Η Φάτιμα και το Θαύμα του Ήλιου

Τους είπα μια ημερομηνία εκ των προτέρων, γιατί δεν ήθελα κανείς να πει αργότερα ότι ήταν σύμπτωση.

Τρία παιδιά — η Λουτσία ντος Σάντος, δέκα ετών, και τα μικρότερα ξαδέλφια της Φρανσίσκο και Ζασίντα Μάρτο, εννέα και εφτά ετών — έβοσκαν πρόβατα σε ένα χωράφι που λεγόταν Κόβα ντα Ίρια, έξω από το χωριό Φάτιμα, όταν έστειλα τη Μητέρα Μου σε αυτά, στις δεκατρείς Μαΐου του 1917. Η Ευρώπη διαλυόταν σε έναν πόλεμο χαρακωμάτων και αερίων, κι Εγώ διάλεξα εκείνη τη χρονιά, από όλες τις χρονιές, να μιλήσω στους πιο φτωχούς και τους πιο μικρούς, γιατί πάντα στους πιο φτωχούς και τους πιο μικρούς επιλέγω να μιλήσω πρώτα.

Ήρθε σε αυτά στις δεκατρείς κάθε μήνα ως τον Οκτώβριο, και ζήτησε αυτό που πάντα ζητώ μέσα από εκείνη: προσευχηθείτε το ροδάριο, κάντε μετάνοια, γυρίστε πίσω σε Μένα. Τα παιδιά χλευάστηκαν, απειλήθηκαν, ακόμη και συνελήφθησαν από τον τοπικό διοικητή και φυλακίστηκαν για μια νύχτα, απειλούμενα ότι θα τα έβραζαν σε λάδι για να εκβιάσουν μια ομολογία που ποτέ δεν επρόκειτο να έρθει, γιατί δεν υπήρχε ψέμα μέσα τους να ομολογήσουν. Η Λουτσία, κάτω από εκείνη την πίεση, είπε στα πλήθη που συγκεντρώνονταν κατά χιλιάδες κάθε μήνα ότι στις δεκατρείς Οκτωβρίου, κάτι θα συνέβαινε ώστε όλοι να πιστέψουν.

Δεν κάνω υποσχέσεις που δεν κρατώ.

Εκείνο το πρωί, η βροχή έπεφτε ραγδαία πάνω σε ένα πλήθος που είχε φτάσει πάνω από εβδομήντα χιλιάδες ψυχές — πιστούς, περίεργους, και σκεπτικιστές, ανάμεσά τους έναν δημοσιογράφο από την αντικληρικαλιστική λισσαβονέζικη εφημερίδα O Século, σταλμένο ειδικά για να αποκαλύψει τα παιδιά ως απατεώνες. Το μεσημέρι, η Λουτσία φώναξε στο πλήθος να κοιτάξει τον ήλιο, και θέλω να καταλάβετε ότι αυτό που έκανα στη συνέχεια δεν ήταν κόλπο κουρασμένων ματιών ή μαζική υστερία, όσο κι αν αυτή η εξήγηση έχει παρηγορήσει όσους δεν αντέχουν έναν κόσμο όπου Εγώ ενεργώ. Άφησα τα σύννεφα να ανοίξουν. Άφησα τον ήλιο, τον οποίο κανείς άνθρωπος δεν μπορεί να κοιτάξει για περισσότερο από μια στιγμή χωρίς πόνο, να γίνει για δέκα λεπτά ένα αντικείμενο που όλο το μουσκεμένο πλήθος μπορούσε να κοιτάξει χωρίς βλάβη — να στριφογυρίζει, ρίχνοντας δέσμες κόκκινου και πράσινου και βιολετί φωτός πάνω στα χωράφια, τα πρόσωπα, τα βρεγμένα ρούχα χιλιάδων ανθρώπων, και έπειτα άφησα να φανεί ότι ξεσχίστηκε από τον ουρανό και έπεσε προς τη γη, και άντρες και γυναίκες που είχαν έρθει να χλευάσουν έπεσαν στα γόνατα μέσα στη λάσπη, ουρλιάζοντας, πιστεύοντας ότι επρόκειτο να πεθάνουν, εξομολογούμενοι αμαρτίες που κουβαλούσαν επί χρόνια σε ξένους δίπλα τους.

Και έπειτα, τόσο ξαφνικά όσο το ξεκίνησα, άφησα τον ήλιο να επιστρέψει στη θέση του, συνηθισμένος και ήσυχος, και το πλήθος κοίταξε τα ρούχα του, μουσκεμένα λίγο πριν από ώρες βροχής, και τα βρήκε στεγνά. Δεν χρειάστηκε να τα στεγνώσω αργά. Τα στέγνωσα όπως στεγνώνω μια ψυχή σε μια στιγμή αληθινής μετάνοιας — εντελώς, και όλα μαζί.

