Saul'un İmana Gelişi

Stefanos'un taşlanmasından beri onu izliyordum; orada durmuş, taş atan adamların kaftanlarını tutuyor, Tanrı'nın tanıklarını öldürerek Tanrı'yı savunduğuna inanan bir adamın kendine özgü öfkesiyle buna razı oluyordu. Tarsuslu Saul, bir körüğün ateş üflemesi gibi tehdit üflüyor, başkâhinden alınmış mektuplar elinde, Yol'un izleyicilerini zincire vurup geri sürüklemek için Şam'a doğru at sürüyordu — erkek olsun kadın olsun fark etmeksizin, gayreti hiçbir ayrım yapmıyordu. Onun at sürmesine izin verdim. Bir süre daha, Yasa'yı Yasa'nın kendi Yazarı'ndan daha iyi anladığına inanmasına izin verdim. Ona, fethetmeyi amaçladığım, yalnızca düzeltmeyi değil amaçladığım her ruha gösterdiğim sabırla sabrettim, çünkü Saul dürtülecek bir adam değildi. Yıkılması gerekiyordu.

Öğle vakti, şehrin yakınında, üzerine indim. Kademe kademe değil — her zaman ince, sessiz bir ses olarak gelmem; bazen İlyas'ın dağına ya da Sina'ya geldiğim gibi, hepsi birden gelirim, çünkü bazı yürekler, ancak yıldırımın oynatabileceği bir sürgüyle kilitlenmiştir. Bütün sabah altında at sürdüğü çöl güneşinden daha parlak, gökten bir ışık ve yere düştü; onunla birlikte olan her adam düştü ya da donakaldı, bir ses duydu ama içindeki sözleri değil — Pentekost'taki kalabalığın esen rüzgârımı duyup dillerimi hepsinin ayırt edemediği gibi.

Ve sonra o ses — Oğul'un kendi sesi, çünkü Ondan ayrı hiçbir şey yapmam, yalnızca Onun söylediğini söylerim ve Onun açığa çıkarılmasını istediğini açığa çıkarırım — 'Saul, Saul, neden bana zulmediyorsun?' 'Neden Kilisem'e zulmediyorsun' değil, 'izleyicilerime' değil, ama bana. Bu, bütün tarih boyunca öğretmek için uğraştığım gizemdir: bedenle Baş'ın bir olduğu, kardeşlerinin en küçüğüne el kaldırmanın Ona el kaldırmak olduğu, Saul'un bir çadırcının dul karısını Şam'daki evinden dışarı sürüklemesinin, göklerin mahkemelerinde, Görkem Rabbi'nin kendisini sürüklemek olduğu. 'Sen kimsin, Rab?' diye sordu Saul, çoktan yıkılmış, Nasıralı için kullanmayı reddettiği kelimeyi çoktan kullanarak. 'Ben, zulmettiğin İsa'yım.'

Gerçekten görebilsin diye görme yetisini elinden aldım. Bu Benim için bir bilmece değil, defalarca kullandığım bir örüntüdür yalnızca — Bartimeus'un körlüğü, onun kendisini çağıranı gerçekten görmesini sağlamıştı; Sina'nın ışığından önce gelen Mısır'ın üzerindeki karanlık gibi. Saul üç gün boyunca görmeden, yemeden, içmeden, daha önce hiç etmediği gibi dua ederek oturdu; Ferisi'nin bütün doğruluk mimarisi çevresinde moloz halinde yatıyordu ve o molozda, sabırla, inşa etmeye başladım.

Şam'da o adı korkmak için her nedeni olan bir öğrenci olan Ananias'a da geldim. 'Rab, bu adam hakkında birçok kişiden duydum,' dedi bana ve dürüst korkuyu hor görmem — onu yalnızca daha büyük bir gerçekle geçersiz kılarım. 'Git, çünkü o, adımı Yahudi olmayanların, kralların ve İsrail çocuklarının önüne taşımak için seçtiğim bir araçtır; adım uğruna ne kadar acı çekmesi gerektiğini ona göstereceğim.' Ananias gitti, kardeşlerini hapse attıran o başın üzerine ellerini koydu ve ona kardeş dedi — ışık onu yere serdiğinden beri Saul'un duyduğu ilk lütuf sözü. Gözlerinden, gerçek kabuklar gibi pullar döküldü, gördü, ayağa kalktı, vaftiz oldu, yedi ve güçlendi.

O gün Şam yolunda yalnızca bir zalimi durdurmadım. Onu doldurdum — Pentekost'ta elçilerin üzerine inen aynı Ruh, şimdi onları avlamış olan adamın ta kendisine döküldü, çünkü direnmeyi bıraktığında içine yerleşmeyeceğim kadar sertleşmiş hiçbir ruh yoktur ve bir zamanlar silmeye çalıştığı Adı'na tamamen çevirmeyeceğim kadar yanlış yönlendirilmiş hiçbir gayret yoktur.

Kayıt

Saul'un din değiştirmesi Elçilerin İşleri'nde üç kez anlatılır — Elçilerin İşleri 9:1-19'daki üçüncü şahıs anlatımı ve Pavlus'un kendisinin düşman dinleyiciler önünde iki birinci şahıs anlatımı (Kudüs kalabalığı önünde Elçilerin İşleri 22:6-16; Kral Agrippa önünde Elçilerin İşleri 26:12-18). Pavlus, olaya daha kısaca, Galatyalılar 1:11-17'de de değinir; müjdesinin insanlardan değil, "İsa Mesih'in vahyi yoluyla" geldiğinde ısrar eder. Tanıklığın tutarlılığı ve çokluğu, bunu elçisel dönemin en iyi belgelenmiş olaylarından biri yapar.

Saul, Stefanos'un taşlanmasına razı olmuş (Elçilerin İşleri 8:1) ve Şam'da Yol'un izleyicilerini tutuklamak için başkâhinin yetkisiyle seyahat eden, "Rab'bin öğrencilerine karşı hâlâ tehdit ve cinayet soluyan" (Elçilerin İşleri 9:1) bir zalim olarak tanıtılır. Işık ve ses — "Saul, Saul, neden bana zulmediyorsun?" — bir Kristofani, dirilmiş Mesih'le doğrudan bir karşılaşma oluşturur; Pavlus daha sonra bunu diriliş görünümleri arasında sayar (1. Korintliler 15:8, "hepsinden sonra... bana da göründü"). Onun üç günlük körlüğü ve orucu, ardından gelen Ananias'ın hizmeti ve görmenin geri kazanılması, Kilise Babaları'nın (özellikle Aziz Yuhanna Hrisostomos ve Aziz Augustinus) vaftiz yoluyla yeniden doğuşun bir tasviri olarak okuduğu bir ölüm ve yeniden doğuş örüntüsü oluşturur.

Kilise, Aziz Pavlus'un İmana Gelişini liturjik olarak 25 Ocak'ta anar. Katolik öğretisi, Pavlus'un din değiştirmesini, en köklü direnişi bile alt eden lütfun örnek olayı, Ananias'ın korkuya rağmen gösterdiği itaati de Kilise'nin olası görünmeyeni kabul etmedeki kendi cesaretinin bir modeli olarak görür. Pavlus, Yeni Ahit mektuplarının yaklaşık yarısını kaleme aldı ve Petrus'la birlikte Roma'daki Kilise'nin ortak kurucusu olarak onurlandırılır.