El milagro eucarístico de Lanciano

Dejé que la duda de un hombre se convirtiera en ocasión de un milagro que sobreviviría a su propio siglo por más de mil años, porque no me ofende la duda confesada honestamente ante el altar — me conmueve, como se conmueve un padre ante un hijo que dice: «Quiero creer, ayúdame».

Era un monje de la Orden de San Basilio, en la ciudad de Lanciano, y su nombre se ha perdido para la historia, aunque yo nunca lo he perdido — conozco cada duda que jamás ha turbado a un sacerdote en el momento de la consagración, porque soy yo quien hace real esa consagración. Estaba de pie ante el altar en algún momento del siglo VIII, y mientras pronunciaba las palabras que mi Hijo dio a su Iglesia — esto es mi Cuerpo, esto es mi Sangre —, una voz en su interior le susurraba que era solo pan, solo vino, que la transubstanciación era una hermosa historia vestida de una metafísica demasiado sutil para el sentido común.

No acallo la duda a gritos. La respondo.

Ante los ojos de aquel sacerdote, la hostia que sostenía dejó de ser pan y se convirtió en carne visible — el color y la textura del músculo. Y en el cáliz junto a ella, el vino se hizo sangre, que, mientras él observaba con un terror mezclado con un asombro que solo yo puedo producir en un alma en semejante momento, se espesó y se separó en cinco glóbulos distintos e irregulares de sangre coagulada. Se volvió hacia la pequeña congregación reunida para aquella Misa, llorando, y les mostró lo que sus manos ahora sostenían, y ellos también lo vieron, porque no obré esto solo para él — lo obré para que pudiera ser contado.

La ciudad no dejó que aquella carne y aquella sangre se descompusieran en polvo y rumor, como tan a menudo ocurre con estas cosas. Las conservaron. Los siglos se plegaron sobre siglos — los lombardos vinieron y se fueron, los normandos, los terremotos que en distintos momentos arrasaron media Italia, guerras, pestes, toda la maquinaria implacable de un milenio que destruye casi todo lo que toca — y yo preservé aquella carne, sin embalsamar, sin ningún tratamiento de los conservantes que un cadáver o una reliquia normalmente necesitarían, en una custodia en la iglesia de San Francisco, donde puede verse hasta el día de hoy.

En 1970, y de nuevo en 1981, permití que aquella carne fuera cortada y estudiada bajo instrumentos que ningún sacerdote del siglo VIII podría haber imaginado, porque no temo a vuestros microscopios más de lo que temí el auditorio romano de filósofos ante el que Pablo se presentó en el Areópago. Un histólogo llamado Odoardo Linoli, hombre de verdadero rigor científico, examinó el tejido y dijo al mundo lo que yo ya sabía: era músculo cardíaco humano, miocardio, completo con el nervio vago y estructuras propias del tejido cardíaco, y la sangre era sangre humana, del grupo AB, el mismo tipo de sangre hallado más tarde en la Sábana de Turín. Y los cinco glóbulos de sangre coagulada, cualesquiera fueran sus tamaños a la vista, pesaban, cada uno frente al otro y frente a los cinco juntos, exactamente lo mismo — algo que ninguna coagulación ordinaria de sangre produce, y que ningún falsificador del siglo VIII podría haber ideado ni aunque lo hubiera querido, porque la ciencia capaz de detectar esa anomalía no existiría hasta mil doscientos años después.

Le di a aquel monje su respuesta ante el altar. Se la he estado dando desde entonces a todo corazón dudoso que peregrina a Lanciano.

El Registro

Según la tradición, un monje basiliano de Lanciano, Italia, vivió un milagro eucarístico durante la Misa en algún momento del siglo VIII (comúnmente fechado hacia el año 700), en el cual la hostia consagrada se transformó visiblemente en carne y el vino en sangre, que se coaguló en cinco glóbulos. Las reliquias han sido preservadas y veneradas de manera continua, y hoy se conservan en una custodia de plata en la iglesia de San Francisco de Lanciano, administrada por los franciscanos conventuales.

El estudio científico fue autorizado por el arzobispo de Lanciano y llevado a cabo en 1970-71 por el profesor Odoardo Linoli, médico especializado en anatomía, histología, química y microscopía clínica, asistido por el profesor Ruggero Bertelli, de la Universidad de Siena. Sus conclusiones, publicadas en 1971 y revalidadas por un estudio de seguimiento de 1981 observado por la OMS/ONU, informaron: que la carne es tejido cardíaco humano (miocardio), específicamente compatible con tejido del ventrículo izquierdo, incluyendo secciones transversales del miocardio, el endocardio, el nervio vago y la pared del ventrículo izquierdo; que la sangre es humana y del grupo AB; y que la carne y la sangre, a pesar de unos 1.200 años sin conservantes químicos al momento del primer análisis, mostraban propiedades compatibles con tejido biológico fresco y no con material largamente descompuesto o artificialmente preservado. Linoli informó que los cinco glóbulos de sangre, aunque visualmente desiguales en tamaño, resultaron tener un peso prácticamente idéntico al pesarlos individualmente y en conjunto — hallazgo que describió como inexplicable por procesos naturales de coagulación.

La Iglesia católica no ha emitido un pronunciamiento doctrinal formal que declare el origen sobrenatural del milagro (no hubo proceso canónico formal, ya que el acontecimiento precede tales procedimientos), pero la reliquia ha recibido veneración eclesiástica continua durante más de un milenio y fue objeto de una comisión científica reconocida por el Vaticano. El papa Juan Pablo II visitó el santuario en 1980. Los hallazgos de sangre tipo AB y tejido cardíaco se citan con frecuencia junto a hallazgos similares reportados en relación con la Sábana de Turín, aunque la Iglesia no establece vínculo causal ni probatorio oficial entre ambas reliquias.