斐理伯与厄提约丕雅太监

我并不只在旋风与烈火中说话。有时,我说出的话,是一位天主的仆人此生所能听见的最平淡的一句,由一位天使,对一个身上仍沾着复兴尘土的执事说出:起来,往南走,到从耶路撒冷下到迦萨的那条路上去,那条穿越旷野的路。仅此而已。没有说明理由,也没有应许群众。斐理伯刚从撒玛黎雅回来,我曾在那里,以极大的能力医治瘸子、驱赶邪灵,使全城都响彻喜乐,而如今,我把他从那一切群众之中带离,独自一人,进入一片除了沙土,与早已倾覆的培肋舍特城邑之记忆外,一无所有的旷野。他起身前往。这就是他日后能承担一切的全部资格所在:他并未追问,这火为何要引他离开一座城市,走入一片空虚。

我早已知道,谁将行走在那条路上,因为在每一个灵魂尚未在母腹中成形之前,我便已认识他,而这一位,我更是已经注视了多年:一个厄提约丕雅人,一名太监,厄提约丕雅女王甘达刻手下一位大权在握的臣子,掌管着她全部的财库,他曾上耶路撒冷去朝拜,尽管梅瑟的律法,因他身体残缺,而向他关闭了会众的门。他仍然去了,横越一整片大陆,站在一扇不能为他完全敞开的门外,因为他爱以色列的天主,胜过他对以色列天主之律法的怨怼,而这样的爱,我从不忘记。我早已藉着此刻正摊开在他膝上的这位先知,应许过要赐给那些谨守我盟约的太监一个地位、一个名字,胜过儿女,一个不会被剪除的名字。他尚不知道,那应许正是为他所写的。他只知道,自己正带着一卷依撒意亚先知书,以及一份圣殿庭院从未满足过的饥渴,踏上归途。

随后,我第二次对斐理伯说话,说得比那天使更为直白:上前去,贴近这辆车子。于是他跑了起来,在旷野的道路上,追赶着一个素未谋面的人,汗流浃背;当他靠近时,便听见,随着旷野的风传来,那太监朗声诵读,那个时代的读者,无论独自一人还是与人同行,向来都是朗声诵读:他像羊被牵去宰杀,又像羔羊在剪毛者前默然无声,他也同样不开口。我早在伯利恒的马槽被建起七百年之前,便已把这些话口授给依撒意亚,而如今,我在一条空旷的道路上,在同一个午后,让这句预言,与这位终于能够明白说出这预言究竟指向何人的执事相遇。你所读的,你明白吗?斐理伯这样问他。若没有人指引我,我怎能明白呢?那太监说。他便请斐理伯上车,坐在自己身旁,一位厄提约丕雅的朝廷大臣,在自己的车中,为一个籍籍无名的加里肋亚人腾出位置,因为早在斐理伯开口之前,我已经在他心中腾出了地方。

斐理伯就从这段经文开始,向他宣讲耶稣。我把话语赐给他,一如我素来所赐的那样,不是一场预先排练好的表演,而是像水一样,在一个早已预备好接受它的人心中涌起,把这受苦的仆人,从剪毛之处一路追溯到空坟墓,那默然无声、被牵去宰杀的羔羊,如今正是三日后从死亡中走出来的那位主。他们沿着路往前走,来到一处有水的地方,而那水被安放在那里,如同那辆车在那一时刻被安放在那条路上一样确实,因为我从不宣讲基督之名下的水,却又不肯把它给予一颗已经预备好进入其中的心。看,这里有水,那太监说。有什么能阻止我受洗呢?没有什么能阻止他。不是那曾向他关闭的律法,不是他的种族,不是他那异邦的朝廷,也不是这条路的奇特之处,除了一个陌生人与旷野的风,再无别的见证。他们一同下到水中,我在那里临到他身上,如同我临到我所召认的每一个灵魂身上一样,他从水中上来,满心喜乐,那喜乐无需任何人教导,因为我正是那喜乐的创作者。

随后,我行了一件在整部圣经之中,只对少数几个人行过的事:我把斐理伯整个人提走,如同我曾提着一位先知越过约旦河那样,那太监再也没有见到他。他也无需再见到他。他欢欢喜喜地上路,把一份此后必将超越那河谷所纳税的每一个帝国的信仰,带回了非洲的一座朝廷,而斐理伯,则恍惚地、再度孤身一人地,发现自己身在沿海平原的阿左托,并从那里一路前行,在每一座城镇宣讲,直到抵达凯撒勒雅。我就这样调度我的仆人,把他们放在旷野之中,又把他们提走,因为福音从来不该只以一个人自己双脚的速度前行。我走在这条路之前。我与旅人同行。而有时,当一个人的顺服完全追上了我的旨意之时,我便如一阵风那样穿过他,把他安放在一个全新的地方,一个早已需要他的地方。

史册

此事记载于《宗徒大事录》8章26至40节。一位天使,首先指引斐理伯,即那七位受选负责教会慈善分配职务之人之一(宗六5),前往耶路撒冷与迦萨之间的那条道路;圣神随后又直接指示他,靠近那辆车子。这位厄提约丕雅人,被描述为一名太监与朝廷官员,隶属于“甘达刻”,这并非个人姓名,而是统治或共同统治位于今日苏丹、以梅罗厄为中心的雇士王国的历代太后所世代承袭的一个头衔,斯特拉波与老普林尼等古典作家的著作,也独立佐证了这一头衔的存在。依照《申命纪》23章1节的律法,他身为太监的身份,原本使他被排除在圣殿会众之外,而依撒意亚先知本人早已应许,这一排斥,将为谨守盟约的太监而废止(依撒意亚56章3至5节);路加并未记载,他究竟是一名完全的皈依者,还是一位敬畏天主的外邦人。

这人正朗声诵读《依撒意亚先知书》53章,即第四篇“上主仆人之歌”,这是古代读者的寻常习惯;斐理伯的讲解,把这位受苦的仆人,等同于耶稣。宗徒大事录8章37节,是一个被广泛讨论的文本问题:那太监明确的宣认之词,“我信耶稣基督是天主子”,并不见于西乃抄本与梵蒂冈抄本等最早、最可靠的抄本,也不见于现代校勘版本之中,一般判定为后世抄写者的增补,在包括新美国圣经修订版在内的大多数现代译本中,均予以省略或加括号处理。

传统认为,这位太监把信仰带回了自己的朝廷,厄提约丕雅教会长久以来,一直尊他为奠基人物之一,有别于后来通常被归功于阿克苏姆王国正式归化的、第四世纪夫鲁门提乌斯的传教工作。斐理伯本人,此后出现在阿左托,即圣经中的阿市多得,并沿着海岸继续宣讲,直到凯撒勒雅(宗八40),后来他也在那里接待了保禄(宗廿一8-9)。