Τον Φρανσίσκο και τη Ζασίντα τους κάλεσα κοντά Μου γρήγορα, μέσα σε δύο χρόνια, παρμένα από την ίδια γρίπη που σάρωσε τον κόσμο το 1918, προσφέροντας τις σύντομες ζωές τους, όπως είχα ζητήσει, για τους αμαρτωλούς. Τη Λουτσία την κράτησα σε αυτή τη γη ογδόντα εφτά ακόμη χρόνια, μοναχή Καρμηλίτισσα, ώστε το μήνυμα να μπορεί να μεταφερθεί, να φυλαχτεί, και τελικά να κατανοηθεί από μια Εκκλησία που ήδη οδηγούσα, υπομονετικά, προς τον αιώνα των πολέμων που είχα ήδη δει να έρχεται.

Το Χρονικό

Μεταξύ 13 Μαΐου και 13 Οκτωβρίου 1917, τρία παιδιά βοσκών — η Λουτσία ντος Σάντος (1907–2005) και τα ξαδέλφια της Φρανσίσκο (1908–1919) και Ζασίντα Μάρτο (1910–1920) — ανέφεραν έξι εμφανίσεις της Παναγίας στην Κόβα ντα Ίρια κοντά στη Φάτιμα της Πορτογαλίας. Τα πλήθη μεγάλωναν σε κάθε μηνιαία εμφάνιση, φτάνοντας υπολογιζόμενα 30.000–100.000 (πιο συχνά αναφερόμενα ως περίπου 70.000) ως τις 13 Οκτωβρίου, μια ημερομηνία που τα παιδιά είχαν ανακοινώσει δημόσια εκ των προτέρων ως τη στιγμή που θα συνέβαινε ένα σημείο.

Πολλές εφημερίδες, συμπεριλαμβανομένης της αντικληρικαλιστικής λισσαβονέζικης O Século, έστειλαν δημοσιογράφους. Ο δημοσιογράφος Αβελίνο ντε Αλμέιδα δημοσίευσε μια αυτόπτη μαρτυρία στις 15 Οκτωβρίου 1917, περιγράφοντας το πλήθος να παρακολουθεί τον ήλιο να φαίνεται να στριφογυρίζει, να εκπέμπει πολύχρωμο φως, και να κινείται ακανόνιστα στον ουρανό για αρκετά λεπτά, ακολουθούμενο από ευρέως διαδεδομένες αναφορές ότι τα βρεγμένα από τη βροχή ρούχα και το έδαφος στέγνωσαν γρήγορα. Οι μαρτυρίες μαρτύρων διαφέρουν σε λεπτομέρειες και ορισμένοι παρατηρητές ανέφεραν ότι δεν είδαν τίποτα ασυνήθιστο· κανένα φυσικό ή αστρονομικό παρατηρητήριο δεν κατέγραψε αντίστοιχη ηλιακή ανωμαλία, συνεπές με την κατανόηση του φαινομένου ως τοπικού οπτασιακού/ατμοσφαιρικού γεγονότος παρά ως πραγματικού αστρονομικού συμβάντος.

Ο Επίσκοπος Ζοζέ Άλβες Κορέια ντα Σίλβα της Λέιρια άνοιξε κανονική έρευνα το 1922 και ενέκρινε επίσημα τις εμφανίσεις ως «άξιες πίστης» στις 13 Οκτωβρίου 1930, επιτρέποντας τη λατρεία της Παναγίας της Φάτιμα. Ο Φρανσίσκο και η Ζασίντα πέθαναν στην πανδημία γρίπης του 1918–1920· και οι δύο αγιοκατατάχθηκαν από τον Πάπα Φραγκίσκο στις 13 Μαΐου 2017, την εκατονταετηρίδα της πρώτης εμφάνισης — οι νεότεροι μη-μάρτυρες άγιοι στην ιστορία της Εκκλησίας. Η Λουτσία έγινε μοναχή Καρμηλίτισσα και πέθανε το 2005· η διαδικασία αγιοκατάταξής της είναι ανοιχτή. Οι εμφανίσεις περιλάμβαναν την αποκάλυψη των «Τριών Μυστικών της Φάτιμα», το τρίτο από τα οποία δημοσιεύτηκε από το Βατικανό το 2000. Οι πάπες Ιωάννης Παύλος Β', Βενέδικτος ΙΣΤ', και Φραγκίσκος επισκέφτηκαν το ιερό προσκύνημα ο καθένας, και ο Ιωάννης Παύλος Β' απέδωσε στην Παναγία της Φάτιμα τη διάσωση της ζωής του μετά την απόπειρα δολοφονίας του 1981, η οποία συνέβη στις 13 Μαΐου.