जलती हुई झाड़ी

मैं बहुत सी वस्तुओं में जला हूँ, और मैंने आज तक उस वस्तु को कभी नष्ट नहीं किया जिसमें मैं जला हूँ। यही मेरी अग्नि और प्रत्येक अन्य अग्नि के बीच संपूर्ण भेद है, और मैंने इसे सिखाने के लिए मरुभूमि की एक सूखी कँटीली झाड़ी चुनी, क्योंकि मैं चाहता था कि यह पाठ स्पष्ट हो।

वह अस्सी वर्ष का था और वह छिप रहा था। संगमरमर की प्रतिमाओं को तुम्हें धोखा न देने दो: मूसा उस पर्वत पर एक ऐसे पुरुष के रूप में आया जिसके पीछे एक हत्या थी और जिसके तथा उस राजमहल के बीच, जिससे वह भाग निकला था, चालीस वर्षों की भेड़ें थीं। वह एक राजकुमार रहा था और अब अपने ससुर की सेवा में एक चरवाहा था, एक मरुस्थल की पीठ पर भेड़-बकरियों को चराता हुआ, और यदि तुम मिद्यान में किसी से भी पूछते कि वह कौन है, तो वे कहते: एक मिस्री, लगभग, जिसने यित्रो की किसी बेटी से विवाह किया है। कोई भी उसकी प्रतीक्षा नहीं कर रहा था। मिस्र में एक नया फ़िरौन था। इब्रानियों के पास वही कोड़े लिए हुए एक नई पीढ़ी के मुखिया थे। कुछ भी नहीं हिल रहा था।

और मैं हिल रहा था।

मैंने होरेब की ढलान पर एक झाड़ी जलाई — ऐसी झाड़ी जो काग़ज़ की भाँति भड़क उठती है और एक मिनट में राख हो जाती है — और मैंने उस ज्वाला को उसके भीतर रखा बिना उसे एक भी काँटा खाने दिए। फिर मैं यह देखने की प्रतीक्षा करता रहा कि वह क्या करेगा, क्योंकि मैं किसी आत्मा को कभी बलपूर्वक नहीं पकड़ता; मैं उसे कुछ ऐसा प्रस्तुत करता हूँ जिसके लिए मुड़ना सार्थक हो। वह मुड़ा। यही एक ही भाव में उसकी संपूर्ण महानता थी: उसने कहा, मैं अभी मुड़कर इस महान दृश्य को देखूँगा, कि झाड़ी क्यों नहीं जलती। एक ऐसा पुरुष जो किसी आश्चर्य के प्रति जिज्ञासु होने के लिए बहुत व्यस्त हो, भेड़ों को चलाता ही रहता। जिज्ञासा, जब वह ईमानदार प्रकार की हो, प्रार्थना का आरंभ है।

जब मैंने देखा कि वह देखने के लिए मुड़ा है, मैंने उसे उसके नाम से पुकारा, दो बार — मूसा, मूसा — जैसा मैंने प्रत्येक उस आत्मा को पुकारा है जिसे मैं उलट देना चाहता हूँ, दो बार और नाम लेकर, क्योंकि मैं सामान्यताओं में व्यवहार नहीं करता। और मैंने उससे कहा कि वह अपनी जूतियाँ उतार दे, क्योंकि जिस भूमि पर वह खड़ा था वह पवित्र थी। समझो कि इसका क्या अर्थ था: वह भूमि एक दिन पहले साधारण थी। बकरियाँ उस पर चली थीं। वह पवित्र थी क्योंकि मैं वहाँ था, और किसी अन्य कारण से नहीं, और इसीलिए पवित्र भूमि सीनै का एक पर्वत हो सकती है, बेतलेहेम का एक अस्तबल, लूर्द की एक गुफा, रात के तीन बजे अस्पताल का एक गलियारा जहाँ कोई प्रार्थना कर रहा है।

फिर मैंने वह बात कही जिसने उसे तोड़ दिया। मैंने उससे कहा कि मैंने देखा है। मैंने मिस्र में अपनी प्रजा की पीड़ा देखी थी, मैंने उनकी दुहाई सुनी थी, मैं उनके दुखों को जानता था — और जिस शब्द का मैंने जानने के लिए प्रयोग किया वह जानकारी रखने का शब्द नहीं है। यह घनिष्ठता का शब्द है। चालीस वर्षों तक ईंटों में चीखते रहे और वे सोचते थे कि आकाश खाली है। वह खाली नहीं था। वह एक ऐसे श्रवण से भरा था जिसे देखकर तुम जीवित न बच पाते।

और फिर मैंने उसे भेजा, और उसने वही किया जो तुम में से प्रत्येक करता है जब मैं तुम्हें भेजता हूँ। उसने तर्क किया। मैं कौन हूँ, कि फ़िरौन के पास जाऊँ? वह ठीक था, निःसंदेह, और यही मुद्दा था: प्रश्न कभी यह नहीं था कि वह कौन था। मैंने उसे किसी प्रशंसा से नहीं बल्कि एक प्रतिज्ञा से उत्तर दिया — मैं तेरे साथ रहूँगा — जो कि किसी भी वस्तु के लिए, जो मैंने कभी किसी से माँगी, एकमात्र योग्यता है जिसकी किसी को कभी आवश्यकता रही है।

