Die Wahrsagerin von Philippi

Ich begegnete ihr auf dem Weg zur Gebetsstätte, am Fluss vor dem Tor von Philippi, einer Kolonie römischer Veteranen, gebaut, um wie ein verpflanztes Stück Rom selbst auszusehen, zu sprechen und zu regieren. Paulus und Silas und Timotheus und Lukas gingen dorthin am Sabbat, auf der Suche nur nach einem Quorum des Gebets unter der Handvoll Juden und gottesfürchtiger Frauen, die sich am Wasser versammelten, da Philippi keine Synagoge besaß, groß genug, um eine ordentlich zu beherbergen. Es war auf diesem gewöhnlichen Gang, dass ein Mädchen sie fand, oder vielmehr, dass etwas in dem Mädchen sie fand, denn sie selbst, der Mensch, den Ich geschaffen hatte und den Ich unter dem Lärm noch immer liebte, war längst an den Rand ihrer eigenen Stimme gedrängt worden.

Sie war eine Sklavin, und sie trug, was ihre Herren einen Python-Geist nannten, denselben Geist, den die Heiden der Priesterin von Delphi zuschrieben, die Dampf aus einer Kluft im Felsen atmete und im Namen Apollos Orakel für Silber sprach. Wie auch immer die Physiologie dessen war, das Geschäft war einfach und alt: Männer brachten ihr ihre Zukunft zum Verkauf, und sie brachte ihren Herren durch Wahrsagerei viel Geld ein. Ich will, dass ihr vor allem anderen bemerkt, wie gründlich die Sklaverei sich von zwei Seiten zugleich um sie geschlossen hatte. Ihr Leib gehörte Männern, die ihre Stimme mit einem Preis versahen. Ihre Stimme gehörte einem Geist, der ebenfalls nicht ihr eigen war. Es war fast nichts mehr in diesem Mädchen übrig, das noch schlicht ihr eigen war.

Und hier ist die seltsame, genaue Barmherzigkeit, bei der Ich euch verweilen bitte: Viele Tage lang folgte jene gefangene Stimme Paulus und seinen Gefährten durch die Straßen von Philippi und rief etwas gänzlich Wahres. ‚Diese Menschen sind Knechte des höchsten Gottes; sie verkünden euch den Weg des Heils.' Jedes Wort davon war zutreffend. Ich hatte Paulus schließlich genau zu diesem Auftrag gesandt. Doch eine Wahrheit, die aus einer Quelle spricht, die Ich nicht gesandt habe, ist darum nicht eine Wahrheit, die Ich unbesehen stehen lasse, denn eine Empfehlung, die aus der Finsternis kommt, ist niemals ein Geschenk an das Licht; sie ist eine Leine, verkleidet als Beifall, eine Vermischung des Zutreffenden mit dem Fremden, gedacht, um in den Köpfen der zuschauenden Menge zu verwischen, wo das wahre Zeugnis Gottes endet und wo das Geschäft der Herren des Mädchens beginnt. Ich ließ es viele Tage andauern, nicht weil Ich langsam war, sondern weil Ich wollte, dass Paulus' eigener Geist, und der eure, den Unterschied spürte zwischen einer Wahrheit, die befreit, und einer Wahrheit, die nur schmeichelt, während sie jemand anderem nützt.

Paulus spürte es, ehe er es verstand, so wie ein Mann einen Splitter spürt, ehe er ihn sieht: ‚tief betrübt', wie Lukas es nennt, Tag um Tag zermürbt von einer Zustimmung, die er nie erbeten hatte und die er nicht durch Argumente zum Schweigen bringen konnte, denn einem Geist begegnet man nicht mit Vernunft; man treibt ihn nur aus. So wandte er sich schließlich um und sprach nicht zu dem Mädchen, sondern an ihm vorbei zu dem, was auf ihrer Stimme ritt: ‚Ich befehle dir im Namen Jesu Christi: Fahre aus dieser Frau aus!' Ich war in diesem Befehl, so wie Ich in jedem wahren Exorzismus bin, nicht als Zierde, sondern als die ganze Macht dahinter, und der Geist verließ sie in derselben Stunde, nicht allmählich, nicht verhandelt, einfach fort, so wie die Nacht fort ist in dem Augenblick, da die Sonne über den Grat steigt.

