Το Νόμισμα στο Στόμα του Ψαριού

Η Καπερναούμ ξανά — η πόλη που είχε γίνει όσο πιο κοντά σε σπίτι επέτρεπε στον εαυτό του ο Υιός του Ανθρώπου, η ίδια πόλη του Πέτρου, με τη δική του στέγη πάνω από τα κεφάλια τους εκείνο το βράδυ. Και στην πόρτα ήρθαν οι εισπράκτορες του ημίσεος σίκλου, το δίδραχμο που κάθε Ιουδαίος άνδρας πάνω από είκοσι ετών χρωστούσε ετησίως για τη συντήρηση του Ναού, φόρος τόσο συνηθισμένος και ασήμαντος σ' εκείνη την πόλη όσο κάθε φόρος υπήρξε ποτέ σε κάθε πόλη. «Ὁ διδάσκαλος ὑμῶν οὐ τελεῖ τὰ δίδραχμα;» ρώτησαν τον Πέτρο, χωρίς να κατηγορούν ακόμη, απλώς ρωτώντας, όπως ρωτούν για μικρές συναλλαγές σε κατώφλια.

«Ναί,» είπε ο Πέτρος, γρήγορα, νομίζω, όπως απαντά ένας άνθρωπος προτού σκεφτεί, χωρίς να θέλει μπελάδες, θέλοντας η φήμη του δασκάλου του να μείνει καθαρή από σκάνδαλο ακριβώς στην πόλη όπου όλοι τον ήξεραν καλύτερα. Μπήκε μέσα, ίσως για να το πει στον Ιησού, ίσως μόνο για να βρει ένα νόμισμα, κι ο Ιησούς μίλησε προτού ο Πέτρος πει λέξη. Το αγαπώ αυτό σ' εκείνον, και το αγάπησα εκείνο το βράδυ σ' εκείνο το μικρό σπίτι: ήξερε ήδη. Πάντα ήδη γνωρίζει. Δεν χρειαζόταν την αναφορά του Πέτρου για να δει τους εισπράκτορες στην πόρτα, γιατί ούτε εγώ χρειάζομαι αναφορά, κι εκείνος κι εγώ δεν είμαστε ποτέ χωριστά.

«Τί σοι δοκεῖ, Σίμων;» τον ρώτησε, και θέλω να προσέξετε το όνομα, Σίμων, όχι το όνομα-πέτρα που είχε δοθεί στον Πέτρο, γιατί ήταν στιγμή για τον ψαρά κάτω από τον απόστολο, ένα απλό ερώτημα που κάθε ψαράς θα μπορούσε να απαντήσει από τη δική του εμπειρία των βασιλέων και των οίκων τους. «Οἱ βασιλεῖς τῆς γῆς ἀπὸ τίνων λαμβάνουσιν τέλη ἢ κῆνσον; ἀπὸ τῶν υἱῶν αὐτῶν ἢ ἀπὸ τῶν ἀλλοτρίων;» «Ἀπὸ τῶν ἀλλοτρίων,» είπε ο Πέτρος, γιατί βέβαια ένας βασιλιάς δεν φορολογεί τον δικό του οίκο· αυτό θα ήταν παράξενο είδος βασιλείας. «Ἄρα γε ἐλεύθεροί εἰσιν οἱ υἱοί,» είπε ο Ιησούς.

Θέλω να σταθώ σ' αυτή την πρόταση, γιατί είναι μια ολόκληρη θεολογία διπλωμένη σε λίγες λέξεις. Ο Ναός ήταν ο οίκος του Πατέρα του. Ήταν ο Υιός. Κανένας φόρος δεν οφειλόταν από εκείνον στον οποίο ανήκε πρωτίστως ο οίκος· δεν ήταν φιλοξενούμενος σ' εκείνον τον Ναό, ακόμη λιγότερο οφειλέτης του, αλλά, αν και σχεδόν κανείς εκεί δεν μπορούσε να το δει, ο αληθινός και μόνος του νόμιμος κληρονόμος. Είχα αναπαυθεί πάνω του χωρίς μέτρο από πριν τη γέννησή του ακριβώς για να μπορεί αυτό να είναι αλήθεια, ώστε ο υποτιθέμενος γιος ενός ξυλουργού να μπορεί να σταθεί στο σπίτι ενός ψαρά και να πει, με πλήρη και ήσυχη ακρίβεια, ότι ο Ναός ανήκε σ' αυτόν και όχι το αντίστροφο.

