Το Ευχαριστιακό Θαύμα της Μπολσένα-Ορβιέτο

Ποτέ δεν τιμώρησα έναν ιερέα που αμφέβαλλε στον βωμό. Του απάντησα, κάθε φορά, γιατί η αμφιβολία ενός ανθρώπου που εξακολουθεί να έρχεται να πει τα λόγια δεν είναι απιστία· είναι πληγή που ζητά να την αγγίξουν. Το έκανα αυτό κάποτε για έναν μοναχό στο Λαντσάνο αιώνες πριν από αυτή την ιστορία και θα το έκανα χίλιες φορές ακόμη, γιατί ο πειρασμός να νομίζει κανείς πως το ψωμί είναι μόνο ψωμί ποτέ δεν Με εξέπληξε. Βάζω τον Εαυτό Μου μέσα σε εκείνο το ψωμί. Ξέρω ακριβώς πόσο απίθανο φαίνεται από έξω.

Ήταν ιερέας από τη Βοημία, στον μακρύ δρόμο που κάθε προσκυνητής εκείνου του αιώνα βάδιζε τελικά προς τη Ρώμη, και κάπου σε εκείνο τον δρόμο η παλιά υποψία είχε φωλιάσει μέσα του, ότι αυτό που ανασήκωνε στην αγιαστική αναφορά ήταν, παρά κάθε λόγο που ο Υιός Μου έδωσε στην Εκκλησία Του, ακόμη μόνο σιτάρι και νερό ψημένο σε φούρνο. Σταμάτησε στη μικρή λοφώδη πόλη της Μπολσένα για να πει Λειτουργία στον βωμό χτισμένο πάνω από τον τάφο μιας μάρτυρος κόρης ονόματι Χριστίνας, και εκεί, στην κλάση της όστιας, προτού προλάβει να ολοκληρώσει την απιστία του, αίμα άρχισε να διαρρέει από το σπασμένο ψωμί και να πέφτει πάνω στο λευκό ύφασμα από κάτω, λεκιάζοντάς το σε σχέδιο που δεν θα μπορούσε να έχει διευθετήσει και δεν μπόρεσε, έπειτα, να εξηγήσει.

Δεν ολοκλήρωσε εκείνη τη Λειτουργία με ηρεμία. Μάζεψε το ύφασμα, λεκιασμένο τώρα με ό,τι τα ίδια του τα χέρια είχαν προκαλέσει απλώς κρατώντας το εν αμφιβολία, και πήγε τα δεκαεπτά χιλιόμετρα ως την Ορβιέτο, όπου ο Αντιπρόσωπος του Υιού Μου στη γη διέμενε εκείνη τη χρονιά, εκδιωγμένος από τη Ρώμη από τις ατέλειωτες φατρίες της ιταλικής πολιτικής, στην πρόνοιά Μου, στην μία πόλη αρκετά κοντά ώστε ένας τρομαγμένος ιερέας να τη φτάσει με τα πόδια. Ο Ουρβανός Δ' τον δέχτηκε, έστειλε τον δικό του επίσκοπο να επαληθεύσει τι είχε συμβεί στην Μπολσένα, και δέχτηκε το ίδιο το κορποράλιο σε μια πομπή τόσο επίσημη ώστε ολόκληρη η πόλη βγήκε να δει λευκό ύφασμα να μεταφέρεται σαν λείψανο του Τιμίου Σταυρού.

Θέλω να είμαι σαφής για το τι έκανα και τι δεν έκανα εκείνη τη στιγμή. Δεν τιμωρούσα έναν ιερέα για έναν ειλικρινή αγώνα· η αμφιβολία που ομολογείται στον βωμό ποτέ δεν Με προσέβαλε, μόνο η αμφιβολία που ντύνεται έπειτα σαν βεβαιότητα. Απαντούσα σε έναν άνθρωπο που, όποια κι αν ήταν η ιδιωτική του απιστία, εξακολουθούσε να στέκεται εκεί που του είχα ζητήσει να σταθεί και εξακολουθούσε να λέει τα λόγια που του είχα δώσει να πει. Αυτό είναι υπακοή ακόμη κι όταν η καρδιά υστερεί, και ανταμείβω τέτοιου είδους υπακοή πιο συχνά απ' όσο φαντάζεται ο κόσμος, γιατί είναι πιο δύσκολη από την υπακοή μιας καρδιάς ήδη πεπεισμένης.

Εργαζόμουν ήδη πάνω στην οικουμενική Εκκλησία εδώ και δεκαετίες πριν από εκείνη την ημέρα, φυτεύοντας σε μια Βελγίδα μοναχή ονόματι Ιουλιανή της Λιέγης έναν πόθο για μια εορτή αφιερωμένη σε τίποτε άλλο παρά στο ίδιο το Άγιο Ευχαριστιακό Μυστήριο, ασύνδετη με τη θλίψη της Μεγάλης Πέμπτης, μια εορτή καθαρής λατρείας παρά μνήμης. Ο Ουρβανός Δ', που κάποτε υπηρέτησε στη Λιέγη και γνώριζε από πρώτο χέρι εκείνον τον πόθο, χρειαζόταν μόνο την επιβεβαίωση που του έδωσε η Μπολσένα για να ενεργήσει πάνω σε αυτό που είχα ήδη προετοιμάσει, επί χρόνια, να κάνει. Το 1264 εξέδωσε τη βούλα που δέσμευσε ολόκληρη τη Λατινική Εκκλησία να τηρεί την εορτή του Σώματος και Αίματος του Χριστού, και όρισε ένα από τα οξύτερα μυαλά που γέμισα ποτέ, έναν Δομινικανό μοναχό ονόματι Θωμά Ακινάτη, να γράψει τους ύμνους που θα κρατούσαν εκείνη την εορτή σε κάθε αιώνα έκτοτε, ύμνους που οι θεολόγοι ακόμη δεν μπορούν να βελτιώσουν και οι μυστικοί ακόμη δεν μπορούν να εξαντλήσουν.

