Filipus ve Etiyopyalı

Yalnızca kasırgada ve ateşte konuşmam. Bazen, hâlâ bir uyanıştan tozlanmış bir diyakoza bir melek aracılığıyla söylenen, Tanrı'nın bir hizmetkârının duyabileceği en sade cümleyle konuşurum: kalk ve güneye doğru, Kudüs'ten Gazze'ye inen, çölden geçen yola git. Hepsi bu kadardı. Ne bir sebep verildi, ne bir kalabalık vaat edildi. Filipus, tüm şehri sevinçle çınlatacak kadar güçle topalları iyileştirip kirli ruhları kovduğum Samiriye'den yeni gelmişti; şimdi onu bütün o kalabalıklardan uzaklaştırıp, yalnız, üzerinde kumdan ve çoktan yıkılmış Filistin şehirlerinin anısından başka bir şey olmayan bir çöle gönderdim. Kalktı ve gitti. Sonrasında olacaklara onu hazırlayan tek şey buydu: ateşin onu bir şehirden çıkarıp bir boşluğa götürmesinin nedenini sormadan gitmesi.

O yoldan kimin ineceğini zaten biliyordum, çünkü her ruhu ana rahminde biçimlenmeden önce tanırım ve bu ruhu yıllardır izliyordum: Etiyopyalıların kraliçesi Kandake'nin yönetimindeki, onun bütün hazinesinden sorumlu, büyük yetki sahibi bir hadım. Musa'nın yasası kendisi gibi sakatlanmış erkeklere toplantı kapısını kapatsa da, tapınmak için Kudüs'e çıkmıştı. Yine de gitti, kıtayı aşarak, kendisine tam olarak açılamayacak bir kapının önünde durmak için, çünkü İsrail'in Tanrısı'nı, İsrail'in Tanrısı'nın yasasına duyduğu kırgınlıktan daha çok seviyordu ve ben böyle bir sevgiyi asla unutmam. Şimdi kucağında açık duran o peygamber aracılığıyla, ahdimi tutan hadımlara oğullardan ve kızlardan daha iyi bir yer ve isim vereceğimi, kesilip atılmayacak bir isim vereceğimi çoktan vaat etmiştim. O vaadin kendisi için yazıldığını henüz bilmiyordu. Yalnızca bir İşaya tomarıyla eve döndüğünü ve hiçbir tapınak avlusunun doyuramadığı bir açlık taşıdığını biliyordu.

Sonra Filipus'a ikinci kez, melekten daha açık biçimde konuştum: git ve bu arabaya katıl. Böylece koştu, hiç tanımadığı bir adamın ardından çöl yolunda terleyerek, ve yanına vardığında çöl havasında taşınan bir sesi duydu — hadım, o çağın okuyanlarının her zaman yaptığı gibi, yalnız ya da toplulukta fark etmeksizin, yüksek sesle okuyordu: kesime götürülen bir koyun gibi götürüldü, kırkıcısının önünde sessiz duran bir kuzu gibi ağzını açmadı. Beytüllahim'de bir yemlik henüz yapılmadan yedi yüzyıl önce bu sözleri İşaya'ya ben dikte etmiştim ve şimdi, boş bir yolda, tek bir öğleden sonra içinde, peygamberliği ve onun her zaman kimi kastettiğini nihayet açıkça söyleyebilecek diyakozu bir araya getirmiştim. Okuduğunu anlıyor musun, diye sordu Filipus ona. Biri bana yol göstermedikçe nasıl anlayabilirim ki, dedi hadım. Ve Filipus'u yanına, arabasına oturmaya davet etti — bir Etiyopyalı devlet bakanı, sıradan bir Celileli için kendi arabasında yer açıyordu, çünkü Filipus ağzını açmadan önce ben zaten onun yüreğinde yer açmıştım.

Filipus tam da o Yazı'dan başlayarak ona İsa'yı vaaz etti. Sözleri her zaman verdiğim gibi verdim ona — önceden prova edilmiş bir gösteri olarak değil, almaya çoktan hazırlanmış bir adamın içinde yükselen su gibi — kırkım evinden boş mezara dek acı çeken kulu iz sürerek, sessizce kesime götürülen Kuzu'nun şimdi üç gün sonra ölümden çıkıp yürüyen aynı Rab olduğunu göstererek. Yol boyunca giderlerken bir suya rastladılar ve o suyu oraya, arabayı o yolda o saatte koyduğum kadar kesin bir şekilde koymuştum, çünkü Mesih'in adıyla suyu vaaz edip sonra ona girmeye hazır bir yürekten onu esirgeyecek değilim. İşte su, dedi hadım. Vaftiz olmama ne engel olabilir? Hiçbir şey engel olamadı. Ne bir zamanlar önünde bir kapı kapatan yasa, ne ırkı, ne yabancı sarayı, ne de bir yabancı ile esen çöl rüzgârından başka tanığı olmayan bir yolun tuhaflığı. Birlikte suya indiler ve orada, iddia ettiğim her ruhun üzerine geldiğim gibi onun üzerine geldim; ve o sevinçle çıktı yukarı — kimsenin ona öğretmesi gerekmeyen bir sevinçle, çünkü o sevincin yazarı bendim.

