Saul megtérése

Már István megkövezése óta figyeltem őt, ahogyan ott állt, tartva a kövek dobálóinak köpenyét, olyan sajátos dühvel helyeselve azt, mint aki azt hiszi, hogy Isten tanúinak meggyilkolásával Istent védelmezi. A tarzuszi Saul, aki úgy lehelt fenyegetést, ahogyan a fújtató tüzet lehel, kezében a főpap leveleivel, Damaszkusz felé lovagolt, hogy láncra verve hurcolja vissza az Út követőit — férfiakat és nőket egyaránt, buzgósága nem tett különbséget. Hagytam, hogy lovagoljon. Hagytam, hogy egy kicsit tovább higgye, jobban érti a Törvényt, mint a Törvény saját Szerzője. Türelmes voltam vele, ahogyan minden olyan lélekkel türelmes vagyok, akit meg akarok hódítani, nem csupán megjavítani, mert Sault nem lehetett csak megbökdösni. Össze kellett omlania.

Délben, a város közelében, rátörtem. Nem fokozatosan — nem mindig halk, szelíd hangként érkezem; néha úgy jövök, ahogyan Illés hegyéhez jöttem, vagy a Sínaihoz, egyszerre mindent, mert némely szívet olyan retesz zár el, amelyet csak villámcsapás mozdít meg. Egy mennyei fény, fényesebb a sivatagi napnál, amely alatt egész reggel lovagolt, és a földre esett, és minden vele lévő ember vagy elesett, vagy megdermedve állt, hangot hallva, de a benne rejlő szavakat nem, ahogyan a pünkösdi tömeg hallotta zúgó szelemet, de nem mindannyian tudták megkülönböztetni nyelveimet.

És akkor a hang — magának a Fiúnak a hangja, mert semmit sem teszek Nélküle, csak azt mondom ki, amit Ő mond, és csak azt jelentem ki, amit Ő akar kijelenteni —: »Saul, Saul, miért üldözöl engem?« Nem azt: »miért üldözöd az Egyházamat«, nem azt: »a követőimet«, hanem: engem. Ez az a titok, amelyet egész történelmen át tanítani igyekszem: hogy a test és a Fő egy, hogy kezet emelni testvérei közül a legkisebbre annyi, mint kezet emelni Rá, hogy amikor Saul kihurcolt egy sátorkészítő özvegyet damaszkuszi otthonából, a mennyek udvarában magát a Dicsőség Urát hurcolta ki. »Ki vagy te, Uram?« — kérdezte Saul, már megtörve, már azt a szót használva, amelyet azelőtt vonakodott a Názáretire alkalmazni. »Én vagyok Jézus, akit te üldözöl.«

Elvettem a látását, hogy láthasson. Ez nem rejtély Számomra, csupán az a mintázat, amelyet újra és újra alkalmazok — Bartimeus vaksága, amely lehetővé tette, hogy valóban lássa, ki hívja őt, az Egyiptom fölötti sötétség, amely a Sínai fényét megelőzte. Három napig ült Saul látás nélkül, étel nélkül, víz nélkül, úgy imádkozva, ahogyan azelőtt sosem imádkozott, a farizeus igazságosságának egész építménye romokban hevert körülötte, és abban a romhalmazban kezdtem, türelmesen, építkezni.

Elmentem Ananiáshoz is, egy damaszkuszi tanítványhoz, akinek minden oka megvolt rá, hogy féljen attól a névtől. »Uram, sokaktól hallottam erről az emberről« — mondta nekem, és nem vetem meg az őszinte félelmet — csupán egy nagyobb igazsággal felülbírálom. »Menj, mert választott eszközöm ő, hogy nevemet vigye a pogányok, a királyok és Izrael fiai elé; megmutatom neki, mennyit kell szenvednie az én nevemért.« Ananiás elment, kezét arra a fejre tette, amely testvérei bebörtönzését rendelte el, és testvérnek szólította — az első kegyelmi szó, amelyet Saul hallott azóta, hogy a fény leterítette. Pikkelyek hulltak le szeméről, szó szerinti héjakként, és látott, felkelt, megkeresztelkedett, evett és megerősödött.

Azon a napon a damaszkuszi úton nem csupán megállítottam egy üldözőt. Betöltöttem őt — ugyanaz a Lélek, amely pünkösdkor az apostolokon megnyugodott, most magába abba az emberbe áradt, aki üldözte őket, mert nincs olyan megkeményedett lélek, amelyben ne lakhatnék, ha egyszer abbahagyja az ellenállást, és nincs olyan félrevezetett buzgóság, amelyet ne tudnék teljesen a Név felé fordítani, amelyet egykor megpróbált eltörölni.

A Feljegyzés

Saul megtérését az Apostolok Cselekedetei háromszor beszéli el — a harmadik személyű elbeszélést ApCsel 9,1–19-ben, valamint Pál két, saját maga által elmondott, első személyű visszaemlékezését ellenséges hallgatóság előtt (ApCsel 22,6–16, a jeruzsálemi tömeg előtt; ApCsel 26,12–18, Agrippa király előtt). Pál röviden a Galatáknak írt levél 1,11–17-ben is hivatkozik az eseményre, ragaszkodva ahhoz, hogy evangéliuma nem emberektől, hanem »Jézus Krisztus kinyilatkoztatásából« származik. A tanúságtétel következetessége és sokfélesége teszi ezt az apostoli kor egyik legjobban dokumentált epizódjává.

Sault úgy mutatják be, mint aki »még mindig fenyegetéstől és gyilkolástól lihegett az Úr tanítványai ellen« (ApCsel 9,1), aki beleegyezett István megkövezésébe (ApCsel 8,1), és a főpap felhatalmazásával utazott, hogy letartóztassa az Út követőit Damaszkuszban. A fény és a hang — »Saul, Saul, miért üldözöl engem?« — krisztofániát alkot, közvetlen találkozást a feltámadt Krisztussal, amelyet Pál később a feltámadási megjelenések között sorol fel (1Korintusiaknak 15,8: »legutoljára pedig... nekem is megjelent«). Három napos vaksága és böjtje, majd Ananiás szolgálata és a látás visszaadása a halál és újjászületés mintázatát alkotja, amelyet az egyházatyák (nevezetesen Aranyszájú Szent János és Szent Ágoston) a keresztségi újjászületés képeként olvasnak.

Az Egyház liturgikusan január 25-én emlékezik meg Szent Pál megtéréséről. A katolikus tanítás Pál megtérését a kegyelemnek a legmakacsabb ellenállást is felülíró erejének mintaszerű esetének, Ananiás félelme ellenére tanúsított engedelmességét pedig az Egyház saját bátorságának modelljeként tartja számon a valószínűtlen befogadásában. Pál később az Újszövetség leveleinek nagyjából felét írta, és Péterrel együtt a római Egyház társalapítójaként tisztelik.