योना और बड़ी मछली

मैंने योना को निनवे भेजा, और योना विपरीत दिशा में भाग गया, क्योंकि एक भविष्यद्वक्ता भी मेरा स्वर स्पष्ट रूप से सुनकर भी आज्ञापालन के बजाय समुद्र चुन सकता है — मैंने कभी किसी एक भी आत्मा को यह प्रेम करने के लिए विवश नहीं किया कि मैं उससे क्या माँगता हूँ, यहाँ तक कि उन आत्माओं को भी नहीं जिन्हें मैंने सबसे कठिन कार्यों के लिए चुना है।

उसने तर्शीश की यात्रा बुक की, जो ज्ञात संसार में निनवे से सबसे दूर स्थान था, और वह जहाज़ में नीचे उतरा, और उसके तल में नीचे उतरा, और नींद में नीचे उतर गया, जबकि मैंने समुद्र पर इतनी प्रबल आँधी उठाई कि जहाज़ टूटने को हो गया। मैं उसे उस क्रोध से दंडित नहीं कर रहा था जिससे मनुष्य उसे दंडित करता है जो उसके अभिमान को ठेस पहुँचाता है। मैं उसका पीछा उसी प्रकार कर रहा था जैसे मैं हर भागती हुई आत्मा का पीछा करता हूँ — निरंतर, परंतु निर्दयता से नहीं, क्योंकि मैं भागने वाले से प्रेम करता हूँ, इससे कहीं अधिक कि उसका आज्ञापालन समय पर पहुँचे।

नाविक, जो सभी अन्यजाति थे, ऐसे देवताओं से प्रार्थना कर रहे थे जो उन्हें सुन नहीं सकते थे, जबकि योना नीचे सो रहा था, जब तक कि कप्तान ने उसे जगाया और उसे शेष लोगों के साथ चिट्ठी डलवाई, और चिट्ठी, जैसा मैंने चाहा था, योना पर आ गिरी। तब उसने उन्हें सत्य बताया — कि वह मुझसे, उस परमेश्वर से, जिसने समुद्र और सूखी भूमि बनाई, भाग रहा था — और जब आँधी शांत नहीं हुई, तो उसने उन्हें अपने को समुद्र में फेंक देने को कहा, अंततः, अपने उसी विचित्र टूटे हुए ढंग से, यह चुनते हुए कि उसकी अपनी देह उसकी उड़ान का ऋण चुकाए, न कि निर्दोष नाविक उसकी अवज्ञा के कारण डूब जाएँ। उसके भागने में भी, आत्म-समर्पण का वह आकार था जिसे मैं उसमें से निकालने की प्रतीक्षा कर रहा था।

योना के समुद्र में गिरने से पहले ही मैंने उस बड़ी मछली को तैयार कर रखा था — यह मेरे विषय में एक बात है जो तुम्हें जाननी चाहिए: मैं संकट के आने से पहले ही उद्धार तैयार कर देता हूँ जो उसकी आवश्यकता होगी, क्योंकि मुझे कुछ भी आश्चर्यचकित नहीं करता, मैं केवल उस क्षण की प्रतीक्षा करता हूँ जब वह ग्रहण किया जाएगा। मछली ने उसे निगल लिया, और योना किसी भी डूबने से अधिक विचित्र अंधकार में उतर गया — पृथ्वी के पेट में, शैवाल उसके सिर के चारों ओर लिपटे हुए, गहराई की सलाखें उस पर वैसे ही बंद होती हुई जैसे किसी ऐसे बंदीगृह की जिसके द्वार में कोई कब्ज़ा नहीं।

तीन दिन। तीन रातें। मैंने उसे जानबूझकर उतने समय तक अंधकार में रखा, किसी विस्तारित दंड के रूप में नहीं, बल्कि एक निर्माण के रूप में — मैं वहाँ नीचे उसमें से कुछ खोखला कर रहा था, उसका अंतिम प्रतिरोध, उसका यह अंतिम विश्वास कि वह किसी और के आज्ञापालन के बजाय अपनी ही मृत्यु चुनकर किसी बुलावे से आगे भाग सकता है। और उस पेट में, उस अंधकार में, उसने प्रार्थना की, और मैंने उसे सुना, यद्यपि मैंने उसे अभी-न-उत्तर-मिले हुए में कुछ और समय बैठने दिया, क्योंकि गहरे स्थान से उठने वाली प्रार्थना वह प्रार्थना है जिसे मैं पूर्ण रूप से गठित होकर ग्रहण करना चाहता हूँ, अधूरी काटी हुई नहीं।

