फिलिप्पुस और कूशी अधिकारी

मैं केवल आँधी और अग्नि में नहीं बोलता। कभी-कभी मैं उस सबसे सादे वाक्य में बोलता हूँ जो परमेश्वर का कोई सेवक कभी सुनेगा, एक स्वर्गदूत द्वारा एक ऐसे उपयाजक से बोला गया जो अभी भी एक पुनर्जागरण की धूल लिए हुए था: उठ, और दक्षिण की ओर, उस मार्ग की ओर जा जो यरूशलेम से गाज़ा को नीचे जाता है, वह मार्ग जो मरुभूमि से होकर गुज़रता है। बस इतना ही। कोई कारण नहीं बताया गया, कोई भीड़ का वादा नहीं किया गया। फिलिप्पुस अभी-अभी सामरिया से आया था, जहाँ मैं लंगड़ों को चंगा कर रहा था और अशुद्ध आत्माओं को इतने बल से निकाल रहा था कि संपूर्ण नगर आनंद से गूँज उठा था, और अब मैंने उसे उन सभी भीड़ों से दूर भेज दिया, अकेला, एक ऐसे जंगल में जिस पर बालू और लंबे समय पहले गिर चुके पलिश्ती नगरों की स्मृति के अतिरिक्त कुछ भी नहीं था। वह उठा और गया। अगली घटना के लिए यही उसकी संपूर्ण योग्यता थी: कि वह बिना यह पूछे गया कि अग्नि उसे किसी नगर से बाहर एक रिक्तता में क्यों ले जा रही थी।

मैं पहले से जानता था कि उस मार्ग पर कौन उतर रहा है, क्योंकि मैं हर आत्मा को गर्भ में गढ़े जाने से पहले जानता हूँ, और मैंने इस एक को वर्षों तक देखा था: एक कूशी, एक खोजा, कूशियों की रानी कंदाके के अधीन एक महान अधिकार वाला मनुष्य, उसके संपूर्ण कोष का भारसाधक, जो आराधना करने के लिए यरूशलेम गया था यद्यपि मूसा की व्यवस्था उसके जैसे विकलांग मनुष्यों के विरुद्ध सभा का द्वार बंद कर देती थी। वह फिर भी गया, एक ऐसे द्वार के बाहर खड़े होने के लिए एक महाद्वीप पार करते हुए जो उसके लिए पूर्णतः नहीं खुल सकता था, क्योंकि वह इस्राएल के परमेश्वर से इस्राएल के परमेश्वर की व्यवस्था के प्रति उसके क्षोभ से अधिक प्रेम करता था, और मैं ऐसे प्रेम को कभी नहीं भूलता। मैंने पहले ही, उसी भविष्यवक्ता के माध्यम से जो अब उसकी गोद में खुला था, यह प्रतिज्ञा कर रखी थी कि मैं अपनी वाचा का पालन करने वाले खोजों को पुत्रों और पुत्रियों से भी बेहतर एक स्थान और एक नाम दूँगा, एक ऐसा नाम जो कभी काटा नहीं जाएगा। वह अभी नहीं जानता था कि वह प्रतिज्ञा उसके लिए लिखी गई थी। वह केवल इतना जानता था कि वह यशायाह की एक पुस्तकवृत्ति और एक ऐसी भूख के साथ घर जा रहा था जिसे किसी मंदिर-प्रांगण ने तृप्त नहीं किया था।

