Fülöp és az etióp

Nem csak forgószélben és tűzben szólok. Néha a legegyszerűbb mondatban szólok, amelyet Isten szolgája valaha hallani fog, amelyet egy angyal mondott egy diakónusnak, aki még poros volt egy ébredéstől: kelj fel, és menj dél felé, arra az útra, amely Jeruzsálemből Gázába vezet le, arra az útra, amely a sivatagon át fut. Ennyi volt az egész. Nem adott okot, nem ígért tömeget. Fülöp éppen Szamáriából érkezett, ahol sántákat gyógyítottam és tisztátalan lelkeket űztem ki olyan erővel, hogy az egész város örömtől zengett, és most elküldtem őt minden efféle tömegtől távol, egyedül, egy pusztaságba, amelyben nem volt más, csak homok és a rég elbukott filiszteus városok emléke. Felkelt és elment. Ez volt teljes alkalmassága ahhoz, ami ezután következett: hogy elment anélkül, hogy megkérdezte volna, miért kell a tűznek egy városból egy ürességbe vezetnie.

Már tudtam, ki jön azon az úton, mert minden lelket ismertem, mielőtt az anyaméhben formálódott, és ezt itt évek óta figyeltem: egy etiópot, egy eunuchot, egy nagy tekintélyű embert Kandaké, az etiópok királynője alatt, aki egész kincstárának felügyelője volt, és aki felment Jeruzsálembe imádkozni, bár Mózes törvénye elzárta a gyülekezet kapuját az olyan megcsonkított férfiak elől, mint ő. Mégis elment, egy egész kontinenst átszelve, hogy egy olyan kapu előtt álljon, amely nem tárulhatott ki előtte teljesen, mert jobban szerette Izrael Istenét, mint amennyire neheztelt Izrael Istenének törvényére, és Én soha nem felejtek el egy ilyen szeretetet. Már megígértem, éppen azon a prófétán keresztül, amely most az ölében nyitva feküdt, hogy az eunuchoknak, akik megtartják szövetségemet, olyan helyet és nevet adok, amely jobb a fiaknál és leányoknál, olyan nevet, amelyet nem törölnek el. Ő még nem tudta, hogy az ígéret neki íródott. Csak azt tudta, hogy egy Izajás-tekercsel és egy éhséggel tér haza, amelyet egyetlen templomudvar sem elégített ki.

Aztán másodszor is szóltam Fülöphöz, világosabban, mint az angyal: menj oda, és csatlakozz ehhez a szekérhez. Ő tehát futott, izzadva egy pusztasági úton egy ember után, akivel még sohasem találkozott, és amikor melléje ért, meghallotta, a sivatagi levegőn át hozva, ahogy az eunuch hangosan olvas, ahogyan annak a kornak olvasói mindig hangosan olvastak, akár egyedül, akár társaságban: mint a juhot, úgy vitték a mészárszékre, és amint a bárány néma nyírója előtt, ő sem nyitotta meg száját. Ezeket a szavakat hét századdal azelőtt sugalltam Izajásnak, hogy jászol épült volna Betlehemben, és most összehoztam, egy üres úton, egyetlen délután alatt, a próféciát és a diakónust, aki végre világosan megmondhatta, kire vonatkozott mindig. Érted-e, amit olvasol, kérdezte tőle Fülöp. Hogyan érthetném, mondta az eunuch, ha valaki nem vezet engem. És megkérte Fülöpöt, hogy szálljon fel, és üljön mellé, egy etióp államminiszter helyet adva saját szekerén egy galileai senkinek, mert Én már helyet adtam a szívében, mielőtt Fülöp egyáltalán megszólalt volna.

