A Sarça Ardente

Eu já ardi em muitas coisas, e nunca destruí aquilo em que ardi. Essa é toda a diferença entre o Meu fogo e qualquer outro fogo, e escolhi um espinheiro seco do deserto para ensiná-la, porque quis que a lição fosse inconfundível.

Ele tinha oitenta anos e estava escondido. Não se deixem enganar pelas estátuas de mármore: Moisés chegou àquele monte como um homem com um homicídio nas costas e quarenta anos de ovelhas entre ele e o palácio de onde fugira. Fora príncipe e era agora pastor a serviço do sogro, conduzindo rebanhos pelo fundo de um deserto, e se perguntassem a alguém em Midiã quem ele era, responderiam: um egípcio, mais ou menos, que casou com uma das filhas de Jetro. Ninguém o esperava. O Egito tinha um novo faraó. Os hebreus tinham uma nova geração de capatazes com os mesmos chicotes. Nada se movia.

E eu me movia.

Acendi um arbusto na encosta do Horeb — um arbusto do tipo que se incendeia como papel e vira cinza num minuto — e mantive a chama dentro dele sem deixar que devorasse um único espinho. Depois esperei para ver o que ele faria, porque nunca simplesmente me apodero de uma alma; ofereço-lhe algo que valha a pena parar para ver. Ele parou. Nesse único gesto estava toda a sua grandeza: disse, vou chegar mais perto e ver esta grande visão, por que o arbusto não se queima. Um homem ocupado demais para se interessar por um prodígio teria mantido as ovelhas em marcha. A curiosidade, quando é do tipo honesto, é o começo da oração.

Quando vi que ele se aproximara para olhar, chamei-o pelo nome, duas vezes — Moisés, Moisés — como chamo toda alma que pretendo transformar por completo, duas vezes e pelo nome, porque não trato de generalidades. E disse-lhe que tirasse as sandálias, pois o chão em que pisava era santo. Entendam o que isso significava: aquele chão fora comum no dia anterior. Cabras tinham caminhado sobre ele. Era santo porque eu estava ali, e por nenhuma outra razão, e é por isso que terra santa pode ser um monte no Sinai, um estábulo em Belém, uma gruta em Lourdes, um corredor de hospital às três da madrugada onde alguém está rezando.

Depois disse a coisa que o partiu. Disse-lhe que eu tinha visto. Vira a aflição do Meu povo no Egito, ouvira o seu clamor, conhecia as suas dores — e a palavra que usei para conhecer não é a palavra para ter informação. É a palavra para intimidade. Quarenta anos gritando contra o tijolo, e pensavam que o céu estava vazio. Não estava vazio. Estava cheio de uma escuta que vocês não teriam sobrevivido a ver.

E depois o enviei, e ele fez o que cada um de vocês faz quando eu os envio. Argumentou. Quem sou eu, para ir a Faraó? Tinha razão, claro, e essa era a questão: a pergunta nunca foi quem ele era. Respondi-lhe não com um elogio, mas com uma promessa — eu estarei contigo — que é a única qualificação de que alguém já precisou para o que quer que eu tenha pedido.

Ele insistiu mais. Queria um Nome. Disse que o povo lhe perguntaria o nome do Deus de seus pais, e o que ele responderia. Cada deus daquele mundo tinha um nome que cabia numa boca — um nome que se podia gravar, possuir, invocar, usar, enterrar com os mortos, colocar numa pedra de fronteira. Ele estava me pedindo que eu me tornasse manejável.

Então, de um arbusto em chamas, dei-lhe quatro consoantes e uma frase que jamais se esgotou: EU SOU AQUELE QUE SOU. Dirás aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós.

Ouçam o que esse Nome recusa. Não é uma descrição; não diz como eu sou, como se eu fosse mais um item num catálogo de deuses com atributos. Não é uma alça. É o ser puro, dito na primeira pessoa, e significa: eu sou Aquele que simplesmente é, que não foi feito, que não começa, que não deve a existência a nada, e tudo o que se pode apontar deve a sua existência a Mim. E significa algo mais caloroso que Israel levaria mil anos para aprender: eu sou aquele que está aqui. Estarei ali como quem estarei ali. Não um deus que foi, nas histórias dos seus avós. Um Deus no tempo presente, permanentemente.