तब मैंने मछली से कहा, और उसने उसे सूखी भूमि पर उगल दिया — अशोभनीय, गरिमाहीन, ठीक वैसा उद्धार जो किसी मनुष्य को यह सोचने का अवसर नहीं देता कि उसने स्वयं को बचाया। जब मैंने उसे दूसरी बार बुलाया तो वह निनवे गया, और वह संपूर्ण विशाल दुष्ट नगर केवल आठ हिब्रू शब्दों की ध्वनि मात्र से पश्चाताप में आ गया, राजा से लेकर मैदान के पशुओं तक टाट पहनकर, और मैंने उस विपत्ति से मन फेर लिया जो मैंने करने को कहा था, क्योंकि जब भी दया के लिए एक भी द्वार खुला रहता है तो मैं सदैव न्याय की अपेक्षा दया को अधिक चुनता हूँ।

मैं तुम्हें स्पष्ट रूप से वह बताता हूँ जो स्वयं योना भी नहीं जान सकता था: पृथ्वी के अंधकारमय पेट में तीन दिन, और फिर प्रकाश। मैं पहले से ही, उस मछली के पेट में, उस कब्र का आकार लिख रहा था जो मेरे प्रिय को भी रोक नहीं पाएगी। समुद्र में एक अवज्ञाकारी भविष्यद्वक्ता के लिए मैंने जो किया, वह मैं एक दिन, संपूर्णता में, यरूशलेम के बाहर एक उधार ली गई कब्र में संपूर्ण संसार के लिए करूँगा — मैं किसी भी उद्धार को व्यर्थ नहीं जाने देता। उनमें से हर एक अंतिम उद्धार का पूर्वाभ्यास है।

अभिलेख

योना की पुस्तक भविष्यद्वक्ता के निनवे में पश्चाताप का प्रचार करने के अपने आदेश से भागने, आँधी के दौरान समुद्र में फेंके जाने, एक बड़ी मछली (हिब्रू में दाग गादोल) द्वारा तीन दिन और तीन रातों तक निगले जाने, उसके भीतर से उसकी प्रार्थना, उसके उद्धार, और तत्पश्चात निनवे के पश्चाताप का वर्णन करती है। योना की पुस्तक पुराने नियम की एकमात्र भविष्यसूचक पुस्तक है जो मुख्यतः भविष्यवाणी के बजाय आख्यान के रूप में संरचित है, और अन्यजातियों के प्रति दैवीय दया तथा अनिच्छुक भविष्यसूचक आज्ञापालन के इसके विषय इसे परमेश्वर की सार्वभौमिक करुणा पर यहूदी और ईसाई दोनों चिंतन की कसौटी बनाते हैं।

स्वयं यीशु मसीह इस वृत्तांत को अपनी ही मृत्यु और पुनरुत्थान के प्रत्यक्ष चिह्न के रूप में उद्धृत करते हैं: "जैसे योना तीन दिन और तीन रात मछली के पेट में रहा, वैसे ही मनुष्य का पुत्र तीन दिन और तीन रात पृथ्वी के हृदय में रहेगा" (मत्ती 12:40; देखें लूका 11:29-30)। यह मछली में योना के तीन दिनों को शास्त्र में सबसे स्पष्ट और सबसे प्रत्यक्ष रूप से मसीह-प्रमाणित पुराने नियम के प्रतिरूपों में से एक बनाता है। इस प्रभु-व्याख्या का अनुसरण करते हुए, कैथोलिक परंपरा "योना के चिह्न" को पास्का प्रतिरूप-विद्या के केंद्र में मानती है; यह आख्यान कलीसिया की आराधना-पद्धति में तथा प्रारंभिक कलीसिया के पास्का प्रवचनों में, विशेष रूप से संत जॉन क्रिसोस्तम द्वारा, उद्घोषित किया जाता है। गहराई से योना की प्रार्थना (योना 2) स्वयं विलाप और धन्यवाद के भजनों के प्रतिरूप पर आधारित है, और पुस्तक का समापन प्रश्न — निनवे के "एक लाख बीस हज़ार से अधिक व्यक्तियों" के प्रति दया की परमेश्वर की तर्कपूर्ण याचना — दैवीय करुणा की सार्वभौमिकता के पुराने नियम के साक्षी के रूप में उद्धृत की जाती है, जो बाद में महान आदेश (ग्रेट कमीशन) में पूर्ण हुई।