پولس اور زہریلا سانپ

میں طوفان کے چودہ دنوں بھر اُن کے ساتھ رہا — جہاز یوروکلیدون کے ہتھوڑے تلے کراہ رہا تھا، سامان اور آلات سمندر میں پھینکے جا رہے تھے، سورج اور ستارے دونوں چھپے ہوئے تھے تاکہ کوئی ملاح کا فن بھی یہ نہ بتا سکے کہ وہ کہاں ہیں، دو سو چھہتر روحیں جنہیں ہر انسانی حساب کے مطابق پہلے ہی سمندر کی گہرائیوں کی خوراک بن جانا چاہیے تھا۔ میں نے پولس کو، سب سے بدترین حالت سے پہلے ہی، بتا دیا تھا کہ اُن میں سے کوئی بھی ضائع نہیں ہو گا، سوائے جہاز کے، اور میں ایسے الفاظ ہلکے سے نہیں کہتا اور نہ ہی اُنہیں پورا کیے بغیر چھوڑتا ہوں، اگرچہ میں نے پہلے سمندر کو اپنی حد تک بدترین ہونے دیا، کیونکہ میری عادت نہیں کہ میں اپنے لوگوں کو طوفان سے بچاؤں، صرف اُس کے آخری دانتوں سے بچاتا ہوں۔

وہ ٹوٹے تختوں اور بادبانی جہاز کے ٹکڑوں پر سوار مالٹا کے ساحل پر پہنچے، بھیگے اور کانپتے ہوئے، اور جزیرے کے باشندوں — یونانی بولنے والے مالٹی لوگ جنہوں نے کبھی پولس یا اُس کے خدا کا نام تک نہیں سنا تھا — نے وہ دکھایا جسے میں، لوقا کے قلم کے ذریعے، غیرمعمولی نرمی کہتا ہوں۔ اُنہوں نے بارش میں آگ جلائی، کیونکہ ہمدردی اُن اجنبیوں کے درمیان بھی یہی کرتی ہے جو کوئی ایمان مشترک نہیں رکھتے، اور میں اُس فطری نرمی کی قدر کرتا ہوں جہاں کہیں بھی مجھے وہ ملے، کیونکہ میں نے اُسے آغاز میں ہر انسانی دل میں بو دیا تھا، اور یہ وہاں بھی زندہ رہتی ہے جہاں مجھے ابھی تک نام سے نہیں جانا جاتا۔

پولس، جو کبھی دوسروں کو کام کرتا دیکھ کر خاموش کھڑا نہیں رہتا تھا، نے خود لکڑیوں کا ایک گٹھا جمع کیا اور اُسے آگ پر ڈالا۔ اور اُس گٹھے میں، حرارت سے نکل کر، ایک زہریلا سانپ تھا، اور وہ اُس کے ہاتھ سے چمٹ گیا۔ میں نے وہ ڈسنا نہیں روکا۔ میں نے اُسے بالکل ویسے ہی ہونے دیا جیسے وہ ہوا، اُس کے دانتوں کا گوشت میں پیوست ہونا، کیونکہ میں وہاں پولس کو دنیا کے خطرات سے بچانے کے لیے نہیں تھا بلکہ ایک پورے جزیرے کے اجنبیوں کی آنکھوں کے سامنے یہ دکھانے کے لیے تھا کہ اُسے حقیقت میں کس کا ہاتھ تھامے ہوئے تھا۔

جزیرے کے باشندوں نے سانپ کو اُس کی کلائی سے لٹکتا دیکھا اور میں نے اُن کی سوچ کو اپنا فطری راستہ لینے دیا، وہی سوچ جس کا سہارا ہر گرا ہوا انسان لیتا ہے جب وہ کسی اجنبی کے پیچھے دکھ کو آتا دیکھتا ہے: یہ ضرور قاتل ہے، اُنہوں نے آپس میں کہا، جسے انصاف نے، اگرچہ وہ سمندر سے بچ گیا، زندہ رہنے نہیں دیا۔ اُن کے پاس اُس کے لیے اپنے دیوتا تھے، اپنی دیوی دیکے جو پوری زمین پر مجرموں کا پیچھا کرتی ہے، اور اُنہیں یقین تھا کہ وہ اُس کا فیصلہ اُترتے دیکھ رہے ہیں۔ میں نے اُنہیں دیکھنے دیا۔ میں نے اُنہیں یہ انتظار کرنے دیا کہ وہ سوج جائے یا مر کر گر پڑے، کیونکہ میں ہمیشہ توہم پرستی کے خلاف الفاظ سے دلیل نہیں دیتا — کبھی کبھی میں محض ایک ایسے حقیقت سے اُسے پیچھے چھوڑ دیتا ہوں جسے وہ برداشت نہیں کر سکتی۔

