La moneda en la boca del pez

Capernaúm otra vez — el pueblo que se había convertido en lo más cercano a un hogar que el Hijo del Hombre se permitía, el pueblo mismo de Pedro, bajo el techo mismo de Pedro aquella noche. Y a la puerta llegaron los cobradores del medio siclo, la didracma que todo varón judío mayor de veinte años debía anualmente para el mantenimiento del Templo, un impuesto tan ordinario y anodino para aquel pueblo como cualquier impuesto puede serlo para cualquier pueblo. «¿Vuestro maestro no paga las dos dracmas?», preguntaron a Pedro, sin acusar todavía, solo preguntando, como se preguntan las pequeñas transacciones en los umbrales.

«Sí», dijo Pedro, rápido, creo, como responde un hombre antes de haber pensado, sin querer problemas, queriendo que la reputación de su maestro quedara limpia de escándalo en el mismo pueblo donde todos lo conocían mejor. Entró, quizás para contárselo a Jesús, quizás solo para buscar una moneda, y Jesús habló antes de que Pedro pudiera decir palabra. Amo esto de él, y lo amé aquella tarde en aquella pequeña casa: ya lo sabía. Siempre ya lo sabe. No necesitó el informe de Pedro para ver a los cobradores en la puerta, porque tampoco yo necesito un informe, y él y yo nunca estamos separados.

«¿Qué te parece, Simón?», preguntó, y quiero que notes el nombre, Simón, no el nombre de roca que se le había dado a Pedro, porque este era un momento para el pescador debajo del apóstol, una pregunta sencilla que cualquier pescador podía responder desde su propia experiencia de reyes y sus casas. «Los reyes de la tierra, ¿de quiénes cobran los tributos o el censo? ¿De sus hijos, o de los extraños?» «De los extraños», dijo Pedro, porque desde luego un rey no grava a su propia casa; eso sería un reino extraño. «Luego los hijos están exentos», dijo Jesús.

Quiero detenerme en esa frase, porque es toda una teología plegada en pocas palabras. El Templo era la casa de su Padre. Él era el Hijo. Ningún impuesto le era debido a quien la casa pertenecía en primer lugar; no era un huésped en aquel Templo, y menos aún un deudor suyo, sino, aunque casi nadie allí podía verlo, su verdadero y único heredero legítimo. Yo había reposado sobre él sin medida desde antes de su nacimiento precisamente para que esto pudiera ser verdad, para que el hijo tenido por un carpintero pudiera estar de pie en la casa de un pescador y decir, con entera y silenciosa exactitud, que el Templo le pertenecía a él y no al revés.

Y entonces, en el mismo aliento, depuso esa libertad. «Sin embargo, para no ofenderles, ve al mar, y echa el anzuelo, y el primer pez que saques, tómalo, y al abrirle la boca, hallarás un estatero; tómalo, y dáselo por mí y por ti.» Para no ofenderles. Quien nada debía eligió pagar de todos modos, para que la pequeña expectativa de un cobrador galileo no se convirtiera en piedra de tropiezo para un alma que aún no estaba lista para entender quién era él. Lo he visto hacer esto una y otra vez — dejar a un lado un derecho que era enteramente suyo para proteger la fe frágil y a medio formar de un desconocido. Eso no es debilidad. Conozco la diferencia íntimamente, porque soy yo quien suministra la fuerza para ello. Eso es el amor eligiendo no ganar una discusión que podía haber ganado.

Y entonces, el pequeño y luminoso milagro casi escondido dentro de la lección más grande: una moneda, en la boca de un pez, en el mar, esperando un anzuelo que Pedro aún no había lanzado. Yo, que establezco los límites del mar y conozco cada criatura que se mueve en él, ya había preparado, antes de que el anzuelo de Pedro tocara el agua, la provisión exacta que un instante de obediencia requeriría. Así he provisto siempre para los que confían — no habitualmente con un pez que habla, pero siempre con exactamente lo que la hora pide, listo antes de que se pida, escondido en el último lugar donde un hombre pensaría buscar.

El Registro

El episodio se relata únicamente en Mateo 17,24-27, situado en Capernaúm poco después de la Transfiguración y la segunda predicción de Jesús sobre su Pasión. El impuesto en cuestión, la didracma o impuesto del Templo, procede de Éxodo 30,13-16, la ofrenda del medio siclo exigida a todo varón judío de veinte años o más; hacia el siglo primero se había convertido en una obligación anual fija recaudada por funcionarios locales como los que llegaron a la puerta de Pedro. El estatero que Pedro encuentra equivale exactamente a dos didracmas, cubriendo el impuesto tanto de Jesús como de Pedro, aunque no, notablemente, el de los demás apóstoles presentes, detalle que los comentaristas han señalado desde hace tiempo sin una explicación completa.

El episodio es inusual entre los milagros evangélicos porque se narra como instrucción y no como un hecho consumado: Mateo nunca afirma explícitamente que Pedro pescara el pez o encontrara la moneda, dejando el cumplimiento del milagro implícito en la sola palabra de Cristo, coherente con el énfasis más amplio de Mateo en la suficiencia y autoridad de la palabra de Cristo. El comentario católico lee el episodio como una afirmación cristológica de la filiación divina, Jesús como verdadero Hijo y heredero de la casa del Padre, unida a una lección pastoral de caridad y prudencia, renunciando a una reivindicación legítima para no dar escándalo, principio que más tarde resuena en la enseñanza de Pablo sobre la libertad cristiana y el hermano más débil (1 Corintios 8-10).