কুষ্ঠরোগীর শুচিকরণ

কেমন লাগে যখন এমন এক দেহের কাছাকাছি থাকা যায় যার কাছে অন্য কেউ যেতে চায় না, তা আমি জানি। আমি প্রান্তরে ছিলাম যখন মরিয়ম শিবিরের বাইরে তুষারের মতো সাদা হয়ে গিয়েছিল, তার পাপের জন্য সাত দিন বহিষ্কৃত হয়ে, আর আমি ছিলাম প্রতিটি কুষ্ঠরোগী উপনিবেশে সেই থেকে, নগরদ্বারের বাইরে প্রতিটি ফাঁকা স্থানে যেখানে অশুচিরা শুচিদের থেকে আলাদা তাদের আগুন জ্বালাত, চিৎকার করে বলত অশুচি, অশুচি যাতে কেউ খুব কাছে হোঁচট না খায় আর তাদের নির্বাসনে অংশী না হয়। একাকিত্ব নিজেই এক রোগ, আর এই মানুষটি দুটি বহন করছিল।

আমি জানি না তার ত্বকে কত বছর কোনো মানুষের হাত পড়েনি। আইনটি নিষ্ঠুরতার জন্য নিষ্ঠুর ছিল না — এটি শিবির, মন্দির, এমন এক জাতির ভঙ্গুর ব্যবস্থাকে রক্ষা করত যারা পরবর্তী যুগের মতো সংক্রমণ তখনও বুঝত না, আর এটি কুষ্ঠরোগীকে বাইরে রেখে দিত, ছেঁড়া বস্ত্র, অবিন্যস্ত চুল, ঊর্ধ্বোষ্ঠের উপর আবরণ, অন্য কারো আগেই নিজের অশুচিতা ঘোষণা করে চিৎকার করা। তবুও আমি তার মধ্যে সঞ্চরণ করেছিলাম। আমি সঙ্গনিরোধের সীমারেখায় থেমে যাই না। সেই বিচ্ছিন্নতার মধ্যে কোথাও, আশা তার মধ্যে শ্বাস নিয়ে চলছিল যদিও ইস্রায়েলের প্রতিটি আইন বলত তা তার মাংসের সঙ্গেই মরে যাওয়া উচিত ছিল, আর সেই আশা আমারই — আমি দুর্ঘটনাক্রমে এক ধ্বংসপ্রাপ্ত মানুষের মধ্যে আশাকে বেঁচে থাকতে দিই না।

সে যীশুকে খুঁজে পেল এক জনতার মাঝে, আর সে তা করল যা কোনো কুষ্ঠরোগীর জন্য অনুমোদিত ছিল না: সে কাছে এল। সে মুখ থুবড়ে পড়ল — আইন যে সতর্ক দূরত্ব দাবি করত তা নয়, বরং এক মানুষের সম্পূর্ণ সাষ্টাঙ্গ প্রণিপাত যার সীমা লঙ্ঘন করে আর কিছু হারানোর ছিল না। আর সে যা বলল তা বিশ্বাসের এক মহান বাক্যে পরিণত হয়েছে, কারণ এটি কিছুই আটকে রাখে না আবার কিছুই দাবিও করে না: প্রভু, যদি আপনার ইচ্ছা হয়, আপনি আমাকে শুচি করতে পারেন। সে ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করেনি। সে কেবল ইচ্ছা নিয়ে প্রশ্ন করেছিল, আর সেই প্রশ্নটিও সে কোমলভাবে রেখেছিল, কোনো অভিযোগ ছাড়াই, যেভাবে এক মানুষ এমন এক বোঝা নামিয়ে রাখে যা সে এত দীর্ঘকাল বহন করেছে যে তার ভার নিয়ে অসন্তুষ্ট হওয়া বন্ধ করে দিয়েছে।

আমি চাই তোমরা দেখো এরপর কী ঘটেছিল, কারণ আমি নিজের স্মৃতিতে এটি বারবার ফিরিয়ে এনেছি যেভাবে কেউ এক দীর্ঘ কাহিনীর সবচেয়ে মধুর মুহূর্তে ফিরে যায়। যীশু করুণায় আন্দোলিত হলেন — এমন এক দয়া যা এমন এক জায়গা থেকে শুরু হয়েছিল যা আমি ঘনিষ্ঠভাবে জানি, কারণ করুণা আমারই একটি নাম যখন আমি মানব হৃদয়ে সঞ্চরণ করি — আর তিনি তাঁর হাত বাড়িয়ে দিলেন। তিনি তাকে স্পর্শ করলেন। নিরাপদ দূরত্ব থেকে ছুঁড়ে দেওয়া কোনো কথা নয়, জনতার আতঙ্কের গুঞ্জনের উপর দিয়ে চিৎকার করা কোনো আদেশ নয়, বরং এক হাত, মাংস স্পর্শ করছে ধ্বংসপ্রাপ্ত মাংস, সংক্রমণের আইন ভাঙা হলো — যীশু আইনের প্রতি অসতর্ক ছিলেন বলে নয় বরং তিনি সেই আইনের প্রভু ছিলেন বলে, আর যেখানে তিনি স্পর্শ করেন, অশুচিতা তাঁর দিকে ছড়িয়ে পড়ে না — বরং সুস্থতা বিপরীত দিকে কুষ্ঠরোগীর মধ্যে প্রবাহিত হয়। আমার ইচ্ছা; শুচি হও। চারটি শব্দ এক হৃদস্পন্দন থেকে পরের হৃদস্পন্দনের মধ্যবর্তী স্থানে বছরের পর বছর মুছে দিল। তৎক্ষণাৎ কুষ্ঠরোগ তাকে ছেড়ে গেল। আমি তা অনুভব করলাম যেভাবে আমি প্রতিটি পুনর্সৃষ্টি অনুভব করি: চামড়া সম্পূর্ণতার দিকে জোড়া লাগছে, স্নায়ু সংবেদন স্মরণ করছে, এক দেহ নিজের কাছে ফিরে আসছে যেন রোগ ছিল এক দীর্ঘ ও ভয়ংকর স্বপ্ন যা থেকে অবশেষে কেউ তাকে ঝাঁকিয়ে জাগিয়ে তুলেছে।

