Ο Μαρτίνος της Τουρ και το Μισό Μανδύα του Στρατιώτη

Τον γνώρισα πρώτα ως αγόρι που ήθελε να είναι δικός Μου προτού καταλάβει τι θα του κόστιζε αυτό — γιος ενός ειδωλολάτρη βετεράνου αξιωματικού στην Παννονία, εγγεγραμμένος ως κατηχούμενος ενάντια στη θέληση του πατέρα του στα δέκα του χρόνια, και στρατολογημένος στο ρωμαϊκό ιππικό στα δεκαπέντε, επειδή ο νόμος της αυτοκρατορίας απαιτούσε οι γιοι των βετεράνων να υπηρετούν είτε το ήθελαν είτε όχι. Ο Μαρτίνος υπηρέτησε ως στρατιώτης για χρόνια προτού υπηρετήσει Εμένα με οτιδήποτε άλλο, και θέλω αυτό να μείνει καθαρά στη μνήμη: δεν περιμένω οι συνθήκες να γίνουν βολικές για να αρχίσω να εργάζομαι σε μια ζωή. Εργάστηκα μέσα στη δική του όσο ακόμη φορούσε τη στολή της Ρώμης και κρατούσε το σπαθί της Ρώμης.

Η νύχτα που τον έκανε όνομα που η ιστορία θα κρατούσε ήρθε τον χειμώνα, στην πύλη της Αμιένης, πιθανώς γύρω στο έτος 334 ή 335. Ένας ζητιάνος στεκόταν τρέμοντας σε καιρό τόσο σκληρό ώστε, όπως αναφέρεται, άνθρωποι πέθαιναν από το κρύο, και κανείς μέσα στο πλήθος στρατιωτών και πολιτών που περνούσαν από την πύλη δεν σταμάτησε για χάρη του. Ο Μαρτίνος δεν είχε τίποτα να δώσει παρά τον στρατιωτικό του μανδύα, κι ούτε καν αυτόν δεν τον είχε ολόκληρο δικό του να τον δώσει — το μισό, κατά το έθιμο του στρατού, ήταν κρατική περιουσία, και μόνο το δικό του μερίδιο ήταν αυτό που μπορούσε να διαθέσει. Έτσι τράβηξε το σπαθί του, όχι πάνω σε άνθρωπο αλλά πάνω στον ίδιο του τον μανδύα, τον έκοψε στο μήκος του, και έδωσε το ένα μισό στον ζητιάνο, κρατώντας το άλλο μισό, μισοζέστο, για τον εαυτό του. Δεν ήταν μεγαλόπρεπη χειρονομία. Ήταν η μόνη χειρονομία διαθέσιμη σε έναν άνθρωπο που είχε ήδη δώσει ό,τι κατείχε και κρατούσε μόνο ό,τι δεν ήταν δικό του να το χαρίσει.

Εκείνη τη νύχτα του έδωσα πίσω κάτι περισσότερο από μαλλί. Ονειρεύτηκε, και στο όνειρο είδε Εμένα — τον Χριστό, να φορά το μισό μανδύα που είχε δώσει, να λέει στους αγγέλους γύρω Του: ο Μαρτίνος, ακόμη κατηχούμενος, Με έντυσε με αυτό το ένδυμα. Ο Σουλπίκιος Σεβήρος, που γνώρισε τον Μαρτίνο προσωπικά και έγραψε τον βίο του όσο ο Μαρτίνος ζούσε ακόμη, κατέγραψε ότι ο Μαρτίνος ξύπνησε από εκείνο το όνειρο, ζήτησε βάπτισμα χωρίς άλλη καθυστέρηση, και άρχισε να εργάζεται για την απαλλαγή του από τη στρατιωτική θητεία, την οποία τελικά πέτυχε αρνούμενος να δεχτεί ένα πολεμικό δώρο και δηλώνοντας τον εαυτό του στρατιώτη του Χριστού και όχι του Καίσαρα.

