Il miracolo eucaristico di Lanciano

Ho lasciato che il dubbio di un uomo diventasse l'occasione di un miracolo destinato a sopravvivere al suo stesso secolo per più di mille anni, perché non mi offende il dubbio confessato con onestà all'altare — ne sono commosso, come un padre è commosso da un figlio che dice: «Voglio credere, aiutami».

Era un monaco dell'Ordine di San Basilio, nella città di Lanciano, e il suo nome si è perduto per la storia, sebbene io non l'abbia mai perduto — conosco ogni dubbio che abbia mai turbato un sacerdote nel momento della consacrazione, perché sono io a rendere reale quella consacrazione. Stette all'altare in un momento imprecisato dell'VIII secolo, e mentre pronunciava le parole che mio Figlio aveva affidato alla sua Chiesa — questo è il mio Corpo, questo è il mio Sangue — una voce dentro di lui gli sussurrava che era soltanto pane, soltanto vino, che la transustanziazione era una bella storia travestita da una metafisica troppo raffinata per il senso comune.

Non zittisco il dubbio. Gli rispondo.

Sotto gli occhi di quel sacerdote, l'ostia che teneva in mano cessò di essere pane e divenne carne visibile — il colore e la trama del muscolo. E nel calice accanto, il vino divenne sangue, che, mentre egli guardava in un terrore misto a uno stupore che soltanto io so produrre in un'anima in un momento simile, si addensò e si separò in cinque grumi distinti e irregolari di sangue rappreso. Si voltò verso la piccola assemblea riunita per quella messa, in lacrime, e mostrò loro ciò che ora le sue mani reggevano, e anch'essi lo videro, perché non lo feci soltanto per lui — lo feci perché potesse essere raccontato.

La città non permise che quella carne e quel sangue si dissolvessero in polvere e leggenda, come così spesso accade a queste cose. Li custodirono. Secolo dopo secolo — vennero e passarono i Longobardi, i Normanni, i terremoti che in varie epoche rasero al suolo mezza Italia, guerre, pestilenze, l'intero macchinario implacabile di un millennio che distrugge quasi tutto ciò che tocca — e io preservai quella carne, non imbalsamata, non trattata con nessuno dei conservanti di cui normalmente avrebbe bisogno un cadavere o una reliquia, in un ostensorio nella chiesa di San Francesco, dove può essere vista ancora oggi.

Nel 1970, e di nuovo nel 1981, permisi che quella carne fosse tagliata e studiata con strumenti che nessun sacerdote dell'VIII secolo avrebbe potuto immaginare, perché non temo i vostri microscopi più di quanto temessi l'uditorio romano di filosofi davanti al quale Paolo un tempo si presentò all'Areopago. Un istologo di nome Odoardo Linoli, uomo di autentico rigore scientifico, esaminò il tessuto e disse al mondo ciò che io già sapevo: era muscolo cardiaco umano, miocardio, completo di nervo vago e delle strutture proprie del tessuto cardiaco, e il sangue era sangue umano, di gruppo AB, lo stesso gruppo sanguigno trovato più tardi sulla Sindone di Torino. E i cinque grumi di sangue rappreso, per quanto diseguali apparissero a occhio nudo, pesavano, l'uno contro l'altro e tutti e cinque insieme, esattamente lo stesso — cosa che nessuna normale coagulazione del sangue produce, e che nessun falsario dell'VIII secolo avrebbe potuto architettare anche volendolo, perché la scienza capace di rilevare quell'anomalia non sarebbe esistita per altri milleduecento anni.

Diedi a quel monaco la sua risposta all'altare. La sto dando, da allora, a ogni cuore dubbioso che si reca in pellegrinaggio a Lanciano.

Il Registro

Secondo la tradizione, un monaco basiliano a Lanciano, in Italia, fu protagonista di un miracolo eucaristico durante la messa in un momento imprecisato dell'VIII secolo (comunemente datato intorno al 700), nel quale l'ostia consacrata si trasformò visibilmente in carne e il vino in sangue, che si coagulò in cinque grumi. Le reliquie sono state conservate e venerate ininterrottamente, oggi custodite in un ostensorio d'argento nella chiesa di San Francesco a Lanciano, amministrata dai Frati Minori Conventuali.

Lo studio scientifico fu autorizzato dall'arcivescovo di Lanciano e condotto nel 1970-71 dal professor Odoardo Linoli, medico specializzato in anatomia, istologia, chimica e microscopia clinica, assistito dal professor Ruggero Bertelli dell'Università di Siena. I loro risultati, pubblicati nel 1971 e riconvalidati da uno studio di verifica condotto nel 1981 con osservatori dell'OMS/ONU, riportarono che: la carne è tessuto cardiaco umano (miocardio), compatibile in particolare con tessuto del ventricolo sinistro, comprendente sezioni di miocardio, endocardio, nervo vago e parete del ventricolo sinistro; il sangue è umano e di gruppo AB; e la carne e il sangue, nonostante circa 1.200 anni trascorsi senza conservanti chimici al momento della prima analisi, mostravano proprietà compatibili con un tessuto biologico fresco piuttosto che con materiale a lungo decomposto o conservato artificialmente. Linoli riferì che i cinque grumi di sangue, pur visivamente disuguali nelle dimensioni, risultarono avere un peso praticamente identico se pesati singolarmente e in combinazione — un dato che definì inspiegabile alla luce dei normali processi di coagulazione.

La Chiesa cattolica non ha emesso alcun pronunciamento dottrinale formale che dichiari l'origine soprannaturale del miracolo (non vi fu un processo canonico formale, poiché l'evento precede l'esistenza di tali procedure), ma la reliquia ha ricevuto una venerazione ecclesiastica ininterrotta per oltre un millennio ed è stata oggetto di una commissione scientifica riconosciuta dal Vaticano. Papa Giovanni Paolo II visitò il santuario nel 1980. I riscontri relativi al gruppo sanguigno AB e al tessuto cardiaco sono spesso citati insieme a riscontri analoghi riferiti riguardo alla Sindone di Torino, sebbene la Chiesa non stabilisca alcun collegamento causale o probatorio ufficiale tra le due reliquie.