Волхв Елима

Кипр встретил нас солнцем на белом камне и запахом соли, и в Пафосе, на западной оконечности острова, Я свёл Павла, — хотя Лука в начале этой истории ещё звал его Савлом, — лицом к лицу с проконсулом Сергием Павлом, римлянином подлинного ума, человеком, желавшим услышать слово Божие и обладавшим редким смирением признать это желание. Я радуюсь таким людям больше, чем ведает мир, ибо власть, сохраняющая любопытство, реже власти, довольствующейся покоем, и Я готовил слух этого правителя ещё прежде, чем корабль Павла отчалил из Саламина.

Но при своём дворе Сергий Павел держал иудейского лжепророка и волхва по имени Вариисус, сын Иисусов, которого говорящий по-гречески остров называл Елимой, — слово, само заимствованное и переиначенное из термина, означающего мудреца или мага, носимое им, как профессиональный титул. Я хочу, чтобы ты увидел его ясно, без прикрас, ибо Я никогда не наряжаю бесовское в больше драмы, чем оно заслуживает: он был придворным советником, вся ценность которого для себя самого зависела от того, чтобы проконсул оставался ровно таким же неуверенным, ровно таким же неприкаянным, ровно таким же доступным заклинаниям и предзнаменованиям, каким он всегда был. Обращённому проконсулу не был нужен Елима. Потому Елима поступил так, как поступает всякая подделка, когда наконец приходит подлинник: он воспротивился и попытался отвратить проконсула от веры — не встречным доводом, а простой, древней уловкой: встать между голодным человеком и хлебом.

Именно тогда Я исполнил Павла всецело, в единый миг, который Лука позаботился запечатлеть с точностью, ибо это тот самый миг, с которого само Писание начинает звать его Павлом, а не Савлом, будто римское имя дожидалось именно этого римского противостояния, чтобы быть произнесённым навеки. Павел пристально взглянул на волхва, и Я вложил в него слова, и они прозвучали без смягчения: «О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын диавола, враг всякой правды! перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних?» Я не часто говорю устами Моих слуг столь прямым языком, но бывают мгновения, когда сама учтивость стала бы своего рода сговором с изобличаемой кривизной, и это было одно из них.

Затем последовал приговор, и Я хочу, чтобы ты заметил его точность, ибо Я не выношу небрежных судов: «Вот, ныне рука Господня на тебя: ты будешь слеп и не увидишь солнца до времени». Не навеки. Не уничтожение. Тьма, отмеренная в точности по мере той тьмы, которую он всю жизнь продавал другим людям, зеркало, поднесённое к нему, доколе мгла и мрак не пали на его собственные глаза и он не начал бродить ощупью, умоляя посторонних вести его за руку, — та самая поза беспомощности, которой он всегда наживался, внушая её другим страхом перед незримыми силами. Я ослепил его не для того, чтобы уничтожить. Я ослепил его потому, что человеку, всю жизнь застилавшему солнце для других, порой нужно самому его лишиться прежде, чем он сумеет захотеть вернуть его себе.

А Сергий Павел, наблюдавший это в собственном доме, не просто подивился развенчанному фокусу. Лука тщательно отмечает, что тот уверовал, и что поразило его не зрелище ослепления, а изумление учением о Господе. Таков порядок, который Я всегда замышляю и который так редко удостаиваюсь видеть столь ясно почтённым: чудо устранило препятствие, но именно слово достигло человека, когда препятствие исчезло. Я творю чудеса не для того, чтобы люди дивились чудесам. Я творю их для того, чтобы незрячие наконец согласились взглянуть на то, что всегда было истинным.

Летопись

Это столкновение описано в Деян. 13:6–12, во время миссии Павла и Варнавы на Кипр в начале первого миссионерского путешествия. Сергий Павел — один из очень немногих новозаветных лиц, независимо засвидетельствованных вне Писания: надписи с Кипра и из Рима называют римского проконсула с этим именем в середине первого века, что придаёт этому эпизоду необычную историческую опору. Вариисус, называемый Елимой, назван Лукой иудейским лжепророком и магом, состоявшим при доме проконсула, — представителем тех странствующих магов, что обычно искали покровительства при провинциальных дворах по всей восточной части империи.

Этот отрывок отмечает то место в Деяниях, где Лука начинает называть апостола «Павлом», а не «Савлом» (Деян. 13:9), — перемену, которую исследователи давно связывают с римским окружением и разворачивающейся отныне миссией к язычникам, будь то простое принятие его римского когномена или литературный знак этого более широкого поприща апостольства. Временная слепота, наложенная на Елиму, описанная как «мгла и мрак» (Деян. 13:11), — самый ясный в Новом Завете пример карающего чуда, служащего цели евангелизации, а не одному лишь возмездию, поскольку заявленным Лукой итогом становится не гибель волхва, а вера проконсула, вызванная его изумлением «учением Господним» (Деян. 13:12).