যীশু তাকে কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন, তৎক্ষণাৎ তাকে বিদায় দিলেন, বললেন কাউকে কিছু না বলতে বরং যাজকের কাছে নিজেকে দেখাতে আর মোশি যা আদেশ করেছেন তা উৎসর্গ করতে — আইন এড়িয়ে যাওয়ার জন্য নয় বরং তা পূর্ণ করার জন্য, যাতে যাজক, স্বয়ং আইনের রক্ষক, নিজের চোখে যা ঘটেছে তা প্রত্যয়িত করতে বাধ্য হন, আর এভাবে তার ইচ্ছা থাক বা না থাক এক সাক্ষী হয়ে ওঠেন। কিন্তু মানুষটি তা ধরে রাখতে পারল না। সে বেরিয়ে গিয়ে অবাধে কথা বলতে শুরু করল, সংবাদ ছড়াতে লাগল, যতক্ষণ না যীশু আর প্রকাশ্যে কোনো নগরে প্রবেশ করতে পারলেন না বরং জনশূন্য স্থানে বাইরেই থাকলেন — তবুও মানুষেরা প্রতিটি দিক থেকে তাঁর কাছে এল, এক কুষ্ঠরোগী নিজের মধ্যে ধরে রাখতে না পারা এক কাহিনীর দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে। আমি সেই অক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে বুঝি। কিছু করুণা নীরবতার জন্য অতি বৃহৎ। আমি তার উপর দোষ চাপাই না যা আমি তার মধ্যে ঢেলে দিয়েছিলাম তা উপচে পড়ার জন্য।

নথি

এই আরোগ্যদান মার্ক 1:40-45, মথি 8:1-4, ও লূক 5:12-16 পদে দেখা যায়, মার্কের বিবরণে (সবচেয়ে প্রাচীন) যীশুর করুণার বিস্তারিত বর্ণনা রয়েছে, আর কিছু পাণ্ডুলিপিতে রোগের ধ্বংসলীলার প্রতি তাঁর ক্ষোভও রয়েছে। লেবীয় আইনের অধীনে (লেবীয় পুস্তক 13-14), 'কুষ্ঠরোগ' বলতে বোঝানো হতো ত্বকের অবস্থার এক বিস্তৃত পরিসর, কেবল চিকিৎসাশাস্ত্রে যাকে হ্যানসেন রোগ বলা হয় তা নয়; আক্রান্তদের আচারগতভাবে অশুচি ঘোষণা করা হতো, সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কৃত করা হতো, আর অন্যদের তাদের নিকটবর্তী হওয়ার বিষয়ে সতর্ক করতে বাধ্য করা হতো। শুচিকরণের জন্য এক যাজকের প্রত্যয়ন ও এক নির্ধারিত নৈবেদ্যের প্রয়োজন ছিল (লেবীয় পুস্তক 14:1-32), যে কারণে যীশু মানুষটিকে যাজকের কাছে নিজেকে দেখাতে নির্দেশ দিয়েছিলেন 'তাদের কাছে প্রমাণস্বরূপ' — ধর্মীয় কর্তৃপক্ষের উদ্দেশ্যে সম্বোধিত এমন প্রমাণ যা উপেক্ষা করা যায় না।

ক্যাথলিক ঐতিহ্য যীশুর কুষ্ঠরোগীকে স্পর্শ করার ইচ্ছাকে দেহধারণের যুক্তির কেন্দ্রীয় বিষয় হিসেবে পাঠ করে: ঈশ্বর কেবল নিরাপদ দূরত্ব থেকে আরোগ্য দেন না বরং সংক্রমণ ও অশুচিতার মধ্যে প্রবেশ করে তা উল্টে দেন, এমন এক ধরন যা ক্রুশে সর্বোচ্চভাবে পূর্ণ হয়। এই ঘটনাটি প্রায়ই অন্যান্য আরোগ্যদানের অলৌকিক ঘটনার সঙ্গে অসুস্থদের অভিষেক ধর্মানুষ্ঠানের এবং প্রান্তিকদের প্রতি মণ্ডলীর মিশনের পূর্বরূপ হিসেবে উদ্ধৃত হয় (CCC 1503-1505)। যীশুর নির্দেশ সত্ত্বেও কুষ্ঠরোগীর নীরব থাকতে না পারা ঐতিহ্যগতভাবে কৃতজ্ঞতার এক স্বাভাবিক, যদিও অসম্পূর্ণ, প্রতিক্রিয়া হিসেবে পঠিত হয়, অবাধ্যতা নয় যা নিন্দার যোগ্য।