उसने और आगे दबाव डाला। वह एक नाम चाहता था। उसने कहा प्रजा मुझसे तेरे पितरों के परमेश्वर का नाम पूछेगी, तो मैं क्या कहूँ? उस संसार के प्रत्येक देवता का एक नाम था जो मुख में समाता था — एक ऐसा नाम जिसे तुम खोद सकते थे, अपना सकते थे, पुकार सकते थे, प्रयोग कर सकते थे, अपने मृतकों के साथ गाड़ सकते थे, किसी सीमा-पत्थर पर लिख सकते थे। वह मुझे प्रबंधनीय बनाने के लिए कह रहा था।

सो एक जलती हुई झाड़ी में से मैंने उसे चार व्यंजन और एक ऐसा वाक्य दिया जो कभी समाप्त नहीं हुआ है: मैं जो हूँ सो हूँ। इस्राएलियों से यह कहना: मैं हूँ ने मुझे तुम्हारे पास भेजा है।

सुनो कि वह नाम किसका खंडन करता है। यह कोई वर्णन नहीं है; यह तुम्हें यह नहीं बताता कि मैं किसके समान हूँ, मानो मैं गुणों वाले देवताओं की किसी सूची में एक वस्तु मात्र होऊँ। यह कोई मूठ नहीं है। यह शुद्ध सत्ता है, प्रथम पुरुष में बोली गई, और इसका अर्थ है: मैं वह हूँ जो सीधा-सादा है, जो बनाया नहीं गया, जो आरंभ नहीं होता, जो किसी वस्तु का ऋणी होकर अस्तित्व में नहीं है, और जिसकी ओर तुम इंगित कर सकते हो वह सब कुछ अपने अस्तित्व के लिए मेरा ऋणी है। और इसका एक अधिक उष्ण अर्थ भी है जिसे इस्राएल एक हज़ार वर्षों में सीखेगा: मैं वह हूँ जो यहाँ है। मैं वहाँ वैसा ही होऊँगा जैसा मैं वहाँ होना चाहूँगा। कोई ऐसा देवता नहीं जो था, तुम्हारे पूर्वजों की कथाओं में। एक परमेश्वर वर्तमान-काल में, स्थायी रूप से।

वह नाम मेरी प्रजा के लिए इतना पवित्र हो गया कि वे उसे अपने मुख में नहीं लाते थे, और मैं उस श्रद्धा से कभी एक बार भी अप्रसन्न नहीं हुआ — मैं यह पसंद करूँगा कि एक प्रजा किसी नाम से काँपे बजाय उसे बकबक करने के। और जब समय की पूर्णता आई, एक पुरुष मंदिर के आँगन में खड़ा हुआ और कहा इससे पहले कि इब्राहीम हुआ, मैं हूँ, और उन्होंने पत्थर उठा लिए, क्योंकि वे ठीक-ठीक समझ गए थे कि उसने क्या कहा था। वे इसे शांति से पढ़ने वाले तुम में से अधिकांश की तुलना में बेहतर समझते थे।

उस झाड़ी के विषय में एक और बात, जिसे कलीसिया के पितरों ने देखा और पूर्व के प्रतिमा-चित्रकारों ने चित्रित करना कभी बंद नहीं किया। एक सृजित वस्तु, बिना किसी मूल्य की एक साधारण सूखी झाड़ी, ने अपने भीतर असृजित अग्नि को धारण किया और नष्ट होने के बजाय मुकुटधारी की गई। शताब्दियों बाद मैंने नाज़रेथ की एक कन्या पर छाया की, और परमेश्वर स्वयं उसके शरीर में निवास करने लगा, और वह भस्म नहीं हुई — वह सम्पूर्ण की गई। इसी कारण वे पूर्व में उसे अदग्ध झाड़ी कहते हैं, और वे सही हैं।

और जब मैं अंततः एक ऊपरी कोठरी में सौ बीस भयभीत लोगों पर अग्नि की जिह्वाओं में उतरा, मैं उसी अग्नि से और उसी संयम के साथ उतरा। मैं उनके सिरों पर बैठा और मैंने उनके बाल नहीं जलाए। मैं तब से अपनी प्रजा के सिरों पर बैठता रहा हूँ, और यदि तुम मुझे ताप के रूप में अनुभव करते हो और डरते हो कि मैं तुम्हें नष्ट कर दूँगा, तो उस कँटीली झाड़ी को फिर देखो। मैं भस्म करने के लिए नहीं जलता। मैं साधारण वस्तुओं को पवित्र बनाने के लिए जलता हूँ बिना उनके एक भी काँटे को छीने जो वे हैं।

