Nursiai Szent Benedek és a pohár, amely nem tartotta meg a mérgét

Kihúztam Benedeket Rómából, ahogyan másokat is kihúztam olyan városokból, amelyek éppen tönkre akarták tenni őket — nem katasztrófával, hanem undorral. Jó családból származó fiatalember volt, akit szónoklattant és jogot tanulni küldtek egy olyan Rómába, amely az ötödik század végére már csak egy birodalom üres héja volt, régi fenségét egyre inkább bűnökbe fordítva azok a diákok körében, akikkel társaságot kellett volna tartania. Elhagyta ezt maga mögött, és öreg dajkája, aki gondját viselte, nem akart tőle elszakadni, ezért magával vitte egészen Enfidéig, mielőtt egyedül elillant egy barlangba, Néró régi villájának romjai fölé, Subiacónál, ahol hagytam, hogy három évig eltűnjön minden feljegyzésből, senki más nem tudott róla, csak egy Romanus nevű szerzetes, aki kötélen eresztett le neki kenyeret a sziklafal mentén. A szentség, gyakrabban, mint azt a történetek sugallják, olyan homályban kezdődik, amelyet Én magam rendeztem el.

Nem maradt rejtve. Elterjedt a híre a barlangban élő remetének, és egy közeli szerzetesközösség, amely elvesztette apátját, könyörgött neki, hogy vezesse őket, becsületesen figyelmeztetve, hogy elvárásai nem fognak illeni szokásaikhoz. Ő is figyelmeztette őket, mégis elfogadta, és mindkettejüknek igaza lett: regulája túl szigorú volt olyan embereknek, akik inkább nyugtalanságból, mint elszántságból kértek szabályt. Meg akarták őt ölni emiatt. A történetet, amelyet egy nemzedékkel később Nagy Szent Gergely pápa jegyzett le Párbeszédeiben, magának Benedeknek a tanítványaitól származó tanúságtételek alapján, úgy szól, hogy mérget kevertek a borába, és úgy tálalták fel neki az asztalnál. Benedek, szokása szerint, keresztet vetett a pohár fölé ivás előtt — és a pohár úgy tört szét, mintha kő találta volna el, a méreg pedig ártalmatlanul kiömlött a padlóra. Harag nélkül kelt fel, világosan megmondta nekik, hogy figyelmeztette őket: az ő útjaik és az övéi nem fognak megegyezni, és egyedül visszatért Subiacóba. Nem élvezem, hogy poharakat kell összetörnöm ahhoz, hogy életben tartsak egy embert, de megteszem, és nem tartozom magyarázattal annak, aki a mérget keverte.

Subiacóból tizenkét kis kolostor nőtt ki, majd végül, 529 körül, a nagyobb monte cassinói alapítás, ott épült fel, ahol egykor Apollónak szentelt templom állt, a régi oltárt összetörve, és templomot emelve föléje. Ott történt, Gergely elbeszélése szerint, hogy egy fiatal szerzetest, aki a kertben ásott, agyonzúzott egy be nem fejezett épület rá omló fala — testvérei sírva ásták ki a törmelék alól, biztosak lévén benne, hogy halott, és Benedekhez vitték a törött testet, aki imádkozott fölötte, és visszaadta a szerzetesnek mind az életét, mind munkáját. Ott találkozott évente egyszer ikertestvérével, Skolasztikával is, aki maga is Nekem szentelte magát, hogy szent dolgokról beszélgessenek, egészen a nő haláláig — amely után Benedek, imában előre figyelmeztetve, látta, ahogyan lelke galamb alakjában felszáll a mennybe, és a saját maga számára előkészített sírba temettette, hogy a halál ne válassza el, amit az Irántam való odaadás egyesített.

Ezekben a monte cassinói években írta meg a nevét viselő Regulát — egy rövid, emberséges, mégis szigorú dokumentumot, amely a stabilitás fogadalmára és az ora et labora, az imádság és munka fegyelmére épül, és amely másfél évezreden át formálta a nyugati szerzetesi életet, másolva és követve szkriptóriumokban és kolostorokban egy olyan Európa-szerte, amely még nem tudta, hogy szüksége lesz rá az elkövetkező sötétség túléléséhez. Monte Cassinóban halt meg, 547 körül, állva, a hagyomány szerint testvérei által támogatva az oltár előtt, miután kérte, hogy vigyék oda, hogy lábon állva, ne az ágyában találkozzon a halállal. Századokkal később saját apátságának szerzetesei érmét formáltak meg, amely az ő képmását, a keresztet és ördögűző formulájának latin betűit hordozza — Vade retro Satana, Távozz tőlem, Sátán —, egy áhítatot, amelyet az Egyház később jóváhagyott és búcsúval látott el, továbbra is magával víve nevét azokba a küzdelmekbe a sötétség ellen, amellyel egyszer már szembenézett, egy pohárban, amely nem tartotta meg a mérgét.

A Feljegyzés

Nursiai Szent Benedek (született kb. 480-ban, Nursiában [Norcia], Itáliában) félbehagyta római tanulmányait, hogy körülbelül három évig remeteként éljen egy subiacói barlangban. Később tizenkét kis kolostort alapított a subiacói vidéken, és 529 körül a monte cassinói apátságot, ahol megírta a Szent Benedek Reguláját — a nyugati szerzetesség alapszövegét, amely a stabilitásra, engedelmességre és az ora et labora, az imádság és munka fegyelmére épül. Élettörténetének legfontosabb történelmi forrása Nagy Szent Gergely pápa Párbeszédeinek II. könyve, amelyet kb. 593–594 körül írtak, magának Benedeknek tulajdonított tanítványi tanúságtételek alapján. Ez rögzíti a subiacói mérgezési kísérletet (az összetört poharat), egy monte cassinói épületomlásban meghalt fiatal szerzetes feltámasztását, és más epizódokat is. Ikertestvére, Szent Skolasztika, egy közeli apácaközösséget alapított, és Benedek utasítására abban a sírban temették el, amelyet önmaga számára készített elő. Benedek Monte Cassinóban halt meg, 547 körül. VI. Pál pápa 1964. október 24-én, a Pacis Nuntius apostoli levélben Európa védőszentjévé nyilvánította. A Szent Benedek-érem, amely a Vade Retro Satana ördögűző formulát hordozza, a középkor folyamán a Monte Cassino köré összpontosuló áhítatból fejlődött ki, és XIV. Benedek pápától 1742-ben nyerte el hivatalos jóváhagyását és búcsúját. Ünnepnapja: július 11. (Általános Római Naptár); halálát hagyományosan március 21-hez kötik.