Βικέντιος Φερρέρ, ο Άγγελος της Αποκάλυψης

Έδωσα στον Βικέντιο Φερρέρ μια φωνή πριν του δώσω σχεδόν οτιδήποτε άλλο, και θέλω αυτό να γίνει σωστά κατανοητό: δεν κατασκεύασε ο ίδιος την επείγουσα ανάγκη που τον έκανε διάσημο. Κληρονόμησε μια εποχή που την προμήθευε άφθονα. Γεννήθηκε στη Βαλένθια το 1350, μπήκε στους Δομινικανούς στα δεκαεφτά, δίδαξε φιλοσοφία και θεολογία με πραγματική διάκριση, και θα μπορούσε να είχε ζήσει μια συνηθισμένη και μορφωμένη θρησκευτική ζωή αν δεν υπήρχε η πληγή που έσχιζε την Εκκλησία που υπηρετούσε — το Δυτικό Σχίσμα, που ξεκίνησε το 1378, όταν δύο άνδρες και τελικά τρεις διεκδικούσαν καθένας τον τίτλο του αληθινού πάπα, και ο Χριστιανικός κόσμος μοίρασε την πίστη του ανάμεσά τους με βάση τίποτα πιο αξιόπιστο από τη γεωγραφία και την πολιτική. Ο Βικέντιος, όπως οι περισσότερες ιβηρικές βασιλείες, αρχικά υποστήριξε τον διεκδικητή της Αβινιόν, και υπηρέτησε για χρόνια ως πνευματικός και σύμβουλος του καρδινάλιου Πέδρο δε Λούνα, ο οποίος θα γινόταν κι ο ίδιος ο πάπας της Αβινιόν Βενέδικτος ΙΓ΄.

Το 1398, βαριά άρρωστος και κατά τη δική του μαρτυρία κοντά στον θάνατο, ο Βικέντιος έζησε αυτό που κατάλαβε ως επίσκεψη από Εμένα μαζί με τον Δομήνικο και τον Φραγκίσκο της Ασίζης, που τον διέτασσε να εγκαταλείψει τις αυλές των καρδιναλίων και των παπών και να βγει να κηρύξει μετάνοια σε ολόκληρη την Ευρώπη πριν από την Κρίση που θα έφερνα μια μέρα. Ανάρρωσε από εκείνη την ασθένεια και έκανε ακριβώς αυτό που του είχε πει το όραμα, αφήνοντας πίσω την εκκλησιαστική πολιτική και μπαίνοντας σε δύο δεκαετίες περιπλανώμενου κηρύγματος που τον οδήγησε σχεδόν σε κάθε βασίλειο της Δυτικής Ευρώπης που είχε απομείνει όρθιο μετά την πανούκλα και το Σχίσμα — Ισπανία, νότια Γαλλία, βόρεια Ιταλία, Ελβετία, τις Κάτω Χώρες — πάντα με τα πόδια ή πάνω σε μουλάρι, ακολουθούμενος τελικά από πλήθη χιλιάδων ανθρώπων που δεν χωρούσαν όλοι μέσα σε καμία εκκλησία χτισμένη να τους στεγάσει, έτσι ώστε συχνά κήρυττε από ανοιχτά χωράφια και δημόσιες πλατείες.

Αποκαλούσε τον εαυτό του, κι άφηνε κι άλλους να τον αποκαλούν, τον Άγγελο της Αποκάλυψης — τη μορφή της Αποκαλύψεως 14:6, που πετά στο μεσουράνημα με ένα αιώνιο ευαγγέλιο να κηρύξει σε κάθε έθνος, φυλή, γλώσσα, και λαό, φωνάζοντας ότι είχε έρθει η ώρα της κρίσης. Δεν ήταν ματαιοδοξία. Ήταν το μόνο πλαίσιο αρκετά μεγάλο για το μήνυμα που πίστευε ότι του είχα δώσει να κουβαλήσει: ότι ο διχασμένος, σημαδεμένος από την πανούκλα, σκισμένος από το σχίσμα Χριστιανικός κόσμος της εποχής του βρισκόταν πιο κοντά στον απολογισμό απ' όσο ήξερε, και ότι η μετάνοια, όχι η πολιτική, ήταν το φάρμακο που πραγματικά χρειαζόταν. Τα πλήθη που τον άκουγαν έκλαιγαν, εξομολογούνταν δημόσια στους δρόμους, έκαιγαν όργανα τυχερών παιχνιδιών και ματαιοδοξίας σε φωτιές που άναβε μετά τα κηρύγματά του, και συμφιλίωναν έχθρες που κρατούσαν γενιές. Ολόκληρες πόλεις, σύμφωνα με τα αρχεία των μαρτύρων που συγκεντρώθηκαν για την μετέπειτα αγιοκατάταξή του, άλλαξαν τη δημόσια ηθική τους μέσα σε λίγες μέρες από το πέρασμά του.

