Padre Pio e as Chagas de Cinquenta Anos

Eu já havia marcado Francesco Forgione ainda menino em Pietrelcina, antes mesmo de ele vestir o hábito — ele contava aos seus confessores visões desde a infância, nas quais ele próprio nem sempre confiava plenamente, e eu tampouco lhe pedi que confiasse nelas sem discernimento. O discernimento importa-Me mais do que o drama. Mas em 1918, no coro do convento de San Giovanni Rotondo, depois da Missa, na manhã de 20 de setembro, dei-lhe o que havia dado a Francisco de Assis sete séculos antes, em La Verna: as chagas. Só que desta vez deixei-as permanecer por cinquenta anos, à vista plena de um século que já tinha raios X, fotografias e médicos céticos sem qualquer interesse em confirmar um milagre, e deixei todos esses instrumentos observarem tão de perto quanto quisessem.

E observaram de perto. Médicos examinaram repetidamente, ao longo de cinco décadas, as chagas em suas mãos, pés e no lado — homens enviados pelos seus próprios superiores religiosos, homens enviados por um Vaticano que, por anos, foi mais suspeitoso do que protetor para com Padre Pio, e médicos independentes sem interesse algum no resultado, seja qual fosse. Encontraram feridas abertas que não se infectavam apesar da exposição constante, que não respondiam aos desinfetantes e tratamentos que a medicina da época sabia aplicar a feridas comuns, que sangravam — segundo relatos, cerca de uma xícara por dia, durante anos — sem o esgotarem na anemia que tal perda deveria causar. Não estou obrigado a explicar-Me à hematologia. Deixei que a hematologia fracassasse em explicar-Me, o que é um tipo diferente e, creio, mais honesto de testemunho.

Dei-lhe também outras coisas, mais difíceis de fotografar: o discernimento das almas, de modo que penitentes que vinham ao seu confessionário com a intenção de esconder algo o encontravam nomeando-o antes que pudessem fazê-lo; a bilocação relatada por testemunhas em continentes diferentes na mesma hora; a fragrância que alguns descreviam junto a ele, doce e inexplicável, que não sabiam identificar. Deixei que as autoridades eclesiásticas o investigassem por anos — restringindo o seu ministério público, proibindo-o em certos momentos de ouvir confissões ou publicar correspondência, tratando-o, em certos períodos de sua vida, como um problema a ser gerido em vez de um dom a ser recebido. Não o poupei dessa suspeita. A obediência sob suspeita fazia parte do que Eu formava nele, a mesma disciplina que pedi a José de Cupertino séculos antes. Uma verdadeira obra Minha não precisa vencer todos os argumentos de imediato. Basta que continue de pé, imutável, quando o argumento finalmente se encerrar.

O que Padre Pio construiu com o que lhe dei não foi um espetáculo, mas um hospital — a Casa Sollievo della Sofferenza, a Casa para o Alívio do Sofrimento, erguida no campo pobre do Gargano onde os cuidados médicos eram escassos, porque ele compreendeu, melhor do que a maioria dos místicos, que as chagas mostradas ao mundo nada significam se não movem o mundo a aliviar as chagas de outrem. Ouviu confissões por até dezanove horas em alguns dias, durante décadas, sentado dentro de uma caixa de madeira, respirando de volta o material mais sombrio de milhares de vidas comuns e devolvendo, cada vez, a mesma coisa: a absolvição, e a Mim.

Morreu em 23 de setembro de 1968, e quando prepararam o seu corpo, as chagas que o haviam marcado por cinquenta anos tinham-se fechado, sem cicatriz, nas suas últimas horas — o último sinal que escolhi deixar, pois já não precisava que o mundo continuasse a observar.

O Registro

Padre Pio (nascido Francesco Forgione, 25 de maio de 1887, Pietrelcina, Itália) entrou para os Capuchinhos Franciscanos em 1903 e foi ordenado sacerdote em 1910. Em 20 de setembro de 1918, enquanto orava diante de um crucifixo no coro da igreja do convento de San Giovanni Rotondo, recebeu os estigmas visíveis — chagas nas mãos, nos pés e no lado —, que carregou, segundo ampla documentação, por cinquenta anos até à sua morte.

As chagas foram examinadas repetidamente por médicos, incluindo o Dr. Luigi Romanelli e o Dr. Amico Bignami (um patologista enviado, em parte, para refutá-las), entre outros ao longo de décadas, com relatórios que constatavam a persistência das chagas sem infeção e a sua resistência ao tratamento habitual. Autoridades eclesiásticas, incluindo o Santo Ofício sob o Papa Bento XV e, mais tarde, Pio XI e Pio XII, investigaram-no repetidas vezes; restrições foram impostas ao seu ministério público em vários momentos entre 1923 e a década de 1930, sendo depois levantadas. Em 1956 fundou o hospital Casa Sollievo della Sofferenza em San Giovanni Rotondo, que continua a ser um importante centro médico na região.

Padre Pio morreu em 23 de setembro de 1968, em San Giovanni Rotondo. Foi beatificado em 2 de maio de 1999 e canonizado em 16 de junho de 2002 pelo Papa João Paulo II, que, quando jovem sacerdote, havia correspondido com ele. O seu corpo, exumado em 2008, é exposto à veneração na Igreja de São Pio de Pietrelcina, em San Giovanni Rotondo. É uma das figuras de peregrinação mais visitadas no mundo católico. Festa litúrgica: 23 de setembro.