Ο Πάτερ Πίο και οι Πληγές των Πενήντα Χρόνων

Είχα ήδη σημαδέψει τον Φραντσέσκο Φορτζόνε ως αγόρι στο Πιετρελτσίνα, προτού ποτέ φορέσει το ράσο — έλεγε στους εξομολόγους του για οράματα από την παιδική ηλικία που ο ίδιος δεν εμπιστευόταν πλήρως, και ούτε εγώ του ζήτησα να τα εμπιστεύεται χωρίς κριτική. Η διάκριση σημαίνει για Εμένα περισσότερο από το δράμα. Αλλά ως το 1918, στο στασίδι του ναού της μονής στο Σαν Τζοβάνι Ρότοντο, μετά τη Λειτουργία το πρωί της 20ής Σεπτεμβρίου, του έδωσα αυτό που είχα δώσει στον Φραγκίσκο της Ασίζης εφτά αιώνες πριν στο Λα Βέρνα: τα στίγματα. Μόνο που αυτή τη φορά τα άφησα να μείνουν πενήντα χρόνια, μπροστά σε ολόκληρο έναν αιώνα που είχε ακτίνες Χ και φωτογραφίες και σκεπτικιστές γιατρούς χωρίς κανένα ενδιαφέρον να επιβεβαιώσουν θαύμα, κι άφησα κάθε ένα από εκείνα τα όργανα να κοιτάξει όσο σκληρά ήθελε.

Κοίταξαν σκληρά. Γιατροί εξέτασαν τις πληγές στα χέρια, τα πόδια, και το πλευρό του επανειλημμένα σε πέντε δεκαετίες — άνθρωποι σταλμένοι από τους ίδιους τους θρησκευτικούς προϊσταμένους του, άνθρωποι σταλμένοι από ένα Βατικανό που ήταν, επί χρόνια, περισσότερο καχύποπτο για τον Πάτερ Πίο παρά προστατευτικό του, και ανεξάρτητοι γιατροί χωρίς κανένα συμφέρον στην έκβαση οποιαδήποτε πλευρά. Βρήκαν ανοιχτές πληγές που δεν μολύνονταν παρά τη διαρκή έκθεση, που δεν ανταποκρίνονταν στα απολυμαντικά και τις θεραπείες που η ιατρική της εποχής ήξερε να χρησιμοποιεί σε συνηθισμένες πληγές, που αιμορραγούσαν — κατά τις αναφορές, περίπου ένα φλιτζάνι την ημέρα για χρόνια — χωρίς να τον εξαντλούν στην αναιμία που τέτοια απώλεια θα έπρεπε να έχει προκαλέσει. Δεν είμαι υποχρεωμένος να εξηγήσω τον Εαυτό Μου στην αιματολογία. Άφησα την αιματολογία να αποτύχει να Με εξηγήσει, κάτι που είναι ένα διαφορετικό και, νομίζω, πιο ειλικρινές είδος μαρτυρίας.

Του έδωσα κι άλλα πράγματα, πιο δύσκολα να φωτογραφηθούν: τη διάκριση των ψυχών, ώστε μετανοούντες που έρχονταν στο εξομολογητήριό του σκοπεύοντας να αποκρύψουν κάτι τον έβρισκαν να το ονομάζει πριν προλάβουν εκείνοι· την διτοπία που αναφέρθηκε από μάρτυρες σε διαφορετικές ηπείρους την ίδια ώρα· το άρωμα που κάποιοι περιέγραφαν κοντά του που δεν μπορούσαν να τοποθετήσουν, γλυκό και ανεξήγητο. Άφησα τις εκκλησιαστικές αρχές να τον ερευνούν επί χρόνια — να περιορίζουν τη δημόσια διακονία του, να τον απαγορεύουν σε στιγμές από το να ακούει εξομολογήσεις ή να δημοσιεύει αλληλογραφία, να τον μεταχειρίζονται, για περιόδους της ζωής του, ως πρόβλημα προς διαχείριση παρά ως δώρο προς αποδοχή. Δεν του γλίτωσα εκείνη την υποψία. Η υπακοή υπό υποψία ήταν μέρος αυτού που διαμόρφωνα μέσα του, η ίδια πειθαρχία που ζήτησα από τον Ιωσήφ του Κουπερτίνο αιώνες νωρίτερα. Ένα αληθινό έργο Μου δεν χρειάζεται να κερδίσει κάθε επιχείρημα αμέσως. Χρειάζεται μόνο να στέκεται ακόμη, αναλλοίωτο, όταν η διαμάχη τελικά τελειώσει.