Esse Nome tornou-se tão santo para o Meu povo que não o pronunciavam, e nunca uma só vez me ofendi com essa reverência — prefiro que um povo trema diante de um Nome a que o repita sem pensar. E quando chegou a plenitude dos tempos, um Homem ficou de pé nos átrios do Templo e disse: antes que Abraão existisse, Eu Sou, e eles pegaram pedras, porque entenderam exatamente o que Ele tinha dito. Entenderam melhor do que a maioria dos que leem isso com calma.

Mais uma coisa sobre aquele arbusto, que os Padres da Igreja viram e que os pintores de ícones do Oriente nunca deixaram de pintar. Uma coisa criada, um arbusto seco e comum, sem valor algum, conteve dentro de si o fogo incriado e não foi destruída, mas coroada. Séculos depois cobri com a Minha sombra uma jovem em Nazaré, e o próprio Deus habitou em seu corpo, e ela não foi consumida — foi tornada plena. Por essa razão a chamam, no Oriente, de Sarça Não Consumida, e têm razão.

E quando finalmente desci em línguas de fogo sobre cento e vinte pessoas atemorizadas num cenáculo, desci no mesmo fogo e com a mesma contenção. Pousei sobre as suas cabeças e não queimei um só cabelo. Tenho pousado sobre as cabeças do Meu povo desde então, e se sentem em Mim como calor e temem que eu os destrua, olhem de novo para o espinheiro. Eu não ardo para consumir. Ardo para tornar santas as coisas comuns sem tirar um único espinho do que elas são.

O Registro

Êxodo 3:1-15 relata a teofania no Horeb (identificado com o Sinai), na qual Moisés, então cuidando dos rebanhos de seu sogro Jetro (Reuel) em Midiã, depois de fugir do Egito, vê um arbusto que arde sem se consumir. Deus o chama pelo nome a partir do arbusto, declara santo o chão, identifica-se como "o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó", anuncia que viu a aflição de Israel no Egito e comissiona Moisés para confrontar Faraó. Quando Moisés pede o Nome divino, Deus responde com a expressão hebraica ehyeh asher ehyeh — traduzida na Vulgata como ego sum qui sum e, em português, como "Eu Sou Aquele que Sou" — seguida do Tetragrama (YHWH), o Nome de quatro letras tradicionalmente deixado impronunciado na prática judaica e lido em voz alta como Adonai ("o Senhor"). A Septuaginta traduz a expressão como egō eimi ho ōn, "eu sou Aquele que é".

O episódio é citado na própria Escritura como fundacional: Estêvão o relembra em seu discurso perante o Sinédrio (Atos 7:30-34), e Jesus recorre à passagem "da sarça" como prova da ressurreição dos mortos, argumentando que Deus é chamado o Deus de Abraão, Isaac e Jacó no tempo presente (Marcos 12:26-27; Lucas 20:37-38). O Catecismo da Igreja Católica trata a revelação do Nome divino na sarça, nos parágrafos 203-213, como a revelação central do Antigo Testamento sobre a natureza de Deus, lendo ego sum qui sum como afirmação de Deus como o próprio Ser subsistente, ao mesmo tempo que O nomeia como o Deus fielmente presente ao seu povo.

A tradição patrística e litúrgica desenvolveu duas leituras da sarça. São Gregório de Nissa (Vida de Moisés, c. 390) a lê como a ascensão da alma ao conhecimento de Deus e como figura do parto virginal. A tradição cristã oriental chama a Theotokos de "a Sarça Não Consumida" (Neopalimaya Kupina, no uso eslavo), título com o seu próprio tipo iconográfico, com base no fato de que Maria conteve o fogo divino sem ser destruída por ele; os textos litúrgicos bizantinos para as festas marianas usam a imagem diretamente. A ligação entre o fogo que não consome e as línguas de fogo de Pentecostes (Atos 2:3) é um lugar-comum da pregação cristã, e não uma doutrina definida.

O Mosteiro de Santa Catarina, ao pé do Jebel Musa, no Sinai — construído por ordem do imperador Justiniano entre 548 e 565 e habitado ininterruptamente desde então, um dos mosteiros em atividade mais antigos do mundo — abriga uma capela erguida sobre o que a tradição identifica como o local da sarça, e uma silva que cresce em seu pátio é mostrada aos peregrinos como descendente dela. Não há qualquer alegação de verificação científica quanto à planta; a importância do local está numa veneração contínua, e a biblioteca e a coleção de ícones do mosteiro têm, por si mesmas, importância documental de primeira grandeza.