Was folgte, hatte nichts mit Theologie und alles mit Geld zu tun, was so oft der Fall ist, wenn Mein Werk mit den Ordnungen der Welt zusammenstößt. Ihre Besitzer sahen, dass ihre Hoffnung auf Gewinn mit dem Geist gegangen war, und ihre Wut war unmittelbar und unzweideutig, denn eine befreite Seele ist eine schlechte Kapitalanlage. Sie ergriffen Paulus und Silas, schleppten sie auf den Marktplatz vor die Stadtbehörden und kleideten ihre Klage in das Gewand bürgerlicher Ordnung und römischer Schicklichkeit, indem sie diese Juden beschuldigten, die Stadt in Aufruhr zu bringen und Sitten zu verkünden, die für gute römische Bürger weder anzunehmen noch auszuüben erlaubt seien. Die Menge, wie Mengen es tun, schloss sich der Anklage an, ohne zu fragen, was dem Mädchen in ihrer Mitte eigentlich widerfahren war, deren Namen die Geschichte sich nicht einmal die Mühe machte zu bewahren. Die Stadtbehörden ließen Paulus und Silas die Kleider vom Leib reißen und vor der zuschauenden Stadt mit Ruten schlagen und ins innerste Gefängnis werfen, ihre Füße im Block befestigt, für das Verbrechen, ein Sklavenmädchen von einem Geist befreit zu haben, der ihre Herren reich gemacht hatte.

Ich will, dass ihr vor allem dies aus Philippi mitnehmt: Ich befreite an jenem Tag einen Gefangenen, um einen wirklichen Preis, den zwei Meiner treuesten Diener zahlten, und Ich würde diesen Preis tausendmal wieder zahlen, denn eine einzige Seele, gelöst von dem, was sie besessen hält, ist Mir mehr wert als jede Silbermünze, die der Markt dieses Zeitalters je aus ihrer Stimme geprägt hat.

Die Chronik

Die Episode ist in Apostelgeschichte 16,16-24 verzeichnet, angesiedelt in Philippi, einer römischen Kolonie in der Provinz Makedonien, die Augustus nach der Schlacht bei Actium (31 v. Chr.) neu gegründet hatte und die größtenteils von Militärveteranen mit dem privilegierten ius Italicum bevölkert war, was erklärt, warum sich die Besitzer des Mädchens an die römische bürgerliche Ordnung wandten und nicht an das jüdische Recht. Der griechische Text beschreibt ihren Geist als pneuma pythōna, einen „Python-Geist", der an die Pythia erinnert, die orakelnde Priesterin Apollos in Delphi, deren Name von der an jenem Heiligtum erschlagenen Schlange Python herrührte; die Formulierung ordnet ihre Wahrsagerei dem weiteren griechisch-römischen Orakelgewerbe zu, keinem einzelnen benannten Kult.

Lukas berichtet, dass Paulus „tief betrübt" war (griechisch diaponētheis) durch die vielen Tage der zutreffenden, aber unerbetenen Verkündigung des Mädchens, ehe er dem Geist befahl, sie zu verlassen, „im Namen Jesu Christi" (Apg 16,18) — eine Formel, die das Neue Testament gerade deshalb von magischer Beschwörung unterscheidet, weil sie eine Person anruft, die bekannt ist und der gehorcht wird, kein Wort, das manipuliert wird (vgl. Apg 19,13-16, die Söhne des Skevas). Die anschließende Klage der Besitzer vor den Stadtbehörden, Paulus und Silas verkündeten „Sitten und Bräuche, die wir als Römer weder annehmen können noch ausüben dürfen" (Apg 16,21), spiegelt echtes römisches Misstrauen gegenüber unlizenzierter fremder religio wider. Die anschließende öffentliche Auspeitschung mit Ruten wird durch Paulus' eigene spätere Aufzählung seiner Leiden in 2 Korinther 11,25 bestätigt.