Fülöp éppen abból az Írásból indult ki, és Jézust hirdette neki. A szavakat úgy adtam neki, ahogyan mindig adom, nem előre begyakorolt előadásként, hanem úgy, mint a vizet, amely egy már befogadásra felkészített emberben emelkedik, nyomon követve a szenvedő szolgát a nyíróháztól az üres sírig, a bárányt, akit némán vittek a mészárszékre, most ugyanazt az Urat, aki három nappal később kilépett a halálból. És amint az úton mentek, vízhez érkeztek, és Én ugyanolyan biztosan helyeztem oda azt a vizet, ahogyan a szekeret is arra az útra helyeztem abban az órában, mert Én nem hirdetem a vizet Krisztus nevében, hogy aztán megvonjam egy olyan szívtől, amely kész belépni abba. Íme, itt a víz, mondta az eunuch. Mi akadályoz meg, hogy megkeresztelkedjem? Semmi sem akadályozta meg. Sem a törvény, amely egykor kaput zárt előtte, sem faji hovatartozása, sem idegen udvara, sem az út furcsasága, amelynek nem volt más tanúja, csak egy idegen és a sivatagi szél. Együtt mentek le a vízbe, és Én ott rászálltam, ahogyan minden lélekre rászállok, akit valaha magaménak követeltem, és ő örvendezve jött fel, olyan örömmel, amelyet senkinek nem kellett megtanítania neki, mert Én voltam annak szerzője.

Aztán megtettem azt, amit az egész Szentírásban csak kevés emberrel tettem: testileg elragadtam Fülöpöt, ahogyan egykor egy prófétát vittem el a Jordánon túlra, és az eunuch többé nem látta őt. Nem is volt rá szüksége. Örvendezve folytatta útját, hazavíve egy afrikai udvarba egy hitet, amely túl fogja élni minden birodalmat, amely valaha megadóztatta azt a folyóvölgyet, míg Fülöp kábultan és ismét egyedül találta magát Azótoszban, a tengerparti síkságon, és onnan tovább gyalogolt, minden városban prédikálva, amíg el nem érte Cezáreát. Így mozgatom szolgáimat, sivatagokba helyezve és onnan ismét felkapva őket, mert az Evangéliumnak sohasem szabad csak egy ember saját lábának sebességével haladnia. Az út előtt járok. A vándor mellett járok. És néha, amikor egy ember engedelmessége teljesen felzárkózott szándékomhoz, úgy megyek át rajta, mint egy szél, és leteszem valahol újonnan, ahol már szükség van rá.

A Feljegyzés

Az eseményt az Apostolok Cselekedetei 8,26–40 örökíti meg. Egy angyal először Fülöpöt, az Egyház jótékonysági szolgálatára kiválasztott hét ember egyikét (Apostolok Cselekedetei 6,5) irányítja a Jeruzsálem és Gáza közötti útra; a Szentlélek ezután közvetlenül utasítja, hogy közelítsen a szekérhez. Az etiópot eunuchként és udvari tisztviselőként írják le »a Kandaké« alatt, amely nem személynév, hanem cím, amelyet a kusiták Meroéban székelő, a mai Szudán területén fekvő királyságát uraló vagy társuraló királynő-anyák viseltek, olyan cím, amelyet olyan klasszikus szerzők is önállóan tanúsítanak, mint Sztrabón és Idősebb Plinius. Eunuch mivolta a Második Törvénykönyv 23,1 törvénye alapján kizárta őt a Templom gyülekezetéből, olyan kizárás ez, amelynek megszüntetését maga Izajás már megígérte a szövetséget megtartó eunuchok számára (Izajás 56,3–5); Lukács nem jegyzi fel, hogy teljes proselita volt-e, vagy Istenfélő pogány.

A férfi Izajás 53. fejezetét, a negyedik Szolga-éneket olvassa hangosan, az ókori olvasók megszokott gyakorlata szerint; Fülöp magyarázata a szenvedő szolgát Jézussal azonosítja. Széles körben vitatott szövegkritikai kérdés az Apostolok Cselekedetei 8,37, az eunuch kifejezett hitvallása: »Hiszem, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia« — ez hiányzik a legkorábbi és legjobb kéziratokból, köztük a Sinaiticus és a Vaticanus kódexből, valamint a modern kritikai kiadásokból is, ezért utólagos másolói betoldásnak tartják, és a legtöbb modern fordítás elhagyja vagy szögletes zárójelbe teszi.

A hagyomány szerint az eunuch hazavitte a hitet udvarába, és az etióp Egyház régóta alapító alakjaként tartja számon, megkülönböztetve azt Frumentiusnak a negyedik századi küldetésétől, amelynek általában az Aksumi Királyság későbbi hivatalos megtérését tulajdonítják. Fülöpöt legközelebb Azótoszban, a bibliai Asdódban találjuk, és tovább prédikál a tengerparton egészen a tengerparti Cezáreáig (Apostolok Cselekedetei 8,40), ahol később úgy találjuk, hogy Pált vendégül látja (Apostolok Cselekedetei 21,8–9).