Elymas, der Zauberer

Zypern empfing uns mit Sonne auf weißem Fels und dem Geruch von Salz, und in Paphos, an der Westspitze der Insel, führte ich Paulus — obwohl Lukas ihn zu diesem Zeitpunkt noch Saulus nannte — vor den Prokonsul Sergius Paulus, einen Römer von wirklicher Klugheit, einen Mann, der das Wort Gottes hören wollte und die seltene Demut besaß, dies auch zuzugeben. Ich freue mich an solchen Männern mehr, als die Welt weiß, denn Macht, die neugierig bleibt, ist seltener als Macht, die selbstgefällig bleibt, und ich hatte das Gehör dieses Statthalters vorbereitet, noch ehe Paulus' Schiff Salamis überhaupt verlassen hatte.

Doch Sergius Paulus hielt sich in seinem eigenen Haushalt einen jüdischen falschen Propheten und Zauberer namens Bar-Jesus, Sohn des Josua, den die griechischsprachige Insel Elymas nannte, ein Wort selbst entlehnt und umgeformt aus einem Begriff für weiser Mann oder Magier, getragen wie ein Berufstitel. Ich möchte, dass ihr klar seht, was er war, ohne Ausschmückung, denn ich kleide das Dämonische nie in mehr Dramatik, als ihm zusteht: Er war ein Hofberater, dessen ganzer Wert für sich selbst davon abhing, dass der Prokonsul genau so unsicher, genau so haltlos, genau so erreichbar durch Beschwörung und Vorzeichen blieb, wie er es immer gewesen war. Ein bekehrter Prokonsul brauchte keinen Elymas mehr. Also tat Elymas, was jede Fälschung tut, wenn das echte Original endlich eintrifft: Er widersetzte sich ihm und suchte den Prokonsul vom Glauben abzubringen, nicht mit einem gegnerischen Argument, sondern mit der schlichten, uralten Taktik, sich zwischen einen hungrigen Mann und das Brot zu stellen.

Hier war es, dass ich Paulus vollständig erfüllte, in einem einzigen Augenblick, den Lukas sorgfältig genau festhielt, denn es ist der Augenblick, in dem die Schrift selbst beginnt, ihn Paulus statt Saulus zu nennen, als hätte der römische Name auf eben diese römische Konfrontation gewartet, um endgültig ausgesprochen zu werden. Paulus sah den Zauberer eindringlich an, und ich gab ihm die Worte, und sie kamen ohne Abmilderung: »Du Kind des Teufels, du Feind aller Gerechtigkeit, voll von Betrug und Bosheit, wirst du nicht aufhören, die geraden Wege des Herrn zu verkehren?« Ich spreche selten so unverblümt durch meine Diener, aber es gibt Augenblicke, in denen Höflichkeit selbst eine Art Mitschuld an der benannten Verkehrtheit wäre, und dies war einer davon.

Dann kam das Urteil, und ich möchte, dass ihr seine Genauigkeit bemerkt, denn ich fälle keine achtlosen Urteile: »Von jetzt an wird die Hand des Herrn auf dir lasten: Du wirst blind sein und die Sonne eine Zeit lang nicht sehen.« Nicht für immer. Keine Vernichtung. Eine Dunkelheit, genau bemessen nach jener Dunkelheit, die er sein Leben lang anderen Menschen verkauft hatte, ein Spiegel, ihm vorgehalten, bis Nebel und Finsternis über seine eigenen Augen fielen und er umhertasten und Fremde bitten musste, ihn bei der Hand zu nehmen — genau jene Haltung der Hilflosigkeit, aus der er stets Gewinn gezogen hatte, indem er sie durch die Furcht vor ungesehenen Mächten in anderen erzeugte. Ich blendete ihn nicht, um ihn zu vernichten. Ich blendete ihn, weil ein Mann, der sein Leben damit verbringt, anderen die Sonne zu verdunkeln, sie manchmal selbst verlieren muss, ehe er sich danach sehnen kann, sie wiederzuhaben.

Und Sergius Paulus, der dies in seinem eigenen Hof geschehen sah, staunte nicht bloß über einen aufgedeckten Trick. Lukas achtet sorgfältig darauf zu sagen, dass er glaubte, und dass ihn nicht das Schauspiel der Blendung erschütterte, sondern sein Erstaunen über die Lehre vom Herrn. Das ist die Ordnung, die ich stets beabsichtige und so selten so deutlich geehrt zu sehen bekomme: Das Wunder räumte das Hindernis fort, aber es war das Wort, das den Menschen erreichte, sobald das Hindernis fort war. Ich vollbringe keine Wunder, damit Menschen über Wunder staunen. Ich vollbringe sie, damit die Blinden endlich einwilligen, das anzusehen, was immer schon wahr war.

Die Chronik

Die Konfrontation ist in Apostelgeschichte 13,6-12 festgehalten, während der Mission des Paulus und Barnabas nach Zypern zu Beginn der ersten Missionsreise. Sergius Paulus gehört zu den sehr wenigen neutestamentlichen Gestalten, die außerhalb der Schrift unabhängig bezeugt sind: Inschriften aus Zypern und aus Rom nennen einen römischen Prokonsul dieses Titels aus der Mitte des ersten Jahrhunderts, was der Episode eine ungewöhnliche historische Verankerung verleiht. Bar-Jesus, genannt Elymas, wird von Lukas als jüdischer falscher Prophet und magos identifiziert, der dem Haushalt des Prokonsuls angehörte, repräsentativ für die umherziehenden Magier, die in den Provinzhöfen des östlichen Reiches gewöhnlich Gönnerschaft suchten.

Diese Stelle markiert den Punkt in der Apostelgeschichte, an dem Lukas beginnt, den Apostel „Paulus“ statt „Saulus“ zu nennen (Apg 13,9), ein Wechsel, den die Forschung seit langem mit dem römischen Schauplatz und der sich ausweitenden Heidenmission verbindet, sei es als schlichte Übernahme seines römischen Beinamens oder als literarisches Zeichen für dieses breitere Feld des Apostolats. Die vorübergehende Blindheit, die Elymas auferlegt wird, beschrieben als „Nebel und Finsternis“ (Apg 13,11), ist im Neuen Testament das deutlichste Beispiel eines strafenden Wunders, das einem missionarischen statt einem bloß vergeltenden Zweck dient, denn Lukas nennt als Ergebnis nicht den Ruin des Zauberers, sondern den Glauben des Prokonsuls, hervorgerufen durch sein Erstaunen „über die Lehre vom Herrn“ (Apg 13,12).