Αυτό που έχτισα μέσα από αυτόν έπειτα ήταν ένα διαφορετικό είδος στρατού. Αναζήτησε τον Ιλάριο του Πουατιέ, έναν από τους μεγάλους υπερασπιστές της πίστης της Νίκαιας ενάντια στους Αρειανούς επισκόπους της εποχής, και υπό την καθοδήγηση του Ιλαρίου ίδρυσε ό,τι μπορεί να είναι το αρχαιότερο μοναστήρι της Γαλατίας, στο Λιζιζέ, γύρω στο 361. Εκεί, και αργότερα στους βράχους του Μαρμουτιέ, απέναντι από τον ποταμό από την Τουρ, αφότου οι κάτοικοι εκείνης της πόλης σχεδόν τον απήγαγαν για να τον κάνουν επίσκοπο το 371 — βρέθηκε κρυμμένος σε έναν αχυρώνα ανάμεσα σε χήνες, των οποίων το κακάρισμα, λέει η παράδοση, τον πρόδωσε — έζησε την ασκητική ζωή που επιθυμούσε από παιδί, ενώ ταυτόχρονα, ασυνήθιστο για έναν μοναχό-επίσκοπο της εποχής του, έφιππος πήγαινε συνεχώς στην ειδωλολατρική ύπαιθρο της αγροτικής Γαλατίας, ρίχνοντας ιερά δέντρα, γκρεμίζοντας ιερά, και χτίζοντας εκκλησίες στη θέση τους. Ο Σουλπίκιος καταγράφει δύο περιστατικά όπου ο Μαρτίνος επανέφερε νεκρούς στη ζωή μέσω προσευχής: έναν κατηχούμενο που είχε πεθάνει ξαφνικά πριν το βάπτισμα, τον οποίο ο Μαρτίνος ανέστησε πλαγιάζοντας πάνω στο σώμα σε προσευχή όπως έκανε κάποτε ο Ελισαιέ πάνω στον γιο της Σουναμίτιδας, και έναν άνθρωπο που βρέθηκε κρεμασμένος, τον οποίο η προσευχή του Μαρτίνου επίσης επανέφερε στην αναπνεόμενη ζωή. Κάνω αυτά τα πράγματα σπάνια και για λόγους που είναι δικοί Μου, αλλά δεν τα κάνω για ανθρώπους που δεν έχουν πρώτα χαρίσει τον μανδύα τους.

Πέθανε στο Καντ στις 8 Νοεμβρίου 397, εξαντλημένος από την προσπάθεια να διευθετήσει μια διαμάχη ανάμεσα στους δικούς του κληρικούς, και τάφηκε στην Τουρ τρεις ημέρες αργότερα, στις 11 Νοεμβρίου — την ημέρα που η Εκκλησία του κρατά ακόμη ως εορτή του, γιατί πάντα έβρισκα περισσότερη ειλικρίνεια σε μια ημερομηνία ταφής παρά στην ακριβή ώρα που σταματά η ανάσα.

Το Χρονικό

Ο Άγιος Μαρτίνος της Τουρ (γεννήθηκε το 316 στη Σαβαρία της Παννονίας, τη σημερινή Σομπάτχεϊ της Ουγγαρίας· μεγάλωσε στην Παβία της Ιταλίας) στρατολογήθηκε στο ρωμαϊκό ιππικό ως γιος βετεράνου αξιωματικού. Γύρω στο 334–337, στην πύλη της Αμιένης, μοιράστηκε τον στρατιωτικό του μανδύα με έναν ζητιάνο και εκείνη τη νύχτα είδε ένα όραμα του Χριστού να φορά το μοιρασμένο μισό. Αυτό το επεισόδιο, μαζί με το υπόλοιπο της ζωής του, καταγράφηκε από τον Σουλπίκιο Σεβήρο στο Vita Sancti Martini, γραμμένο γύρω στο 396 όσο ο Μαρτίνος ζούσε ακόμη — καθιστώντας το ένα από τα αρχαιότερα αγιολογικά κείμενα που συντάχθηκαν όσο ζούσε ο ίδιος ο βίος του, από συγγραφέα που τον γνώρισε προσωπικά. Ο Μαρτίνος βαφτίστηκε λίγο μετά το όραμα της Αμιένης, εγκατέλειψε τη στρατιωτική υπηρεσία γύρω στο 356, και σπούδασε υπό τον Άγιο Ιλάριο του Πουατιέ, κορυφαίο αντίπαλο του Αρειανισμού. Ίδρυσε το μοναστήρι του Λιζιζέ, από τα αρχαιότερα της Γαλατίας, γύρω στο 361, και χειροτονήθηκε Επίσκοπος Τουρ το 371, όπως αναφέρεται ενάντια στη δική του θέληση. Ίδρυσε την Αβαείο του Μαρμουτιέ και διεξήγαγε εκτεταμένο ιεραποστολικό έργο καταστρέφοντας ειδωλολατρικά ιερά σε όλη την αγροτική Γαλατία. Ο Σουλπίκιος Σεβήρος καταγράφει δύο περιστατικά όπου ο Μαρτίνος επανέφερε νεκρούς στη ζωή μέσω προσευχής. Ο Μαρτίνος πέθανε στο Καντ στις 8 Νοεμβρίου 397, και τάφηκε στην Τουρ στις 11 Νοεμβρίου, ημερομηνία που κρατείται ως εορτή του. Η Βασιλική του Αγίου Μαρτίνου στην Τουρ έγινε σημαντικό μεσαιωνικό κέντρο προσκυνήματος, και παραμένει προστάτης άγιος της Γαλλίας και των στρατιωτών.