Η Παναγία της Ακίτα

Πήγα σε μια γωνιά του κόσμου που οι ιεραπόστολοι αποκαλούν σκληρό χώμα, ένα νησί ναών και ιερών προγόνων όπου η σοδειά του Ευαγγελίου πάντα ερχόταν αργά, και εκεί διάλεξα μια μοναχή που δεν μπορούσε να ακούσει τη δική της χορωδία να τραγουδά. Η αδελφή Άγκνες Σασαγκάουα είχε μπει στον θρησκευτικό βίο αργά, ήδη κωφεύοντας, ήδη κουβαλώντας περισσότερο πόνο στο σώμα της απ' όσο ήξεραν οι αδελφές της, σε μια μικρή μονή του Ινστιτούτου των Δουλών της Ευχαριστίας πάνω από τα ορυζώνια έξω από την Ακίτα. Έχω μια συνήθεια που ο κόσμος συνεχώς αποτυγχάνει να προσέξει: προτιμώ τη σιωπή των κωφών και το τραύλισμα των βραδύγλωσσων, γιατί σε εκείνο το κενό δεν υπάρχει δική Μου εξυπνάδα να ανταγωνιστεί, μόνο χώρος.

Το καλοκαίρι του 1973, μια πληγή σαν σταυρός άνοιξε στην παλάμη της και δεν σταματούσε να αιμορραγεί, και την κουβάλησε όπως η Μπερναντέτ κουβάλησε τον χλευασμό και όπως η Αικατερίνη κουβάλησε σαράντα έξι κρυφά χρόνια, χωρίς παράπονο, γιατί της είχα ήδη πει, με τον άλαλο τρόπο που μιλώ σε εκείνους που ετοιμάζω, ότι αυτό δεν ήταν το τέλος αυτού που σκόπευα να δείξω. Μέσα σε εβδομάδες, το μικρό ξύλινο άγαλμα της Μητέρας Μου που στεκόταν στο παρεκκλήσι της μονής, σκαλισμένο από έναν τεχνίτη για έναν οίκο προσευχής που δεν μπορούσε να αντέξει σχεδόν τίποτα άλλο, βρέθηκε να φέρει την πανομοιότυπη πληγή, κομμένη στο ξύλο, να κλαίει αίμα ακριβώς εκεί όπου είχε ανοίξει το χέρι της αδελφής.

Αυτό που ακολούθησε το άφησα να φανεί όχι μία φορά, με τον τρόπο που ένα μοναδικό όραμα μπορεί έπειτα να αμφισβητηθεί ως τέχνασμα θλίψης ή φως κεριού, αλλά ξανά και ξανά επί σχεδόν οκτώ χρόνια, μπροστά σε μοναχές και ιερείς και σκεπτικιστές και επιστήμονες και συνηθισμένους επισκέπτες χωρίς κανένα προσωπικό συμφέρον στην έκβαση, ώστε κανείς έντιμος να μην μπορεί έπειτα να πει ότι συνέβη μόνο στους εύπιστους. Το άγαλμα έκλαψε, σε περισσότερες από εκατό ξεχωριστές περιστάσεις που μαρτυρήθηκαν, καταγράφηκαν, και σε ορισμένες περιπτώσεις κινηματογραφήθηκαν, μια υγρασία χωρίς φυσική πηγή μέσα στο σκαλισμένο ξύλο να την παράγει. Αίμα βρέθηκε στην παλάμη του. Τα δάκρυα αναλύθηκαν από εργαστήρια στην Ιαπωνία και την Αμερική που τα βρήκαν, και το αίμα, βιολογικά συμβατά με ζωντανό ανθρώπινο υγρό, αν και το ξύλο δεν κλαίει τίποτα από μόνο του.

Και μίλησα, με τον φειδωλό τρόπο που πάντα μιλώ όταν μια τιμωρία συγκρατείται παρά αφήνεται ελεύθερη, για φωτιά που θα έπεφτε από τον ουρανό και θα κατέτρωγε μεγάλο μέρος της ανθρωπότητας, για επισκόπους στραμμένους ενάντια σε επισκόπους και ιερείς ενάντια σε ιερείς, για το ροζάριο και τη μετάνοια ως τις μόνες άμυνες που θα απομείνουν όρθιες όταν η ανθρώπινη εξυπνάδα εξαντληθεί. Έχω πει τέτοια πράγματα και πριν, στη Φατίμα, μέσα από τα στόματα παιδιών πολύ νεαρών για να επινοήσουν θεολογία, και δεν απολαμβάνω να επαναλαμβάνω μια προειδοποίηση περισσότερο απ' όσο απολαμβάνει ένας πατέρας να επαναλαμβάνεται σε ένα παιδί που δεν κάθεται ήσυχο στο τραπέζι. Αλλά προτιμώ να προειδοποιήσω δύο φορές παρά να αφήσω το σπίτι να καεί μία.

