Η Θεραπεία των Δέκα Λεπρών

Δέκα άνδρες στέκονταν εκεί που ο νόμος απαιτούσε να στέκονται — μακριά, στην άκρη ενός χωριού που ο Λουκάς δεν μπαίνει καν στον κόπο να μας πει τ' όνομά του, γιατί δεν είχε σημασία πώς λεγόταν το χωριό, μόνο που βρισκόταν στα σύνορα ανάμεσα στη Σαμάρεια και τη Γαλιλαία, ανάμεσα στους ανθρώπους που λάτρευαν σωστά και τους ανθρώπους που οι δίκαιοι είχαν αποφασίσει να μην κοιτάζουν. Εννιά ήταν Ιουδαίοι. Ένας ήταν Σαμαρείτης. Η λέπρα είχε κάνει αυτό που τίποτα άλλο δεν μπορούσε: είχε κάνει αδελφούς άνδρες που διαφορετικά δεν θα μοιράζονταν ούτε ένα πηγάδι.

Ξέρω τι σημαίνει να σε κρατούν σε απόσταση. Έχω σβηστεί, έχω λυπηθεί, έχω αντισταθεί, έχω κρατηθεί στην άκρη καρδιών που προτιμούν να διαχειρίζονται την ίδια τους την ακαθαρσία ιδιωτικά παρά να μ' αφήσουν να πλησιάσω αρκετά για να την αγγίξω. Αυτοί οι δέκα δεν είχαν επιλογή σ' αυτό — ο ίδιος ο νόμος τους κρατούσε εκεί, σε απόσταση φωνής, γιατί τα σώματά τους έφεραν μια σαπίλα που όλη η κοινότητα φοβόταν σαν κατάρα. «Ιησού, Επιστάτα, ελέησέ μας!» Δέκα φωνές μαζί, μία προσευχή, η αρχαιότερη προσευχή που υπάρχει.

Δεν τους άγγιξε. Ούτε καν περπάτησε προς αυτούς. Απλώς είπε, «Πηγαίνετε να δειχθείτε στους ιερείς» — την ίδια οδηγία που ο Νόμος του Μωυσή έδινε σε ανθρώπους ήδη θεραπευμένους, στέλνοντάς τους προς την απόδειξη μιας θεραπείας που δεν είχε ακόμη συμβεί. Θέλω να νιώσετε αυτό που ένιωσα Εγώ να κινείται μέσα σ' εκείνο το πλήθος των δέκα εκείνη τη στιγμή: αυτή ήταν μια αποστολή καθαρής πίστης. Τους ζήτησε να περπατήσουν προς μια απόφαση που δεν είχαν ακόμη λόγο να περιμένουν. Κι Εγώ κινήθηκα μέσα στην πορεία. Όχι πριν από αυτήν. Μέσα σ' αυτήν. «Καθώς πήγαιναν καθαρίστηκαν» — η πιο απλή πρόταση του Λουκά, και ένα από τα πιο αληθινά πράγματα που γράφτηκαν ποτέ για το πώς δουλεύω τις περισσότερες φορές: σιωπηλά, στη μέση της υπακοής, χωρίς καμία λάμψη να αναγγείλει τη στιγμή ώστε κάποιος να πάρει την πίστωση που την πρόσεξε ακριβώς.

Οι εννιά συνέχισαν να περπατούν. Δεν τους καταδικάζω γι' αυτό — ο ιερέας ήταν εκεί που τους έστελνε ο Νόμος, και το να πηγαίνουν ήταν κι αυτό μια πράξη πίστης, και δεν περιφρονώ την υπακοή ακόμη κι όταν ξεπερνά την ευγνωμοσύνη. Όμως ένας απ' αυτούς, ο Σαμαρείτης, αυτός που είχε το λιγότερο δικαίωμα, κατά τη λογιστική των εννιά, σ' αυτό το έλεος, σταμάτησε στον δρόμο. Ένιωσε τη σάρκα του ολόκληρη, δίχως ουλές, και κάτι μέσα του κατάλαβε ότι η αποστολή στον ιερέα μπορούσε να περιμένει, ότι υπήρχε ένα χρέος παλαιότερο από την απαίτηση του Νόμου, και γύρισε πίσω.

