A Sarça Ardente

Ardi em muitas coisas, e nunca destruí aquilo em que ardi. Essa é toda a diferença entre o meu fogo e qualquer outro fogo, e escolhi uma sarça seca do deserto para o ensinar, porque quis que a lição fosse inconfundível.

Tinha oitenta anos e escondia-se. Não vos deixeis enganar pelas estátuas de mármore: Moisés chegou àquele monte como um homem com um homicídio no passado e quarenta anos de ovelhas entre ele e o palácio de onde fugira. Fora príncipe e era agora pastor ao serviço do sogro, conduzindo rebanhos pelo fundo de um deserto, e se perguntásseis a alguém em Midiã quem ele era, dir-vos-iam: um egípcio, mais ou menos, que casara com uma das filhas de Jetro. Ninguém o esperava. O Egito tinha um novo Faraó. Os hebreus tinham uma nova geração de capatazes com os mesmos chicotes. Nada se movia.

E eu movia-me.

Acendi uma sarça na encosta de Horebe — uma sarça do tipo que se incendeia como papel e em um minuto é cinza — e contive a chama dentro dela sem lhe deixar devorar um único espinho. Depois esperei para ver o que ele faria, porque nunca me limito a tomar uma alma de assalto; ofereço-lhe algo que valha a pena desviar o caminho para ver. Ele desviou-se. Foi toda a sua grandeza num só gesto: disse, vou desviar-me agora e ver esta grande visão, porque a sarça não se queima. Um homem demasiado ocupado para se interessar por um prodígio teria mantido as ovelhas em marcha. A curiosidade, quando é da espécie honesta, é o princípio da oração.

Quando vi que se tinha desviado para olhar, chamei-o pelo nome, duas vezes — Moisés, Moisés — como chamo toda a alma que pretendo revirar, duas vezes e pelo nome, porque não lido com generalidades. E disse-lhe que tirasse as sandálias, pois o chão em que pisava era santo. Entendei o que isso significava: aquele chão fora comum no dia anterior. As cabras tinham andado sobre ele. Era santo porque eu ali estava, e por nenhuma outra razão, e é por isso que chão santo pode ser um monte no Sinai, um estábulo em Belém, uma gruta em Lourdes, um corredor de hospital às três da manhã onde alguém reza.

Depois disse-lhe a coisa que o desfez. Disse-lhe que tinha visto. Vira a aflição do meu povo no Egito, ouvira o seu clamor, conhecia as suas dores — e a palavra que usei para conhecer não é a palavra para ter informação. É a palavra para a intimidade. Quarenta anos a gritar contra tijolos, e eles pensavam que o céu estava vazio. Não estava vazio. Estava cheio de uma escuta que não teríeis sobrevivido a ver.

E depois enviei-o, e ele fez o que cada um de vós faz quando vos envio. Discutiu. Quem sou eu, para ir ter com o Faraó? Tinha razão, evidentemente, e essa era a questão: nunca se tratou de quem ele era. Respondi-lhe não com um elogio, mas com uma promessa — eu serei contigo — que é a única qualificação de que alguém alguma vez precisou para o que quer que eu já tenha pedido.

Ele insistiu. Queria um Nome. Disse que o povo lhe perguntaria o nome do Deus dos seus pais, e o que responderia. Todo o deus daquele mundo tinha um nome que cabia numa boca — um nome que se podia gravar, possuir, invocar, usar, enterrar com os mortos, gravar numa pedra de fronteira. Estava a pedir-me que me tornasse maneável.

Por isso, de dentro de uma sarça ardente, dei-lhe quatro consoantes e uma frase que nunca se esgotou: EU SOU QUEM SOU. Dize aos filhos de Israel: EU SOU enviou-me a vós.

Ouvi o que esse Nome recusa. Não é uma descrição; não vos diz como sou, como se eu fosse mais um item num catálogo de deuses com atributos. Não é uma pega para a mão. É o ser puro, dito na primeira pessoa, e significa: sou Aquele que simplesmente é, que não foi feito, que não começa, que nada deve a coisa alguma pela sua existência, e tudo o que podeis apontar deve a sua existência a mim. E significa algo mais caloroso que Israel levaria mil anos a aprender: sou aquele que está aqui. Estarei lá como aquele que ali estarei. Não um deus que foi, nas histórias dos vossos avós. Um Deus no presente, permanentemente.