Τη θεράπευσα, εν καιρώ, από την κώφωση που την είχε κλείσει σε μια σιωπή όχι δικής Μου επιλογής αλλά ενός σώματος φθαρμένου από αρρώστια, αποκαθιστώντας αυτό που είχε πάρει η αρρώστια τόσο απλά όσο είχα αφήσει την αρρώστια να το πάρει, ώστε οι αδελφές που την είχαν παρακολουθήσει να διαβάζει χείλη σε ολόκληρη την κοινότητά της για χρόνια την είδαν αντ' αυτού να ακούει μια καμπάνα να χτυπά στην άλλη άκρη μιας αυλής. Δεν κάνω αυτά τα πράγματα για να χτίσω ένα προσκύνημα από μόνο του. Τα κάνω γιατί μια μητέρα που κλαίει για τα παιδιά της δεν είναι μεταφορά επινοημένη από ποιητές· είναι η σύζυγός Μου, και όταν άφησα το ξύλινο εικόνισμά της να κλάψει σε μια μονή που κανείς έξω από εκείνη την επαρχία δεν είχε ακούσει ποτέ, έδειχνα σε ολόκληρη την Εκκλησία, σε μια χώρα όπου είμαστε ακόμη τόσο λίγοι, ότι δεν έχει σταματήσει να θρηνεί για έναν χαμένο κόσμο, ούτε κι εγώ, μέσω αυτής.

Το Χρονικό

Μεταξύ 1973 και 1981, η αδελφή Άγκνες Κατσούκο Σασαγκάουα, μέλος του Ινστιτούτου των Δουλών της Ευχαριστίας στην Ακίτα της Ιαπωνίας, ανέφερε μια σειρά εξαιρετικών γεγονότων που ξεκίνησαν με μια σταυρόσχημη πληγή στην αριστερή της παλάμη τον Ιούνιο του 1973. Ένα μικρό ξύλινο άγαλμα της Παρθένου, σκαλισμένο για το παρεκκλήσι της μονής, βρέθηκε στη συνέχεια να φέρει πανομοιότυπη πληγή και αναφέρθηκε να κλαίει σε 101 τεκμηριωμένες περιστάσεις μεταξύ 1975 και 1981, μπροστά σε κληρικούς, θρησκευτικούς, και λαϊκούς, συμπεριλαμβανομένων μη Καθολικών· το άγαλμα αναφέρθηκε επίσης να ιδρώνει αίμα τουλάχιστον μία φορά. Η αδελφή Άγκνες έλαβε εσωτερικά μηνύματα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που προειδοποιούσαν για τιμωρία σε έναν αμετανόητο κόσμο, απηχώντας θέματα που συνδέονται με τις εμφανίσεις της Φατίμα.

Δείγματα του υγρού αναλύθηκαν από ιατροδικαστικά εργαστήρια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στο Πανεπιστήμιο της Ακίτα και στο Πανεπιστήμιο του Γκίφου, τα οποία ανέφεραν ευρήματα συμβατά με ανθρώπινα δάκρυα και αίμα παρά με οποιαδήποτε ουσία εγγενή στο ξύλινο άγαλμα· η Εκκλησία δεν έχει εκδώσει ανεξάρτητη επιβεβαιωτική επιστημονική κρίση πέρα από την επισήμανση αυτών των τοπικών αναλύσεων. Ο Επίσκοπος Ιωάννης Σοτζίρο Ίτο της Νιιγκάτα, ο τοπικός ιεράρχης με δικαιοδοσία επί της Ακίτα, διεξήγαγε επίσημη κανονική έρευνα και, στις 22 Απριλίου 1984, εξέδωσε ποιμαντική διακήρυξη αναγνωρίζοντας τα γεγονότα ως «υπερφυσικού χαρακτήρα» και εξουσιοδοτώντας δημόσια λατρεία εντός της επισκοπής του. Αυτή είναι μια κρίση σε επισκοπικό επίπεδο από τον τοπικό επίσκοπο· δεν έχει αναχθεί σε επίσημη έγκριση εμφάνισης από την Αγία Έδρα, και δεν υπάρχει παπική διακήρυξη για την Ακίτα. Η βαθιά κώφωση της αδελφής Άγκνες αναφέρθηκε αργότερα ότι υποχώρησε· η μονή συνεχίζει να δέχεται προσκυνητές.