फिर मैं फिलिप्पुस से दूसरी बार बोला, स्वर्गदूत से भी अधिक सादे ढंग से: ऊपर जा, और स्वयं को इस रथ से जोड़ ले। इसलिए वह एक ऐसे मनुष्य के पीछे, जिससे वह कभी नहीं मिला था, एक जंगल मार्ग पर पसीने से तर दौड़ा, और जब वह निकट पहुँचा तो उसने मरुभूमि की वायु पर आती, खोजे को ऊँचे स्वर में पढ़ते सुना, जैसे उस युग के पाठक सदैव ऊँचे स्वर में पढ़ते थे, चाहे अकेले हों या संगति में: वह भेड़ की भाँति वध के लिए ले जाया गया, और जैसे मेमना अपने ऊन कतरने वाले के सामने मौन रहता है, वैसे ही उसने अपना मुख नहीं खोला। मैंने वे शब्द बेतलेहेम में कोई चरनी बनाए जाने से सात शताब्दियाँ पहले यशायाह को बताए थे, और अब मैंने एक रिक्त मार्ग पर, एक ही दोपहर में, उस भविष्यवाणी और उस उपयाजक को एक साथ ला दिया था जो अंततः स्पष्ट रूप से बता सके कि इसका आशय सदैव किसके लिए था। क्या तुम समझते हो जो तुम पढ़ रहे हो, फिलिप्पुस ने उससे पूछा। मैं कैसे समझ सकता हूँ, खोजे ने कहा, जब तक कोई मुझे मार्गदर्शन न दे। और उसने फिलिप्पुस से ऊपर आकर उसके पास बैठने को कहा, एक कूशी राज्य-मंत्री अपने ही रथ में एक गलीली अकिंचन के लिए स्थान बनाते हुए, क्योंकि मैं पहले ही उसके हृदय में स्थान बना चुका था इससे पहले कि फिलिप्पुस अपना मुख भी खोलता।

फिलिप्पुस ने उसी धर्मग्रंथ से आरंभ करके उसे यीशु का प्रचार किया। मैंने उसे वे शब्द वैसे ही दिए जैसे मैं सदैव देता हूँ, पहले से पूर्वाभ्यास किए गए किसी प्रदर्शन के रूप में नहीं बल्कि एक ऐसे मनुष्य में उठते हुए जल के रूप में जो इसे ग्रहण करने के लिए पहले से ही तैयार था, दुःख उठाने वाले सेवक को ऊन कतरने के गृह से खाली क़ब्र तक आगे खींचते हुए, वह मेमना जो मौन वध के लिए ले जाया गया था अब वही प्रभु था जो तीन दिन बाद मृत्यु से बाहर चला। और जब वे मार्ग पर आगे बढ़े, वे कुछ जल के पास आए, और मैंने वह जल वहाँ उतनी ही निश्चितता से रखा था जितनी निश्चितता से मैंने रथ को उस घड़ी उस मार्ग पर रखा था, क्योंकि मैं मसीह के नाम में जल का प्रचार करके उसे किसी ऐसे हृदय से नहीं रोकता जो इसमें प्रवेश करने के लिए तैयार है। देख, यहाँ जल है, खोजे ने कहा। मुझे बपतिस्मा लेने से क्या रोकता है? कुछ भी उसे नहीं रोकता था। न वह व्यवस्था जिसने कभी उसके विरुद्ध द्वार बंद किया था, न उसकी जाति, न उसका विदेशी दरबार, न एक अजनबी और मरुभूमि की वायु के अतिरिक्त किसी साक्षी के बिना एक मार्ग की विचित्रता। वे साथ-साथ जल में उतरे, और मैं वहाँ उस पर उसी प्रकार उतरा जैसे मैं हर उस आत्मा पर उतरता हूँ जिसे मैंने कभी अपना दावा किया है, और वह आनंदित होकर ऊपर आया, ऐसा आनंद जो किसी को उसे सिखाना नहीं पड़ा क्योंकि मैं ही उसका रचयिता था।

फिर मैंने वह किया जो मैंने संपूर्ण धर्मग्रंथ में केवल कुछ ही मनुष्यों के साथ किया है: मैंने फिलिप्पुस को देह सहित उठा लिया, जैसे मैंने कभी एक भविष्यवक्ता को यरदन के पार ले गया था, और खोजे ने उसे फिर नहीं देखा। उसे आवश्यकता भी नहीं थी। वह आनंदित होकर अपने मार्ग पर आगे बढ़ा, अफ्रीका के एक दरबार में घर एक ऐसा विश्वास ले जाते हुए जो उस नदी-घाटी पर कर लगाने वाले हर साम्राज्य से अधिक टिकेगा, जबकि फिलिप्पुस ने स्वयं को, चकित और फिर अकेला, तटीय मैदान पर अज़ोतुस में पाया, और वहाँ से चलता रहा, हर नगर में प्रचार करते हुए जब तक वह कैसरिया न पहुँचा। मैं अपने सेवकों को इस प्रकार गतिमान करता हूँ, उन्हें मरुभूमियों में रखते हुए और उन्हें फिर से उठाते हुए, क्योंकि सुसमाचार कभी केवल किसी मनुष्य के अपने पाँवों की गति से यात्रा करने के लिए नहीं था। मैं मार्ग से आगे चलता हूँ। मैं यात्री के साथ-साथ चलता हूँ। और कभी-कभी, जब किसी मनुष्य की आज्ञाकारिता मेरे उद्देश्य से पूर्णतः मिल गई हो, मैं वायु की भाँति उसमें से होकर गुज़रता हूँ और उसे कहीं नए स्थान पर रख देता हूँ, जहाँ पहले से आवश्यकता है।