Sonra Kutsal Yazı'nın bütününde ancak birkaç adama yaptığımı yaptım: Filipus'u bedensel olarak alıp götürdüm, bir zamanlar bir peygamberi Şeria'nın ötesine taşıdığım gibi, ve hadım onu bir daha görmedi. Görmesine gerek yoktu. Sevinç içinde yoluna devam etti, o nehir vadisinden vergi toplamış her imparatorluktan daha uzun ömürlü bir imanı Afrika'daki bir saraya taşıyarak; Filipus ise kendini yeniden şaşkın ve yalnız, kıyı ovasındaki Azotos'ta buldu ve oradan Kayseriye'ye varana dek her kasabada vaaz ederek yürümeye devam etti. Hizmetkârlarımı böyle hareket ettiririm, onları çöllere bırakıp yeniden alarak, çünkü Müjde hiçbir zaman yalnızca bir adamın kendi ayaklarının hızında yolculuk etmek üzere tasarlanmadı. Yolun önünden giderim. Yolcunun yanı sıra giderim. Ve bazen, bir adamın itaati amacıma tamamen yetiştiğinde, onun içinden bir rüzgâr gibi geçer ve onu, çoktan ihtiyaç duyulan yeni bir yere bırakırım.

Kayıt

Bu olay Elçilerin İşleri 8:26-40'ta kayıtlıdır. Bir melek önce, Kilise'nin yardım dağıtımlarına hizmet etmek için seçilen yedi kişiden biri olan Filipus'u (Elçilerin İşleri 6:5) Kudüs ile Gazze arasındaki yola yönlendirir; ardından Kutsal Ruh onu doğrudan arabaya yaklaşması için yönlendirir. Etiyopyalı, bugünkü Sudan'da Meroe merkezli Kuş krallığını yöneten ya da birlikte yöneten kraliçe analarının taşıdığı bir unvan olan — kişisel bir isim değil — "Kandake" unvanı altındaki bir hadım ve saray görevlisi olarak tanımlanır; bu unvan, Strabon ve Yaşlı Plinius gibi klasik yazarlar tarafından da bağımsız olarak doğrulanmıştır. Hadım olması, Tesniye 23:1 yasası uyarınca onu Tapınak topluluğunun dışında bırakıyordu; İşaya'nın kendisi, ahdi tutan hadımlar için bu dışlamanın kaldırılacağını çoktan vaat etmişti (İşaya 56:3-5). Luka, onun tam bir din değiştirmiş mi yoksa Tanrı'dan korkan bir Yahudi olmayan mı olduğunu kaydetmez.

Adam, dördüncü Kul Ezgisi olan İşaya 53'ü yüksek sesle okumaktadır — antik dönem okurlarının olağan uygulaması budur; Filipus'un açıklaması, acı çeken kulu İsa ile özdeşleştirir. Yaygın olarak tartışılan bir metinsel soru, hadımın açık itirafını içeren Elçilerin İşleri 8:37 ile ilgilidir: "İsa Mesih'in Tanrı'nın Oğlu olduğuna inanıyorum" — bu ifade, Sina ve Vatikan kodeksleri de dahil olmak üzere en eski ve en iyi elyazmalarında ve modern eleştirel baskılarda bulunmaz; sonradan eklenen bir yazıcı ilavesi olarak değerlendirilir ve NABRE dahil çoğu modern çeviride çıkarılır ya da parantez içine alınır.

Gelenek, hadımın imanı sarayına geri götürdüğünü öğretir ve Etiyopya Kilisesi onu uzun zamandır, genellikle Aksum krallığının daha sonraki resmi din değiştirişiyle ilişkilendirilen dördüncü yüzyıl Frumentius misyonundan ayrı bir kurucu figür olarak sahiplenmiştir. Filipus'un kendisi ise bir sonraki kez, İncil'deki Aşdod olan Azotos'ta bulunur ve kıyı boyunca Kayseriye Maritima'ya kadar vaaz etmeye devam eder (Elçilerin İşleri 8:40); orada daha sonra Pavlus'a ev sahipliği yaparken bulunur (Elçilerin İşleri 21:8-9).