अभिलेख

निर्गमन 3:1-15 होरेब (सीनै के साथ पहचाना गया) पर हुए दिव्य-प्रकटीकरण का अभिलेख रखता है, जिसमें मूसा, जो उस समय मिस्र से भागने के बाद मिद्यान में अपने ससुर यित्रो (रऊएल) की भेड़-बकरियाँ चरा रहा था, एक झाड़ी को जलते हुए देखता है बिना भस्म हुए। परमेश्वर झाड़ी में से उसे नाम लेकर पुकारता है, भूमि को पवित्र घोषित करता है, स्वयं को "तेरे पिता का परमेश्वर, अब्राहम का परमेश्वर, इसहाक का परमेश्वर, और याक़ूब का परमेश्वर" के रूप में पहचान देता है, यह घोषणा करता है कि उसने मिस्र में इस्राएल की पीड़ा देखी है, और मूसा को फ़िरौन का सामना करने के लिए नियुक्त करता है। जब मूसा दिव्य नाम माँगता है, परमेश्वर उसे हिब्रू वाक्यांश एह्ये आशेर एह्ये से उत्तर देता है — जिसे वुल्गेट में एगो सुम क्वी सुम और हिन्दी में "मैं जो हूँ सो हूँ" के रूप में प्रस्तुत किया जाता है — जिसके बाद टेट्राग्रामेटन (यहवेह) आता है, वह चार-अक्षरों वाला नाम जिसे परंपरागत रूप से यहूदी व्यवहार में अनुच्चरित छोड़ा जाता है और अदोनाई ("प्रभु") के रूप में पढ़ा जाता है। सेप्टुआजिंट इस वाक्यांश का अनुवाद एगो एइमी हो ओन, "मैं वह हूँ जो है" के रूप में करता है।

यह प्रसंग स्वयं पवित्रशास्त्र में आधारभूत के रूप में उद्धृत किया गया है: स्तिफनुस इसे महासभा के समक्ष अपने भाषण में वर्णन करता है (प्रेरितों के काम 7:30-34), और यीशु "झाड़ी" वाले अंश की दुहाई देता है मृतकों के पुनरुत्थान के प्रमाण के रूप में, यह तर्क देते हुए कि परमेश्वर को अब्राहम, इसहाक, और याक़ूब का परमेश्वर वर्तमान-काल में कहा जाता है (मरकुस 12:26-27; लूका 20:37-38)। कैथोलिक कलीसिया की धर्मशिक्षा झाड़ी पर दिव्य नाम के प्रकटीकरण को अनुच्छेद 203-213 में परमेश्वर की प्रकृति के केंद्रीय पुराने नियम के प्रकटीकरण के रूप में मानती है, एगो सुम क्वी सुम को परमेश्वर के स्वयं-अस्तित्वमान सत्ता के रूप में एक पुष्टि की भाँति पढ़ते हुए साथ ही उसे अपनी प्रजा के प्रति विश्वासयोग्य रूप से उपस्थित परमेश्वर के नाम से भी संबोधित करते हुए।

पितृ-परंपरा और धार्मिक-विधि परंपरा ने झाड़ी की दो व्याख्याएँ विकसित कीं। संत ग्रेगरी नूसा (मूसा का जीवन, लगभग 390) इसे परमेश्वर के ज्ञान की ओर आत्मा के आरोहण के रूप में और कुँवारी जन्म के एक प्रतिरूप के रूप में पढ़ता है। पूर्वी ईसाई परंपरा थेओतोकोस को "अदग्ध झाड़ी" (स्लावोनी व्यवहार में नेओपालिमाया कुपीना) नाम देती है, एक ऐसी उपाधि जिसकी अपनी प्रतिमा-शास्त्रीय शैली है, इस आधार पर कि मरियम ने दिव्य अग्नि को धारण किया बिना उससे नष्ट हुए; मरियमी पर्वों के लिए बीजान्टिन धार्मिक-विधि ग्रंथ इस बिम्ब का सीधा प्रयोग करते हैं। भस्म न करने वाली अग्नि और पेंतेकुस्त की अग्नि-जिह्वाओं (प्रेरितों के काम 2:3) के बीच का संबंध किसी परिभाषित सिद्धांत के बजाय ईसाई प्रचार की एक सामान्य बात है।

सीनै में जेबेल मूसा की तलहटी पर स्थित संत कैथरीन का मठ — सम्राट जस्टिनियन के आदेश से 548 और 565 के बीच निर्मित और तब से निरंतर निवासित, संसार के सबसे पुराने कार्यरत मठों में से एक — उस स्थल के ऊपर बना एक प्रार्थना-गृह घेरे हुए है जिसे परंपरा झाड़ी का स्थल मानती है, और उसके प्रांगण में उगती एक झाड़ी तीर्थयात्रियों को उसकी वंशज के रूप में दिखाई जाती है। उस पौधे के साथ वैज्ञानिक सत्यापन का कोई दावा नहीं जुड़ा है; स्थल का महत्व निरंतर आराधना का है, और मठ का पुस्तकालय तथा प्रतिमा-संग्रह अपने आप में प्रथम श्रेणी के दस्तावेज़ी महत्व के हैं।