Charbel Makhlouf e o Eremita Incorrupto de Annaya

Youssef Antoun Makhlouf cresceu nas montanhas do Líbano, apascentando gado para um tio, numa aldeia chamada Bekaa Kafra, tão alta no vale de Qadisha que a neve ali se demorava mais do que em qualquer outro lugar do país. Encontrei-o já a escutar-Me em silêncio antes mesmo de ter um nome para isso — um tio-avô que vivia como eremita mostrara-lhe, sem muitas palavras, que a solidão não era vazio, mas espaço. Aos vinte e três anos, contra a vontade da família, partiu para o mosteiro de Mayfouq e depois para Annaya, tomou o nome de Charbel, em memória de um mártir antioqueno dos primeiros tempos, e deu-Me, ao longo das décadas seguintes, uma das entregas mais completas que já recebi: dezasseis anos na vida religiosa comum da Ordem Maronita Libanesa, e depois mais vinte e três como eremita na pequena capela de São Pedro e São Paulo, acima do mosteiro, a sós com a Divina Liturgia, o terço e Eu.

Uma solidão como a dele não é afastamento do mundo; é uma escuta tão sem distrações que finalmente posso ser ouvido com clareza por um único homem em nome de todos aqueles a quem ele nunca fala. Não era eloquente. Não foi enviado a pregar por nações como António, nem a construir hospitais como o Padre Pio. Celebrava a Divina Liturgia cada manhã com tal atenção que os monges que o assistiam diziam que por vezes lhe tomava muito mais tempo do que a um sacerdote comum, porque não deixava passar por si uma única palavra com descuido. Em 16 de dezembro de 1898, no meio da consagração, sofreu um derrame. Morreu oito dias depois, na véspera de Natal, tendo permanecido em agonia, no mesmo silêncio que guardara em vida.

Não tinha terminado com ele. Relataram-se luzes em torno do seu túmulo singelo nos dias seguintes ao enterro — o bastante para que os seus irmãos monges, homens cautelosos e pouco dados a exageros num registo monástico oficial, abrissem o túmulo quatro meses depois e encontrassem o seu corpo incorrupto, flexível, exsudando um fluido avermelhado que lembrava sangue e suor misturados, em lama e água que, por toda a lei natural, deveriam ter apressado a decomposição em vez de a impedir. Isto não aconteceu uma só vez, e depois parou. Durante décadas, os monges trocaram-lhe as vestes regularmente porque o fluido continuava, e os peregrinos que iam tocar panos ao seu túmulo relatavam curas — de cegueira, de paralisia, de cancros diagnosticados clinicamente e depois clinicamente desaparecidos — em número que acabaria por chegar aos milhares e foi formalmente examinado caso a caso pelos próprios tribunais do Vaticano para as causas dos santos, a forma mais rigorosa de escrutínio que a Igreja aplica a qualquer prodígio alegado.

Não faço estas coisas para Me provar a céticos que já decidiram não olhar. Faço-as porque um eremita que Me deu uma vida inteira escondida merece, creio eu, que essa vida escondida se torne visível a certa altura, ainda que seja apenas para que os homens e mulheres que hoje visitam Annaya — muçulmanos e cristãos juntos, porque no Líbano vêm juntos ao seu túmulo, o que é em si mesmo um pequeno milagre à sua maneira — compreendam que uma vida passada em silêncio total comigo nunca foi, na verdade, silenciosa. Foi a forma mais alta de oração que existe.

O Registro

Charbel Makhlouf (nascido Youssef Antoun Makhlouf, 8 de maio de 1828, Bekaa Kafra, Monte Líbano) entrou para a Ordem Maronita Libanesa em 1851, no mosteiro de Mayfouq, tomando o nome religioso de Charbel, e foi ordenado sacerdote em 1859. Em 1875 recebeu permissão para viver como eremita na Ermida de São Pedro e São Paulo, junto ao Mosteiro de São Maron em Annaya, onde permaneceu até à sua morte, em 24 de dezembro de 1898, na sequência de um derrame sofrido oito dias antes, durante a celebração da Divina Liturgia.

Após relatos de luzes junto ao seu túmulo, o seu corpo foi exumado pela sua comunidade religiosa em 15 de abril de 1899 e encontrado incorrupto, descrito como exsudando um fluido semelhante a sangue e suor; este fenómeno terá continuado durante décadas, exigindo trocas periódicas das suas vestes funerárias, documentadas em registos monásticos. Os relatos de curas atribuídas à sua intercessão em Annaya cresceram substancialmente ao longo do século XX, com milhares de casos submetidos a análise; vários foram formalmente investigados e aceites como parte dos seus processos de beatificação e canonização pela Congregação (hoje Dicastério) para as Causas dos Santos.

Charbel foi beatificado em 5 de dezembro de 1965, pelo Papa Paulo VI, durante a sessão de encerramento do Concílio Vaticano II, e canonizado em 9 de outubro de 1977, também por Paulo VI. O seu túmulo em Annaya permanece um dos locais de peregrinação mais visitados do Líbano, atraindo visitantes cristãos e muçulmanos. Festa: 24 de julho (calendário maronita) / 24 de dezembro nalguns calendários ocidentais.