Обращение Савла

Я наблюдал за ним ещё с побития камнями Стефана, когда он стоял там, держа плащи тех, кто бросал камни, одобряя это с той особой яростью человека, который верит, что защищает Бога, убивая Божьих свидетелей. Савл из Тарса, дышащий угрозами, как кузнечные мехи раздувают пламя, с письмами первосвященника в руке, ехал в Дамаск, чтобы в цепях приволочь назад последователей Пути — и мужчин, и женщин без разбора, ибо его ревность не делала различий. Я позволил ему ехать. Я позволил ему ещё немного верить, что он понимает Закон лучше, чем сам Автор Закона. Я был терпелив с ним так, как терпелив с каждой душой, которую намерен покорить, а не просто поправить, — потому что Савла нельзя было лишь слегка подтолкнуть. Его нужно было сокрушить.

В полдень, близ города, Я обрушился на него. Не постепенно — Я прихожу не всегда тихим веянием ветра; порой Я прихожу так, как пришёл на гору к Илии или на Синай, — разом, потому что иные сердца заперты на засов, который сдвинет лишь молния. Свет с небес, ярче пустынного солнца, под которым он ехал всё утро, — и он упал на землю, и все бывшие с ним либо упали, либо замерли, слыша звук, но не различая в нём слов, — так же, как толпа в Пятидесятницу слышала Мой стремительный ветер, но не все могли распознать Мои языки.

И затем голос — голос Самого Сына, ибо Я не делаю ничего отдельно от Него, Я лишь всегда говорю то, что говорит Он, и открываю то, что Он хочет открыть, — «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Не «что ты гонишь Мою Церковь», не «Моих последователей», но Меня. Вот тайна, которой Я тружусь научить всю историю: что тело и Глава суть одно, что поднять руку на меньшего из Его братьев — значит поднять руку на Него Самого, что Савл, вытаскивавший вдову ткача палаток из её дома в Дамаске, в судах небесных влёк за собой Самого Господа славы. «Кто Ты, Господи?» — спросил Савл, уже сокрушённый, уже произнося то слово, каким прежде отказывался называть Назарянина. «Я Иисус, Которого ты гонишь».

Я отнял у него зрение, чтобы он мог увидеть. Для Меня в этом нет загадки — лишь узор, который Я использую снова и снова: слепота Вартимея, позволившая ему поистине увидеть Того, кто его призвал, тьма над Египтом, предварявшая свет Синая. Три дня Савл сидел без зрения, без пищи, без воды, молясь так, как никогда прежде не молился, а вокруг него в руинах лежало всё фарисейское здание его праведности, и на этих руинах Я терпеливо принялся строить.

Я пришёл также к Анании, ученику в Дамаске, у которого были все основания страшиться этого имени. «Господи, я слышал от многих о сём человеке», — сказал он Мне, и Я не презираю честный страх — Я лишь превозмогаю его большей истиной. «Иди, ибо он есть избранное Мною орудие, чтобы возвещать имя Моё перед народами и царями и сынами Израилевыми; и Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Моё». Анания пошёл, возложил руки на ту самую голову, что повелевала заключать в темницы его братьев, и назвал его братом — первое слово благодати, услышанное Савлом с тех пор, как его поразил свет. Будто чешуя, спала с его глаз пелена, и он прозрел, и встал, и принял крещение, и вкусил пищи, и укрепился.

В тот день на дамасской дороге Я не просто остановил гонителя. Я наполнил его — тот же Дух, что почил на апостолах в Пятидесятницу, теперь излился в самого того человека, что их преследовал, ибо нет души столь ожесточённой, чтобы Я не мог в ней обитать, как только она перестанет сопротивляться, и нет ревности столь превратно направленной, чтобы Я не мог обратить её всецело к тому Имени, которое он прежде пытался стереть.

Летопись

Обращение Савла излагается в Деяниях трижды — рассказ от третьего лица в Деян. 9:1–19 и два пересказа от первого лица, произнесённых самим Павлом перед враждебно настроенной аудиторией (Деян. 22:6–16, перед иерусалимской толпой; Деян. 26:12–18, перед царём Агриппой). Павел кратко упоминает это событие также в Гал. 1:11–17, настаивая, что его Евангелие было получено не от людей, но «через откровение Иисуса Христа». Последовательность и многократность свидетельств делают этот эпизод одним из наиболее документированных в апостольскую эпоху.

Савл представлен как гонитель, «дышащий угрозами и убийством на учеников Господа» (Деян. 9:1), одобривший побитие камнями Стефана (Деян. 8:1) и следующий с полномочиями от первосвященника, чтобы арестовывать последователей Пути в Дамаске. Свет и голос — «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» — представляют собой христофанию, непосредственную встречу с воскресшим Христом, которую Павел позднее причисляет к явлениям Воскресшего (1 Кор. 15:8, «а после всех явился и мне»). Его трёхдневная слепота и пост, за которыми следуют служение Анании и возвращение зрения, образуют образ смерти и нового рождения, который святоотеческие писатели (в частности, святитель Иоанн Златоуст и блаженный Августин) читают как образ крещального возрождения.

Церковь литургически празднует Обращение святого Павла 25 января. Католическое учение представляет обращение Павла как образцовый пример того, как благодать преодолевает даже самое укоренившееся противление, а послушание Анании вопреки страху — как образец мужества самой Церкви в принятии невероятного. Впоследствии Павел стал автором примерно половины посланий Нового Завета и почитается вместе с Петром как соучредитель Церкви в Риме.