতিহাসিক উৎস পোপ গ্রেগরি দ্য গ্রেটের সংলাপ, দ্বিতীয় খণ্ড, আনুমানিক ৫৯৩–৫৯৪ সালে বেনেদিক্তের নিজের শিষ্যদের বলে দাবি করা সাক্ষ্য থেকে রচিত। এটি সুবিয়াকোতে বিষপ্রয়োগের প্রচেষ্টা (ভাঙা পেয়ালা), মন্তে কাসিনোতে এক ভবন ধসে নিহত এক তরুণ সন্ন্যাসীর পুনরুত্থান, আর অন্যান্য ঘটনা লিপিবদ্ধ করে। তাঁর যমজ বোন, সাধু স্কলাস্তিকা, নিকটবর্তী এক সন্ন্যাসিনী সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেন আর বেনেদিক্তের নির্দেশে সেই সমাধিতে সমাহিত হন যা তিনি নিজের জন্য প্রস্তুত করেছিলেন। বেনেদিক্ত আনুমানিক ৫৪৭ সালে মন্তে কাসিনোতে মারা যান। পোপ ষষ্ঠ পল ২৪শে অক্টোবর, ১৯৬৪ সালে প্রেরিতিক পত্র পাসিস নুন্তিয়ুস-এ তাঁকে ইউরোপের পৃষ্ঠপোষক ঘোষণা করেন। সাধু বেনেদিক্তের পদক, ভাদে রেত্রো সাতানা ভূতত্যাগ সূত্র বহনকারী, মধ্যযুগ জুড়ে মন্তে কাসিনো কেন্দ্রিক ভক্তি থেকে বিকশিত হয় আর ১৭৪২ সালে পোপ চতুর্দশ বেনেদিক্তের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিক অনুমোদন ও ভোগমুক্তি লাভ করে। পর্ব দিবস: ১১ই জুলাই (সাধারণ রোমান পঞ্জিকা); ২১শে মার্চ ঐতিহ্যগতভাবে তাঁর মৃত্যুর দিন চিহ্নিত করে।