Nossa Senhora de Akita

Fui a um canto do mundo a que os missionários chamam solo duro, uma ilha de templos e santuários ancestrais onde a colheita do Evangelho sempre chegou devagar, e ali escolhi uma freira que não conseguia ouvir o seu próprio coro cantar. A Irmã Agnes Sasagawa entrara tarde na vida religiosa, já a ficar surda, já a carregar no corpo mais sofrimento do que as suas irmãs sabiam, num pequeno convento do Instituto das Servas da Eucaristia, sobre os arrozais nos arredores de Akita. Tenho um hábito que o mundo continua sem notar: prefiro o silêncio dos surdos e o gaguejar dos que falam devagar, porque nesse vazio não há esperteza minha a competir com nada, apenas espaço.

No verão de 1973, uma ferida em forma de cruz abriu-se-lhe na palma da mão e não parava de sangrar, e ela suportou-a como Bernadette suportou o escárnio e como Catherine suportou quarenta e seis anos escondidos, sem queixa, porque eu já lhe dissera, do modo sem palavras com que falo aos que preparo, que aquilo não era o fim do que eu tencionava mostrar. Em poucas semanas, a pequena estátua de madeira da minha Mãe que estava na capela do convento, esculpida por um artesão para uma casa de oração que quase mais nada podia pagar, foi encontrada com a mesma ferida, entalhada na madeira, a chorar sangue exatamente no ponto onde se abrira a mão da irmã.

O que se seguiu deixei que fosse visto não uma só vez, do modo como uma única visão pode depois ser posta em dúvida como um truque da dor ou da luz de uma vela, mas repetidamente, ao longo de quase oito anos, diante de freiras e padres e céticos e cientistas e visitantes comuns sem qualquer interesse no resultado, para que ninguém honesto pudesse depois dizer que aquilo só acontecera aos crédulos. A estátua chorou, em mais de cem ocasiões distintas que foram testemunhadas, registadas e, nalguns casos, filmadas, uma humidade sem qualquer nascente natural dentro da madeira esculpida capaz de a produzir. Encontrou-se sangue na sua palma. As lágrimas foram analisadas por laboratórios no Japão e na América, que as encontraram, a elas e ao sangue, biologicamente compatíveis com fluido humano vivo, embora a madeira, por si só, nada chore.

E falei, do modo comedido com que sempre falo quando um castigo está a ser retido em vez de libertado, de fogo que cairia do céu e consumiria grande parte da humanidade, de bispos contra bispos e padres contra padres, do rosário e da penitência como as únicas defesas de pé quando a esperteza humana se tiver esgotado. Já disse coisas assim antes, em Fátima, pela boca de crianças demasiado novas para inventarem teologia, e não gosto de repetir um aviso mais do que um pai gosta de repetir a mesma coisa a um filho que não se aquieta à mesa. Mas prefiro avisar duas vezes a deixar a casa arder uma única vez.

Curei-lhe, com o tempo, a surdez que a fechara num silêncio que não fora escolha minha, mas de um corpo desgastado pela doença, restituindo tão claramente o que a doença lhe tirara como deixara a doença tirar-lho, de modo que as irmãs que a tinham visto ler os lábios de toda a comunidade durante anos a viram, em vez disso, ouvir um sino a tocar do outro lado do pátio. Não faço estas coisas para construir um santuário por si só. Faço-as porque uma mãe que chora pelos seus filhos não é uma metáfora inventada por poetas; é a minha esposa, e quando deixei a sua imagem de madeira chorar num convento de que ninguém fora daquela província alguma vez tinha ouvido falar, estava a mostrar a toda a Igreja, num país onde ainda somos tão poucos, que ela não deixou de sofrer por um mundo perdido, e nem eu, através dela, deixei.

O Registro

Entre 1973 e 1981, a Irmã Agnes Katsuko Sasagawa, membro do Instituto das Servas da Eucaristia, em Akita, Japão, relatou uma série de acontecimentos extraordinários que começaram com uma ferida em forma de cruz na palma da mão esquerda, em junho de 1973. Uma pequena estátua de madeira da Virgem, esculpida para a capela do convento, foi depois encontrada com uma ferida idêntica, e foi relatado que chorou em 101 ocasiões documentadas entre 1975 e 1981, testemunhadas por clérigos, religiosos e leigos, incluindo não católicos; a estátua também terá suado sangue em pelo menos uma ocasião. A Irmã Agnes recebeu, neste período, mensagens interiores que advertiam de um castigo para um mundo impenitente, ecoando temas associados às aparições de Fátima.

Amostras do líquido foram analisadas por laboratórios forenses, incluindo os da Universidade de Akita e da Universidade de Gifu, que relataram resultados compatíveis com lágrimas e sangue humanos, e não com qualquer substância própria da estátua de madeira; a Igreja não emitiu um veredicto científico confirmatório independente para além de registar estas análises locais. O Bispo John Shojiro Ito, de Niigata, ordinário local com jurisdição sobre Akita, conduziu uma investigação canónica formal e, a 22 de abril de 1984, emitiu uma declaração pastoral que reconhecia os acontecimentos como "de caráter sobrenatural" e autorizava a veneração pública na sua diocese. Trata-se de um juízo ao nível diocesano, do bispo local; não foi elevado a uma aprovação formal de aparição pela Santa Sé, e não existe qualquer pronunciamento papal sobre Akita. Relatou-se, mais tarde, que a surdez profunda da Irmã Agnes se resolveu; o convento continua a receber peregrinos.