Esse Nome tornou-se tão santo para o meu povo que não o pronunciava, e nunca uma só vez me ofendi com essa reverência — prefiro um povo que treme diante de um Nome a um que o tagarela. E quando veio a plenitude dos tempos, um Homem pôs-se nos átrios do Templo e disse antes que Abraão fosse, eu sou, e eles apanharam pedras, porque entenderam exatamente o que Ele tinha dito. Entenderam melhor do que a maioria de vós que o lê com serenidade.

Mais uma coisa sobre aquela sarça, que os Padres da Igreja viram e que os pintores de ícones do Oriente nunca deixaram de pintar. Uma coisa criada, uma sarça seca e comum, sem valor algum, conteve dentro de si o fogo incriado e não foi destruída, mas coroada. Séculos depois cobri com a minha sombra uma jovem em Nazaré, e o próprio Deus habitou no seu corpo, e ela não foi consumida — foi feita inteira. Chamam-lhe, por isso, no Oriente, a Sarça Não Queimada, e têm razão.

E quando finalmente desci em línguas de fogo sobre cento e vinte pessoas assustadas num cenáculo, desci no mesmo fogo e com a mesma contenção. Pousei sobre as suas cabeças e não lhes queimei um só cabelo. Tenho estado, desde então, pousado sobre a cabeça do meu povo, e se me sentis como calor e temeis que vos destrua, olhai de novo para a sarça. Não ardo para consumir. Ardo para tornar santas as coisas comuns, sem tirar um só espinho do que elas são.

O Registro

Êxodo 3:1–15 relata a teofania em Horebe (identificado com o Sinai), na qual Moisés, então a apascentar os rebanhos do sogro Jetro (Reuel) em Midiã, depois de ter fugido do Egito, vê uma sarça a arder sem se consumir. Deus chama-o pelo nome desde a sarça, declara santo o chão, identifica-se como "o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacob", anuncia que viu a aflição de Israel no Egito, e envia Moisés para confrontar o Faraó. Quando Moisés pede o Nome divino, Deus responde com a frase hebraica ehyeh asher ehyeh — traduzida na Vulgata como ego sum qui sum e em português como "EU SOU QUEM SOU" — seguida do Tetragrama (YHWH), o Nome de quatro letras tradicionalmente deixado por pronunciar na prática judaica e lido em voz alta como Adonai ("o Senhor"). A Septuaginta traduz a frase como egō eimi ho ōn, "eu sou Aquele que é".

O episódio é citado na própria Escritura como fundamental: Estêvão recorda-o no seu discurso perante o Sinédrio (Atos 7:30–34), e Jesus invoca a passagem "da sarça" como prova da ressurreição dos mortos, argumentando que Deus é chamado o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacob no tempo presente (Marcos 12:26–27; Lucas 20:37–38). O Catecismo da Igreja Católica trata a revelação do Nome divino junto à sarça nos parágrafos 203–213 como a principal revelação veterotestamentária da natureza de Deus, lendo ego sum qui sum como afirmação de Deus como o próprio Ser subsistente, ao mesmo tempo que O nomeia como o Deus que está fielmente presente ao seu povo.

A tradição patrística e litúrgica desenvolveu duas leituras da sarça. São Gregório de Nissa (Vida de Moisés, c. 390) lê-a como a ascensão da alma ao conhecimento de Deus e como figura do parto virginal. A tradição cristã oriental dá à Theotokos o título de "Sarça Não Queimada" (Neopalimaya Kupina, no uso eslavo), título com o seu próprio tipo iconográfico, com base no facto de Maria ter contido o fogo divino sem por ele ser destruída; os textos litúrgicos bizantinos das festas marianas usam diretamente esta imagem. A ligação entre o fogo que não consome e as línguas de fogo de Pentecostes (Atos 2:3) é um lugar-comum da pregação cristã, não uma doutrina definida.

O Mosteiro de Santa Catarina, ao pé do Jebel Musa, no Sinai — construído por ordem do imperador Justiniano entre 548 e 565 e ininterruptamente habitado desde então, um dos mosteiros em atividade mais antigos do mundo — encerra uma capela erguida sobre o que a tradição identifica como o local da sarça, e uma silva que cresce no seu pátio é mostrada aos peregrinos como descendente dela. Não se reivindica qualquer verificação científica quanto à planta; o significado do lugar é o de uma veneração contínua, e a biblioteca e a coleção de ícones do mosteiro têm, por si mesmas, uma importância documental de primeira grandeza.