پولس نے اُس مخلوق کو جھٹک کر آگ میں پھینک دیا اور اُسے کوئی نقصان محسوس نہ ہوا۔ یہ وہی وعدہ ہے جو بیٹے نے اپنے آسمان پر جانے سے پہلے اپنے لوگوں سے کہا تھا — کہ وہ سانپوں کو اٹھائیں گے، اور اگر وہ کوئی مہلک چیز پییں تو اُنہیں نقصان نہیں پہنچے گا — اور میں ہی وہ تھا جس نے اُس وعدے کو، اُس مخصوص ساحل پر، اُس مخصوص گھڑی میں، اُن مخصوص کافر لوگوں کے لیے جنہیں ایک ایسا نشان درکار تھا جسے اُن کے اپنے دیوتا جعلی نہیں بنا سکتے تھے، جسم بنا دیا۔ جزیرے کے باشندے کافی دیر انتظار کرتے رہے۔ کچھ نہ ہوا۔ نہ کوئی سوجن، نہ مردہ گر پڑنا۔ اور اُن کا فیصلہ اُتنی ہی تیزی سے پلٹ گیا جتنی تیزی سے وہ بنا تھا: اب اُنہوں نے کہا کہ یہ دیوتا ہے — وہی انسانی دل کی بےثباتی جسے میں نے لسترا میں دیکھا تھا، جو کسی چیز کو نہ سمجھ سکنے پر اُسے دیوتا بنانے میں جتنا جلدی کرتا ہے، اُتنی ہی جلدی اُسے مایوس کرنے پر سنگسار کرنے میں کرتا ہے۔

میں نے اُس دن اُن کا الٰہیات دلیل سے درست نہیں کیا۔ میں نے اُسے پھل سے درست کیا۔ پولس پوپلیوس کے گھر گیا، جو جزیرے کا سب سے بڑا آدمی تھا، جس کا باپ بخار اور پیچش سے بیمار تھا، اور پولس نے دعا کی اور اپنے ہاتھ اُس پر رکھے، اور میں نے اُسے شفا دی، اور پھر میں نے جزیرے کے باقی بیماروں کو بھی شفا دی جو ایک کے بعد ایک آتے رہے، یہاں تک کہ جہاز تباہ ہونے والے اجنبی ہر مہربانی سے نوازے گئے اور، جب بہار آئی، سفر کے لیے درکار ہر چیز کے ساتھ رخصت کیے گئے۔ یوں میں ایک زہریلے سانپ کے ڈسنے کو ایک دروازہ بناتا ہوں: اپنے لوگوں کو ہر خطرے سے بچا کر نہیں، بلکہ خطرے کے اندر ہی اٹل کھڑے رہ کر، یہاں تک کہ کافروں کا خوف بھی خوشخبری کے لیے ایک موقع بن جائے۔

دستاویز

یہ واقعہ اعمال 28:1-10 میں درج ہے، فوراً اُس چودہ روزہ طوفان اور جہاز کی تباہی کے بعد جو اعمال 27 میں بیان کی گئی ہے۔ پولس، جو قیصر کے سامنے مقدمے کے لیے روم لے جایا جانے والا ایک قیدی تھا، اُن دو سو چھہتر افراد میں شامل تھا جو جہاز پر سوار تھے (اعمال 27:37)۔ جزیرے کی شناخت مالٹا (میلیتے) کے طور پر کی گئی ہے، جو وسطی بحیرہ روم میں جہاز کے بہاؤ کے نمونے سے مطابقت رکھتی ہے؛ مالٹی روایت 'سینٹ پال کی خلیج' کو روایتی مقامِ نزول کے طور پر معظم رکھتی ہے اور پولس کو جزیرے کا مبشر اور پہلا بشپ مقرر کرنے والا مانتی ہے، جہاں آج بھی ایک مضبوط مقامی عقیدت موجود ہے۔

جزیرے کے باشندوں کا بدلتا ہوا فیصلہ — پہلے یہ کہ پولس ایک قاتل ہے جسے 'انصاف' (دیکے، انتقامی انصاف کی ایک یونانی تجسیم) پیچھا کر رہی ہے، پھر یہ کہ وہ ایک دیوتا ہے — قسمت اور الٰہی زیارت کے بارے میں عام یونانی-رومی مفروضوں کی عکاسی کرتا ہے، جو لسترا میں پولس اور برنباس کے ساتھ ہجوم کے ردعمل سے مماثلت رکھتا ہے، جہاں دونوں کو پہلے ہرمیس اور زیوس قرار دے کر خوش آمدید کہا گیا اور پھر تقریباً سنگسار کر دیا گیا (اعمال 14:11-19)۔ لوقا خود متن میں جزیرے کے باشندوں کے الٰہیات کی کوئی ادارتی اصلاح نہیں کرتا، بلکہ بیانیے کے نتیجے — پولس کا زندہ بچنا اور بعد کی شفائیں — کو خود بولنے دیتا ہے۔

سانپ کے ڈسنے سے بچ جانے کو روایتی طور پر مرقس کی طویل اختتامیہ میں جی اٹھے مسیح کے مشن کے ساتھ پڑھا جاتا ہے: 'وہ سانپوں کو اٹھائیں گے... اور یہ اُنہیں نقصان نہیں پہنچائے گا' (مرقس 16:18)، جسے کیتھولک تفسیر خدا کو جان بوجھ کر آزمانے کے حکم کے طور پر نہیں سمجھتی (نظیر: لوقا 4:9-12 میں آزمائش) بلکہ ایک نشان کے طور پر جو بشارتی مشن کی تصدیق کرتا ہے جب اُس کا سامنا الٰہی تدبیر سے ہو۔ یہ باب اعمال کی کتاب کے وسیع تر موضوع کو مکمل کرتا ہے — خوشخبری کی 'زمین کی انتہاؤں تک' نہ رکنے والی پیش رفت (اعمال 1:8) — جس میں پولس روم پہنچ کر بھی 'پوری دلیری اور بغیر کسی رکاوٹ کے' منادی کرتا رہتا ہے (اعمال 28:31)۔