Το Ευχαριστιακό Θαύμα του Μπουένος Άιρες

Το άφησα να συμβεί σε μια συνηθισμένη ενορία, σε μια συνηθισμένη χρονιά, ώστε κανείς να μην μπορεί έπειτα να πει ότι εργάζομαι μόνο σε αρχαίους αιώνες πολύ μακρινούς για να ελεγχθούν.

Ήταν η δέκατη όγδοη Αυγούστου του 1996, στην εκκλησία της Σάντα Μαρία στη συνοικία Once του Μπουένος Άιρες. Μια γυναίκα βρήκε μια καθαγιασμένη όστια που είχε απορριφθεί, πέσει, ή αφεθεί στα στασίδια κοντά σε ένα κηροπήγιο τάματος, και την έφερε, ταραγμένη, σε έναν ιερέα ονόματι πατέρα Αλεχάντρο Πεσέτ. Εκείνος έκανε αυτό που η Εκκλησία πάντα διδάσκει τους ιερείς της να κάνουν με μια όστια που δεν μπορεί να καταναλωθεί ευλαβικά — την τοποθέτησε σε δοχείο με νερό, ώστε να διαλυθεί φυσικά και να επιστρέψει στη γη χωρίς βεβήλωση, και έβαλε εκείνο το δοχείο μέσα στο Ιερό Σκήνωμα, και για κάποιο διάστημα απλώς το άφησε εκεί, όπως θα έκανε κάθε ιερέας, εμπιστευόμενος το νερό να κάνει ό,τι κάνει το νερό.

Δεν άφησα το νερό να κάνει ό,τι κάνει το νερό.

Πέρασαν ημέρες, και όταν το δοχείο ανοίχτηκε ξανά, η όστια δεν είχε διαλυθεί σε πολτό και εξαφανιστεί. Είχε κοκκινίσει. Φαινόταν, αναμφισβήτητα, να μετατρέπεται σε κάτι σαν αίμα, κάτι σαν σάρκα, να μεγαλώνει αντί να διαλύεται. Ο πατέρας Πεσέτ το ανέφερε στον τότε βοηθό επίσκοπο του Μπουένος Άιρες, έναν Ιησουΐτη ονόματι Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο — έναν προσεκτικό, χωρίς βιασύνη άνθρωπο, το είδος που προτιμώ όταν χρειάζομαι κάτι να χειριστεί χωρίς πανικό αλλά και χωρίς απόρριψη. Δεν έσπευσε να δηλώσει θαύμα, ούτε έσπευσε να το εξηγήσει και να το ξεφορτωθεί. Το φωτογράφισε. Το διατήρησε, τελικά μέσα σε ψυγείο, και άφησε χρόνια να περάσουν σε υπομονετική παρακολούθηση προτού επιτρέψει ποτέ στον κόσμο να εξετάσει αυτό που είχα κάνει.

Άφησα εκείνη την υπομονή να γίνει ακριβώς αυτό που έκανε την υπόθεση ακατάρριπτη, γιατί οι παρορμητικοί άνθρωποι γίνονται απρόσεκτοι μάρτυρες, και χρειαζόμουν ανθρώπους που δεν θα ανοιγόκλειναν τα μάτια πρώτοι.

Το 1999, κατ' εντολή του Μπεργκόλιο, ένα δείγμα στάλθηκε, χωρίς καμία εξήγηση για την προέλευσή του, σε έναν καρδιολόγο και ιατροδικαστή στη Νέα Υόρκη ονόματι Δρ. Φρέντερικ Ζουγκίμπα, ώστε η επιστήμη να μπορεί να σταθεί από μόνη της χωρίς προκατάληψη. Βρήκε ανθρώπινα κύτταρα αίματος και, στον ιστό, τη δομή ενός θραύσματος καρδιακού μυός — μυοκαρδίου — φλεγμαίνοντος, με λευκά αιμοσφαίρια ενεργά παρόντα σε αυτόν, το είδος κυτταρικής δραστηριότητας που δεν εμφανίζεται σε νεκρό ή μακροχρόνια διατηρημένο ιστό αλλά μόνο σε ιστό που, σε κάποιο σημείο πρόσφατο ως προς τη λήψη του δείγματος, ήταν ζωντανός και υπό βιολογική καταπόνηση. Αργότερα, τη δεκαετία του 2000, ανατέθηκε περαιτέρω ανάλυση μέσω του Βολιβιανού νευροψυχολόγου Δρ. Ρικάρδο Καστανιόν Γκόμεζ, σε συνεργασία με διεθνή εργαστήρια, ο οποίος επιβεβαίωσε και πάλι: ανθρώπινος ιστός, καρδιακής φύσης, από άνθρωπο σε εμφανή πόνο, και, με τυποποίηση DNA, μεσανατολικής καταγωγής, μια λεπτομέρεια που αφήνω σε κάθε καρδιά να ζυγίσει όπως θέλει.