Αυτό που έχτισε ο Πάτερ Πίο με ό,τι του έδωσα δεν ήταν θέαμα αλλά νοσοκομείο — η Casa Sollievo della Sofferenza, ο Οίκος για την Ανακούφιση του Πόνου, χτισμένος στη φτωχή ύπαιθρο του Γκαργκάνο όπου η ιατρική περίθαλψη ήταν σπάνια, γιατί κατάλαβε, καλύτερα απ' όσο οι περισσότεροι μυστικοί, ότι πληγές δειγμένες στον κόσμο δεν σημαίνουν τίποτα αν δεν κινήσουν τον κόσμο να ανακουφίσει τις πληγές άλλων. Άκουγε εξομολογήσεις ως και δεκαεννέα ώρες μερικές ημέρες, επί δεκαετίες, καθισμένος μέσα σε ένα ξύλινο κουτί αναπνέοντας πίσω το πιο σκοτεινό υλικό χιλιάδων συνηθισμένων ζωών και επιστρέφοντας, κάθε φορά, το ίδιο πράγμα: άφεση, κι Εμένα.

Πέθανε στις 23 Σεπτεμβρίου 1968, και όταν προετοίμασαν το σώμα του, οι πληγές που τον είχαν σημαδέψει για πενήντα χρόνια είχαν κλείσει, χωρίς ουλή, στις τελευταίες ώρες του — το τελευταίο σημείο που επέλεξα να αφήσω, αφού δεν χρειαζόμουν πια τον κόσμο να συνεχίζει να κοιτάζει.

Το Χρονικό

Ο Πάτερ Πίο (γεννηθείς Φραντσέσκο Φορτζόνε, 25 Μαΐου 1887, Πιετρελτσίνα, Ιταλία) μπήκε στους Καπουκίνους Φραγκισκανούς το 1903 και χειροτονήθηκε ιερέας το 1910. Στις 20 Σεπτεμβρίου 1918, ενώ προσευχόταν μπροστά σε έναν σταυρό στο στασίδι του ναού της μονής στο Σαν Τζοβάνι Ρότοντο, έλαβε ορατά στίγματα — πληγές στα χέρια, τα πόδια, και το πλευρό — τα οποία κουβάλησε, κατά την εκτενή τεκμηρίωση, για πενήντα χρόνια ως τον θάνατό του.

Οι πληγές εξετάστηκαν επανειλημμένα από γιατρούς, συμπεριλαμβανομένων του Δρ. Luigi Romanelli και του Δρ. Amico Bignami (παθολόγου σταλμένου εν μέρει για να τις διαψεύσει), μεταξύ άλλων σε δεκαετίες, με ευρήματα που σημείωναν την επιμονή των πληγών χωρίς μόλυνση και την αντίσταση στην τυπική θεραπεία. Εκκλησιαστικές αρχές, συμπεριλαμβανομένου του Ιερού Δικαστηρίου υπό τον Πάπα Βενέδικτο ΙΕ' και αργότερα τους Πίο ΙΑ' και Πίο ΙΒ', τον ερεύνησαν επανειλημμένα· περιορισμοί επιβλήθηκαν στη δημόσια διακονία του σε διάφορες στιγμές μεταξύ 1923 και της δεκαετίας του 1930 προτού αρθούν. Το 1956 ίδρυσε το νοσοκομείο Casa Sollievo della Sofferenza στο Σαν Τζοβάνι Ρότοντο, το οποίο παραμένει σημαντικό ιατρικό κέντρο της περιοχής.

Ο Πάτερ Πίο πέθανε στις 23 Σεπτεμβρίου 1968, στο Σαν Τζοβάνι Ρότοντο. Μακαρίστηκε στις 2 Μαΐου 1999, και αγιοκατατάχθηκε στις 16 Ιουνίου 2002, από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β', ο οποίος ως νεαρός ιερέας είχε αλληλογραφήσει μαζί του. Το σώμα του, εκταφιασμένο το 2008, εκτίθεται προς λατρεία στην Εκκλησία του Αγίου Πίου του Πιετρελτσίνα, στο Σαν Τζοβάνι Ρότοντο. Είναι μία από τις πιο επισκέψιμες μορφές προσκυνήματος στον καθολικό κόσμο. Εορτή: 23 Σεπτεμβρίου.