Γύρισε φωνάζοντας — ο Λουκάς χρησιμοποιεί την ίδια λέξη για τη δοξολογία που γεμίζει τους Ψαλμούς — κι έπεσε με το πρόσωπο στη γη στα πόδια του ανθρώπου που τον είχε γιατρέψει από τριάντα βήματα μακριά χωρίς να του βάλει χέρι. Ένας ξένος, να προσκυνά. Αναπαύθηκα σ' εκείνη τη στιγμή όπως αναπαύομαι όπου η ευγνωμοσύνη ανοίγει σε λατρεία, κάτι που ομολογώ πως είναι σπανιότερο απ' όσο θα ήθελα. Ο Ιησούς έκανε την ερώτηση που έχω κάνει έκτοτε σε δέκα χιλιάδες σιωπές, βλέποντας ευλογίες να απομακρύνονται ασχολίαστες: «Δεν καθαρίστηκαν δέκα; Πού είναι οι εννιά; Δεν βρέθηκε κανείς να γυρίσει να δοξάσει τον Θεό εκτός απ' αυτόν τον ξένο;»

Τότε είπε σ' αυτόν που γύρισε: «Σήκω και πήγαινε· η πίστη σου σε έσωσε.» Οι εννιά έλαβαν πίσω τη σάρκα τους. Αυτός έλαβε κάτι περισσότερο — η λέξη που χρησιμοποίησε ο Ιησούς σημαίνει σωσμένος, ολοκληρωμένος, όχι απλώς καθαρισμένος. Δέκα θεραπεύτηκαν από τη λέπρα. Ένας θεραπεύτηκε από τη βαθύτερη λέπρα, την απομόνωση που κρατά έναν σωσμένο άνθρωπο να απομακρύνεται αντί να γυρίσει πίσω να πει ευχαριστώ. Δεν έχω πάψει ποτέ να περιμένω, από εκείνον τον δρόμο, εκείνους που γυρίζουν πίσω.

Το Χρονικό

Το επεισόδιο καταγράφεται μόνο στο Κατά Λουκάν 17:11-19, τοποθετημένο «στον δρόμο προς τα Ιεροσόλυμα, περνώντας ανάμεσα στη Σαμάρεια και τη Γαλιλαία», μέσα στην εκτεταμένη αφήγηση ταξιδιού του Λουκά. Και οι δέκα λεπροί καθοδηγούνται, σύμφωνα με το Λευιτικόν 13-14, να δειχθούν σε έναν ιερέα για πιστοποίηση του καθαρισμού, την νομική προϋπόθεση για επανένταξη στην κοινοτική ζωή. Ο Λουκάς, γράφοντας για ένα κατά κύριο λόγο εθνικό ακροατήριο, τονίζει σκόπιμα ότι αυτός που γυρίζει πίσω είναι Σαμαρείτης, ένας «αλλογενής» ή ξένος (17:18), μια λεπτομέρεια που ξαναδιατυπώνει την ιστορία ως επίπληξη εθνοτικής και θρησκευτικής αλαζονείας και ως πρότυπο ευγνωμοσύνης που επανέρχεται σ' όλο το Ευαγγέλιό του, μαζί με τις παραβολές του Ασώτου Υιού και του Φαρισαίου και του τελώνη.

Το ελληνικό ρήμα που χρησιμοποιεί ο Ιησούς στον τελευταίο του λόγο στον Σαμαρείτη, «σέσωκέν» («σε έχει σώσει» ή «σε έχει κάνει ολόκληρο»), είναι η ίδια λέξη που χρησιμοποιείται αλλού στην Καινή Διαθήκη για την πνευματική σωτηρία, διακρίνοντας τη σωματική θεραπεία που δόθηκε και στους δέκα από την πληρέστερη αποκατάσταση που δόθηκε σ' αυτόν που γύρισε με πίστη και ευχαριστία. Η Καθολική λειτουργία ορίζει αυτό το Ευαγγέλιο για την Εικοστή Όγδοη Κυριακή του Κοινού Χρόνου (Έτος Γ΄), και αναφέρεται συχνά στην κατήχηση για την Ευχαριστία, που πήρε το όνομά της από την ευχαριστία, ως το πρότυπο μιας πλήρους ανταπόκρισης στη χάρη: θεραπεία που λαμβάνεται, κι έπειτα επιστρέφεται στον Θεό ως δοξολογία.