La Guérison du Paralytique

J'emplissais cette maison avant même que le toit ne s'ouvrît. J'étais dans les paroles se pressant au seuil de la porte, dans les corps serrés épaule contre épaule le long des murs, dans le souffle de chaque âme tendue pour L'entendre enseigner. Et j'étais sur le toit aussi — dans la sueur et l'entêtement de quatre hommes que la foule ne pouvait rebuter.

J'avais observé leur ami depuis longtemps. Je l'avais vu porté sur cette natte à travers des années d'immobilité, à travers le chagrin particulier d'un corps qui ne veut plus obéir à la volonté. J'avais entendu ce que les quatre hommes se dirent entre eux quand la porte se révéla inaccessible : nous passerons par-dessus. Je leur donnai l'audace pour cela. Creuser à travers l'argile séchée au soleil et les roseaux, au-dessus des têtes des gens stupéfaits, descendre un homme par des cordes jusqu'au centre même de la pièce où JE SUIS se tenait en train d'enseigner — ce n'est pas de la prudence. C'est de la foi les manches retroussées. Je me réjouis d'une foi qui grimpe sur les toits.

Et quand la natte vint se poser à ses pieds, la poussière encore en train de retomber, je vis ce qu'Il voyait : non les jambes d'abord, mais l'âme. « Mon fils, tes péchés sont pardonnés. » Je frémis à travers la pièce à ces mots, car je sais ce qu'ils coûtent, et je sais ce qu'ils signifient. Je suis Celui qui sonde les cœurs, qui convainc le monde de péché — et je rendis témoignage en cet instant que se tenait là le seul Homme qui pouvait prononcer le pardon comme un fait, et non comme un espoir.

Les scribes assis là entendirent un blasphème. J'entendis mon propre témoignage accompli : seul Dieu pardonne les péchés, et Dieu se tenait dans cette pièce, dans une chair que j'avais couverte de mon ombre dans le sein d'une vierge trente ans plus tôt. Il connaissait leurs pensées — je ne Lui donnai nul besoin de leurs bouches pour lire leurs cœurs, car Il partage mon regard dans les lieux cachés de l'homme. « Qu'est-ce qui est le plus facile, leur demanda-t-il, de dire tes péchés sont pardonnés, ou de dire lève-toi, prends ta natte et marche ? »

Puis Il dit la seconde chose. J'étais la puissance qui répondit au commandement — le même souffle qui planait sur les eaux au commencement, la même main qui avait tissé les membres de cet homme dans le sein de sa mère, à l'œuvre maintenant à travers les nerfs, les tendons et les muscles relâchés par des années d'inaction. Instantanément. Devant toute la pièce. La natte qui l'avait porté se roula désormais sous son propre bras, et il sortit à travers une foule qui s'écarta autour de lui, d'abord en silence, puis en clameurs.

Je suis Celui qui Lui fut donné sans mesure, et tout ce qu'Il fit, Il le fit en moi — chaque fièvre qui tomba, chaque œil qui s'ouvrit, chaque membre qui répondit de nouveau à une volonté qu'on croyait à jamais séparée du mouvement. Cette guérison ne fut pas seulement une miséricorde pour un homme paralysé. Ce fut un signe cloué au-dessus de tout argument : que le pardon et la guérison viennent de la même main, car le péché et la souffrance sont entrés dans le monde ensemble, et je suis envoyé pour défaire l'un et l'autre. La foule ce jour-là ne glorifia pas l'homme qui marchait. Elle glorifia Dieu, qui avait donné un tel pouvoir aux hommes — ne sachant pas encore que ce pouvoir n'était pas délégué mais natif, natif du Verbe qui était avec Dieu et qui était Dieu, en qui je repose depuis avant que les montagnes ne fussent enfantées.

Les Annales

Cet épisode est rapporté en Marc 2, 1-12, avec des parallèles en Matthieu 9, 1-8 et Luc 5, 17-26. Jésus était retourné à Capharnaüm, et « il s'assembla un si grand nombre de personnes qu'il n'y avait plus de place, pas même devant la porte » (Marc 2, 2). Quatre hommes, incapables d'amener leur compagnon paralysé à travers la foule, creusèrent le toit — probablement un toit plat de poutres, de branchages et d'argile tassée, typique des maisons galiléennes du premier siècle — et le descendirent sur sa natte devant Jésus.

Jésus déclare d'abord : « Mon enfant, tes péchés sont pardonnés » (Marc 2, 5), ce qui provoque les scribes présents à L'accuser intérieurement de blasphème, le pardon des péchés étant compris, dans le judaïsme du second Temple, comme la prérogative de Dieu seul (cf. Isaïe 43, 25). Jésus répond en guérissant le corps de l'homme comme preuve visible de son autorité pour guérir l'âme, demandant : « Qu'est-ce qui est le plus facile, de dire au paralytique : tes péchés sont pardonnés, ou de dire : lève-toi, prends ta natte et marche ? » (Marc 2, 9).

Le Catéchisme de l'Église catholique cite ce miracle (CCC 1421, 1502) comme fondement de la compréhension par l'Église du lien entre péché et souffrance physique après la Chute, et comme base scripturaire du sacrement de Pénitence : les guérisons du Christ sont des signes que « le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés » (Marc 2, 10). Les commentateurs patristiques, dont saint Augustin et saint Jean Chrysostome, lisent dans cet épisode un paradigme du propre ministère de réconciliation de l'Église, exercé par les prêtres agissant in persona Christi.