अभिलेख

यह प्रसंग प्रेरितों के काम 8:26-40 में दर्ज है। एक स्वर्गदूत पहले फिलिप्पुस को, कलीसिया के दान-वितरण की सेवा के लिए चुने गए सातों में से एक (प्रेरितों के काम 6:5), यरूशलेम और गाज़ा के बीच के मार्ग की ओर निर्देशित करता है; तब पवित्र आत्मा उसे सीधे रथ के निकट जाने का निर्देश देता है। कूशी का वर्णन "कंदाके" के अधीन एक खोजे और दरबारी अधिकारी के रूप में किया गया है, एक पदवी, न कि व्यक्तिगत नाम, जो वर्तमान सूडान में मेरोए-केंद्रित कूश राज्य पर शासन करने वाली या सह-शासन करने वाली रानी-माताओं द्वारा धारण की जाती थी, एक पदवी जिसे स्ट्रैबो और वरिष्ठ प्लिनी जैसे शास्त्रीय लेखकों द्वारा स्वतंत्र रूप से प्रमाणित किया गया है। एक खोजे के रूप में उसका दर्जा उसे, व्यवस्थाविवरण 23:1 की व्यवस्था के अधीन, मंदिर की सभा से बाहर रखता था, एक बहिष्करण जिसे स्वयं यशायाह ने पहले ही उन खोजों के लिए हटाए जाने की प्रतिज्ञा की थी जो वाचा का पालन करते हैं (यशायाह 56:3–5); लूका यह दर्ज नहीं करता कि वह एक पूर्ण धर्मांतरित था या एक परमेश्वर-भीरु अन्यजाति।

वह मनुष्य यशायाह 53, चौथा सेवक-गीत, ऊँचे स्वर में पढ़ रहा है, प्राचीन पाठकों की साधारण प्रथा; फिलिप्पुस की व्याख्या दुःख उठाने वाले सेवक की पहचान यीशु से करती है। प्रेरितों के काम 8:37 के विषय में एक व्यापक रूप से चर्चित पाठ-संबंधी प्रश्न है, खोजे का स्पष्ट अंगीकार, "मैं विश्वास करता हूँ कि यीशु मसीह परमेश्वर का पुत्र है" — यह सबसे प्राचीन और सर्वोत्तम पांडुलिपियों से, कोडेक्स सिनाइटिकस और वैटिकानस सहित, और आधुनिक समालोचनात्मक संस्करणों से अनुपस्थित है, इसे एक बाद का लहिया-योग निर्णीत किया जाता है और इसे अधिकांश आधुनिक अनुवादों में, NABRE सहित, छोड़ा या कोष्ठकबद्ध किया जाता है।

परंपरा मानती है कि खोजा विश्वास को वापस अपने दरबार में ले गया, और इथियोपियाई कलीसिया लंबे समय से उसे एक संस्थापक व्यक्तित्व के रूप में दावा करती आई है, चौथी शताब्दी के फ्रुमेंतियुस के मिशन से भिन्न जिसे सामान्यतः बाद के अक्सुम राज्य के औपचारिक धर्मपरिवर्तन का श्रेय दिया जाता है। स्वयं फिलिप्पुस अगली बार अज़ोतुस में मिलता है, बाइबिल का अश्दोद, और तट के साथ कैसरिया मेरितिमा तक प्रचार करता रहता है (प्रेरितों के काम 8:40), जहाँ वह बाद में पौलुस का आतिथ्य करता पाया जाता है (प्रेरितों के काम 21:8–9)।