Και θεραπείες τον ακολουθούσαν — όχι ως το κέντρο του κηρύγματός του, που πάντα ήταν πρωτίστως η μετάνοια και η κρίση, αλλά ως ένα τεκμηριωμένο ρεύμα κάτω από την επιφάνεια, όπου κι αν πήγαινε. Η διαδικασία της αγιοκατάταξής του, που διεξήχθη με τη συνήθη αυστηρότητα της Εκκλησίας του δέκατου πέμπτου αιώνα, συγκέντρωσε μαρτυρίες για εκατοντάδες θεραπείες που αναφέρθηκαν ανάμεσα σ' εκείνους που ήρθαν να τον ακούσουν: τυφλοί, κουτσοί, βουβοί, και δαιμονισμένοι, θεραπευμένοι με την ευλογία του ή απλώς μέσα στον συνωστισμό των πλήθων που τον ακολουθούσαν από πόλη σε πόλη. Δεν λέω ότι κάθε αναφορά που έφτασε στους επιτρόπους της αγιοκατάταξης επιβίωσε με την ίδια βεβαιότητα στον μεταγενέστερο ιστορικό έλεγχο — αυτό ισχύει για τους περισσότερους μεσαιωνικούς φακέλους αγιοκατάταξης, και ο φάκελος του Βικέντιου δεν αποτελεί εξαίρεση — αλλά ο καθαρός όγκος και η συνέπεια της μαρτυρίας, συγκεντρωμένης από απλούς μάρτυρες σε δεκάδες πόλεις χωρίς καμία συνεννόηση μεταξύ τους, είναι από μόνη της ένα από τα πιο αξιοσημείωτα αρχεία που άφησε πίσω του ο Μεσαίωνας.

Στα τελευταία του χρόνια εργάστηκε επίσης για να βοηθήσει να γιατρευτεί το ίδιο το Σχίσμα που το όραμά του τον είχε πρώτα διατάξει να αφήσει πίσω — χρησιμοποιώντας την τεράστια ηθική του αυθεντία για να πιέσει πρώτα την Αραγονία και έπειτα τις άλλες ιβηρικές βασιλείες να αποσύρουν την υποστήριξή τους από τον Βενέδικτο ΙΓ΄ στη Σύνοδο της Περπινιάν και στον Συμβιβασμό της Κάσπε, επισπεύδοντας το τελικό τέλος του Σχίσματος. Πέθανε στη Βανν της Βρετάνης στις 5 Απριλίου 1419, στη μέση μιας ιεραποστολής κηρύγματος, μακριά από τη Βαλένθια, έχοντας περάσει σχεδόν κάθε χρόνο των τελευταίων του δύο δεκαετιών στον δρόμο για Εμένα.

Το Χρονικό

Ο Άγιος Βικέντιος Φερρέρ (γεννημένος στις 23 Ιανουαρίου 1350, στη Βαλένθια, Βασίλειο της Αραγονίας) μπήκε στο Δομινικανό Τάγμα το 1367. Υπηρέτησε ως θεολόγος και, από το 1394, ως πνευματικός του καρδινάλιου Πέδρο δε Λούνα, ο οποίος έγινε ο διεκδικητής της Αβινιόν, Πάπας Βενέδικτος ΙΓ΄, κατά τη διάρκεια του Δυτικού Σχίσματος (1378–1417). Έπειτα από μια βαριά ασθένεια το 1398, κατά την οποία ανέφερε ένα όραμα που τον διέτασσε να κηρύξει μετάνοια και την επερχόμενη Κρίση, ο Βικέντιος εγκατέλειψε την εκκλησιαστική πολιτική για δύο δεκαετίες περιπλανώμενου κηρύγματος σε όλη την Ισπανία, τη νότια Γαλλία, την Ιταλία, και την Ελβετία, προσελκύοντας τόσο μεγάλα πλήθη που συχνά κήρυττε σε ανοιχτά χωράφια. Αναφέρθηκε στον άγγελο της Αποκαλύψεως 14:6 στα κηρύγματά του, μια σύνδεση που αντικατοπτρίζεται στο μεταγενέστερο προσωνύμιό του, ο Άγγελος της Αποκάλυψης. Έπαιξε επίσης σημαντικό πολιτικό ρόλο, βοηθώντας να διαμεσολαβηθεί ο Συμβιβασμός της Κάσπε (1412), που διευθέτησε τη διαδοχή στον θρόνο της Αραγονίας, κι αργότερα απέσυρε την υποστήριξή του από τον Βενέδικτο ΙΓ΄, συμβάλλοντας στην τελική επίλυση του Σχίσματος. Ο Βικέντιος πέθανε στη Βανν της Βρετάνης στις 5 Απριλίου 1419, κατά τη διάρκεια μιας ιεραποστολής κηρύγματος. Η διαδικασία της αγιοκατάταξής του, που διεξήχθη στη Νάπολη το 1453–1454, συγκέντρωσε εκτενή μαρτυρία μαρτύρων, συμπεριλαμβανομένων αναφορών πολυάριθμων θεραπειών που αποδόθηκαν στο κήρυγμα και την ευλογία του. Αγιοκατατάχθηκε από τον Πάπα Καλλίστο Γ΄ στις 29 Ιουνίου 1455. Εορτή: 5 Απριλίου. Είναι προστάτης άγιος της Βαλένθια και των οικοδόμων και εργατών κατασκευών.