Δεν είμαι υποχρεωμένος να εξηγήσω κάθε επιλογή που κάνω. Αλλά θα σου πω αυτό: διάλεξα να αφήσω αυτό να συμβεί στα χέρια ακριβώς του ανθρώπου που ήδη διαμόρφωνα, ήσυχα, αόρατος ακόμη και στον ίδιο του τον εαυτό, για τον Θρόνο του Πέτρου — και δεκαεπτά χρόνια αργότερα, όταν ο Χόρχε Μπεργκόλιο έγινε Πάπας Φραγκίσκος, κουβάλησε σε εκείνο το αξίωμα τη μνήμη ενός επισκόπου για ό,τι είχε διδάξει ζωντανή σάρκα μέσα σε ένα ποτήρι νερό, για την υπομονή με την οποία εργάζομαι, και τον σεβασμό που όφειλε σε ψωμί που ποτέ δεν είναι απλώς ψωμί αφότου έχω μιλήσει πάνω του.

Το Χρονικό

Στις 18 Αυγούστου 1996, μια καθαγιασμένη όστια βρέθηκε απορριγμένη στην εκκλησία της Σάντα Μαρία στη συνοικία Almagro/Once του Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Ακολουθώντας την πάγια καθολική πρακτική για όστιες ακατάλληλες για ευλαβική κατανάλωση, ο πατέρας Αλεχάντρο Πεσέτ την τοποθέτησε σε δοχείο με νερό μέσα στο Ιερό Σκήνωμα για να διαλυθεί. Όταν εξετάστηκε ημέρες αργότερα, η όστια φέρεται να μην είχε διαλυθεί αλλά να είχε αναπτύξει μια κοκκινωπή, αιματοειδή ουσία και να είχε πάρει την όψη ιστού. Την υπόθεση επέβλεψε ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, τότε Βοηθός Επίσκοπος του Μπουένος Άιρες (αργότερα Αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Άιρες, έπειτα Πάπας Φραγκίσκος από το 2013), ο οποίος διέταξε το δείγμα να φωτογραφηθεί και να διατηρηθεί, τελικά μέσα σε ψυγείο, επί αρκετά χρόνια προτού εξουσιοδοτήσει εξωτερική ανάλυση.

Το 1999, με εξουσιοδότηση του Μπεργκόλιο, ένα δείγμα στάλθηκε για ανεξάρτητη ανάλυση στον Δρ. Φρέντερικ Ζουγκίμπα, καρδιολόγο και ιατροδικαστή της Νέας Υόρκης, χωρίς να αποκαλυφθεί η θρησκευτική του προέλευση. Ο Ζουγκίμπα ανέφερε ότι το δείγμα περιείχε ανθρώπινα κύτταρα αίματος και θραύσματα γραμμωτού μυϊκού ιστού συμβατά με καρδιακό μυ, εμφανίζοντας λευκά αιμοσφαίρια ενδεικτικά φλεγμονώδους διεργασίας, κάτι που δήλωσε ότι σήμαινε πως ο ιστός ήταν ζωντανός και υπό καταπόνηση κοντά στη στιγμή της δειγματοληψίας — ευρήματα που, όπως σημείωσε, δεν μπορούσε να εξηγήσει δεδομένου του αναφερόμενου ιστορικού του δείγματος. Περαιτέρω μελέτες που ανατέθηκαν τη δεκαετία του 2000 μέσω του Δρ. Ρικάρδο Καστανιόν Γκόμεζ, Βολιβιανού νευροψυχολόγου συνδεδεμένου με τις ερευνητικές πρωτοβουλίες Bioquantum/CIENTIC, φέρεται να κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα σχετικά με τον καρδιακό ιστό και περιλάμβαναν ανάλυση DNA.

Η Αρχιεπισκοπή του Μπουένος Άιρες προωθεί την υπόθεση για δημόσια λατρεία από τις αρχές της δεκαετίας του 2000· το λείψανο στεγάζεται σε παρεκκλήσι αφιερωμένο στο γεγονός. Όπως και με άλλους σύγχρονους ισχυρισμούς ευχαριστιακού θαύματος, το Βατικανό δεν έχει εκδώσει επίσημη ex cathedra δήλωση υπερφυσικής προέλευσης· οι τοπικές εκκλησιαστικές αρχές εξουσιοδότησαν τη δημόσια λατρεία και διέδωσαν τα επιστημονικά ευρήματα μέσω επισκοπικών καναλιών. Η υπόθεση αναφέρεται συχνά σε καταλόγους ευχαριστιακών θαυμάτων, συμπεριλαμβανομένης της περιοδεύουσας έκθεσης που οργάνωσε ο Άγιος Κάρλο Ακούτις.