Και μετά, στην αμέσως επόμενη ανάσα, άφησε την ελευθερία κάτω. «Ἵνα δὲ μὴ σκανδαλίσωμεν αὐτούς, πορευθεὶς εἰς θάλασσαν βάλε ἄγκιστρον, καὶ τὸν ἀναβάντα πρῶτον ἰχθὺν ἆρον· καὶ ἀνοίξας τὸ στόμα αὐτοῦ εὑρήσεις στατῆρα· ἐκεῖνον λαβὼν δὸς αὐτοῖς ἀντὶ ἐμοῦ καὶ σοῦ.» Δεν σκανδαλίσουμε αυτούς. Αυτός που δεν χρωστούσε τίποτε επέλεξε να πληρώσει έτσι κι αλλιώς, ώστε η μικρή προσδοκία ενός Γαλιλαίου φοροεισπράκτορα να μη γίνει σκάνδαλο για μια ψυχή όχι ακόμη έτοιμη να καταλάβει ποιος ήταν. Τον έχω παρακολουθήσει να το κάνει αυτό ξανά και ξανά — να αφήνει στην άκρη ένα δικαίωμα που ήταν εξ ολοκλήρου δικό του για να προστατεύσει την εύθραυστη, μισοσχηματισμένη πίστη ενός ξένου. Αυτό δεν είναι αδυναμία. Γνωρίζω τη διαφορά στενά, γιατί είμαι εγώ που παρέχω τη δύναμη γι' αυτήν. Αυτό είναι η αγάπη που επιλέγει να μην κερδίσει μια διαμάχη που θα μπορούσε να είχε κερδίσει.

Και μετά, το μικρό, λαμπρό θαύμα σχεδόν κρυμμένο μέσα στο μεγαλύτερο μάθημα: ένα νόμισμα, στο στόμα ενός ψαριού, στη θάλασσα, περιμένοντας ένα αγκίστρι που ο Πέτρος δεν είχε ακόμη ρίξει. Εγώ που θέτω τα όρια της θάλασσας και γνωρίζω κάθε πλάσμα που κινείται μέσα της είχα ήδη προετοιμάσει, προτού το αγκίστρι του Πέτρου αγγίξει ποτέ το νερό, την ακριβή πρόνοια που θα απαιτούσε μια στιγμή υπακοής. Έτσι πάντα προνοώ γι' αυτούς που εμπιστεύονται — όχι συνήθως με ένα ψάρι που μιλά, αλλά πάντα με ό,τι ακριβώς απαιτεί η ώρα, έτοιμο πριν από τη ζήτηση, κρυμμένο στο τελευταίο μέρος όπου θα σκεφτόταν ένας άνθρωπος να ψάξει.

Το Χρονικό

Το επεισόδιο καταγράφεται μόνο στο Κατά Ματθαίον 17:24-27, τοποθετημένο στην Καπερναούμ λίγο μετά τη Μεταμόρφωση και τη δεύτερη πρόρρηση του Πάθους του Ιησού. Ο φόρος σε ερώτηση, το δίδραχμο ή ναϊκός φόρος, προέρχεται από την Έξοδο 30:13-16, την προσφορά του ημίσεος σίκλου που απαιτούνταν από κάθε Ιουδαίο άρρεν είκοσι ετών και άνω· τον πρώτο αιώνα είχε γίνει σταθερή ετήσια υποχρέωση που εισέπρατταν τοπικοί αξιωματούχοι όπως αυτοί στην πόρτα του Πέτρου. Ο στατήρας που βρίσκει ο Πέτρος ισοδυναμεί ακριβώς με δύο δίδραχμα, καλύπτοντας τον φόρο τόσο για τον Ιησού όσο και για τον Πέτρο, αν και όχι, αξιοσημείωτα, για τους υπόλοιπους παρόντες αποστόλους, λεπτομέρεια που οι σχολιαστές παρατηρούν από παλιά χωρίς πλήρη εξήγηση.

Το επεισόδιο είναι ασυνήθιστο ανάμεσα στα ευαγγελικά θαύματα καθώς αφηγείται ως οδηγία και όχι ως ολοκληρωμένο γεγονός: ο Ματθαίος δεν δηλώνει ρητά ότι ο Πέτρος έπιασε το ψάρι ή βρήκε το νόμισμα, αφήνοντας την εκπλήρωση του θαύματος να υπονοείται μόνο από τον λόγο του Χριστού, σύμφωνα με την ευρύτερη έμφαση του Ματθαίου στην επάρκεια και την εξουσία της ομιλίας του Χριστού. Η καθολική ερμηνεία διαβάζει το επεισόδιο ως χριστολογική δήλωση θείας υιότητας, ο Ιησούς ως αληθινός Υιός και κληρονόμος του οίκου του Πατέρα, συνδεδεμένη με ένα ποιμαντικό μάθημα φιλανθρωπίας και σύνεσης, να παραιτείται από ένα νόμιμο δικαίωμα ώστε να μην προκαλέσει σκάνδαλο, αρχή που αντηχεί αργότερα στη διδασκαλία του Παύλου περί χριστιανικής ελευθερίας και του ασθενέστερου αδελφού (Α' Κορινθίους 8-10).