Η πόλη της Ορβιέτο δεν θεώρησε υπερβολικό να χτίσει έναν καθεδρικό ναό για ένα κομμάτι υφάσματος. Ανήγειραν, στον επόμενο αιώνα, μια ριγέ γοτθική πρόσοψη με ψηφιδωτά που πιάνουν τον ήλιο σαν μονστράντσα υψωμένη στο μεσημέρι, και μέσα της τοποθέτησαν το κορποράλιο σε λειψανοθήκη από σμαλτωμένο ασήμι τόσο εκλεπτυσμένη ώστε οι χρυσοχόοι ακόμη τη μελετούν, κι άφησα και την εκκλησία και το λείψανο να στέκονται για πάνω από επτακόσια χρόνια, μέσα από πολέμους και σεισμούς και τη μακρά σύγχρονη συνήθεια να αμφισβητεί κανείς οτιδήποτε δεν μπορεί να φωτογραφηθεί. Έδωσα σε εκείνον τον Βοημό ιερέα την απάντησή του σε έναν βωμό σε μια μικρή πόλη που ο περισσότερος κόσμος δεν έχει ακούσει ποτέ, και έδωσα σε ολόκληρη την Εκκλησία, μέσω αυτού, μια εορτή που κρατά ως αυτή την ώρα χωρίς να θυμάται να ρωτήσει γιατί.

Το Χρονικό

Κατά την παράδοση, το 1263 ένας ιερέας βοημικής καταγωγής, που συνήθως ταυτίζεται με τον Πέτρο της Πράγας, τελούσε τη Λειτουργία στην εκκλησία της Αγίας Χριστίνας στην Μπολσένα, στην ιταλική επαρχία του Βιτέρμπο, ταραγμένος από αμφιβολίες για την Πραγματική Παρουσία, όταν η καθαγιασμένη όστια φέρεται να άρχισε να αιμορραγεί πάνω στο κορποράλιο. Το λεκιασμένο κορποράλιο μεταφέρθηκε στον Πάπα Ουρβανό Δ', που διέμενε τότε κοντά, στην Ορβιέτο, αφότου οι πολιτικές αναταραχές είχαν εκδιώξει την παπική αυλή από τη Ρώμη· ο πάπας απέστειλε τον Επίσκοπο της Ορβιέτο να επαληθεύσει το γεγονός προτού το λείψανο μεταφερθεί στην πόλη σε επίσημη πομπή.

Το 1264, ο Ουρβανός Δ' εξέδωσε τη βούλα Transiturus de hoc mundo, θεσπίζοντας την εορτή του Σώματος και Αίματος του Χριστού για ολόκληρη τη Λατινική Εκκλησία, την πρώτη οικουμενική εορτή αφιερωμένη αποκλειστικά στο Άγιο Ευχαριστιακό Μυστήριο και όχι συνδεδεμένη με κάποιο επεισόδιο της επίγειας ζωής του Χριστού. Ο Άγιος Θωμάς Ακινάτης, τότε προσαρτημένος στην παπική αυλή, συνέθεσε το λειτουργικό αξίωμα για τη νέα εορτή, συμπεριλαμβανομένων των ύμνων Pange Lingua, Lauda Sion, και Adoro Te Devote. Το λείψανο του κορποραλίου διατηρείται από το 1338 σε λειψανοθήκη από σμαλτωμένο ασήμι, έργο του Σιενέζου χρυσοχόου Ugolino di Vieri, στεγασμένη στο Παρεκκλήσι του Κορποραλίου στον Καθεδρικό Ναό της Ορβιέτο, του οποίου η κατασκευή ξεκίνησε το 1290 ρητά για να τιμήσει το λείψανο.

Οι ιστορικοί θεωρούν τη βούλα, την εορτή που καθιέρωσε, και τη διαρκή λατρεία του κορποραλίου ως στέρεα τεκμηριωμένη ιστορία. Η συγκεκριμένη αφήγηση για την ταυτότητα του ιερέα που αμφέβαλλε και ο ακριβής μηχανισμός της αιμορραγίας, ωστόσο, στηρίζονται σε παράδοση καταγεγραμμένη σε μεταγενέστερες αφηγήσεις προσκυνήματος και επισκοπικά κείμενα παρά σε σύγχρονη μαρτυρία αυτόπτη, και η ίδια η βούλα του Ουρβανού Δ' δεν αφηγείται το επεισόδιο της Μπολσένα με τη λεπτομέρεια που παρέχει η μεταγενέστερη αγιολογία.