आकिता की माता मरियम

मैं संसार के उस कोने में गया जिसे मिशनरी कठोर मिट्टी कहते हैं, मंदिरों और पूर्वज-तीर्थों का एक द्वीप जहाँ सुसमाचार की फ़सल सदैव धीमी गति से आई है, और वहाँ मैंने एक ऐसी नन को चुना जो अपने ही गायक-मंडली का गाना नहीं सुन सकती थी। सिस्टर एग्नेस सासागावा देर से धार्मिक जीवन में आई थीं, पहले से ही बहरी होती जा रही थीं, अपनी देह में अपनी बहनों की जानकारी से कहीं अधिक कष्ट लिए हुए, आकिता के बाहर चावल के खेतों के ऊपर स्थित यूखरिस्त की सेविकाओं की संस्था के एक छोटे कॉन्वेंट में। मेरी एक आदत है जिसे संसार बार-बार नोट करने में असफल रहता है: मैं बधिरों की मौन और धीमी-जिह्वा वालों की हकलाहट को अनुग्रह करता हूँ, क्योंकि उस रिक्तता में प्रतिस्पर्धा करने के लिए मेरी अपनी कोई चतुराई नहीं होती, केवल स्थान होता है।

1973 की गर्मियों में, उसकी हथेली में क्रूस जैसा एक घाव खुल गया जो रक्तस्राव रोकने का नाम नहीं ले रहा था, और उसने इसे वैसे ही सहा जैसे बेर्नादेत ने उपहास सहा और जैसे कैथरीन ने छियालीस छिपे वर्ष सहे, बिना शिकायत के, क्योंकि मैं उसे पहले ही, उस मौन ढंग से जिसमें मैं उनसे बोलता हूँ जिन्हें मैं तैयार कर रहा होता हूँ, बता चुका था कि यह उस वस्तु का अंत नहीं था जो मैं दिखाना चाहता था। कुछ सप्ताहों के भीतर, मेरी माता की वह छोटी काठ की मूर्ति जो कॉन्वेंट के प्रार्थनालय में खड़ी थी, एक शिल्पकार द्वारा एक ऐसे प्रार्थना-गृह के लिए तराशी गई जो लगभग कुछ और वहन नहीं कर सकता था, वही एक-समान घाव धारण करती पाई गई, काठ में कटा हुआ, ठीक उसी स्थान पर रक्त बहाता हुआ जहाँ नन का अपना हाथ खुला था।

जो इसके बाद हुआ उसे मैंने एक बार नहीं देखने दिया, उस ढंग से नहीं जिसमें एक अकेले दर्शन को बाद में शोक या मोमबत्ती की रोशनी की चाल कहकर संदिग्ध ठहराया जा सके, बल्कि बारंबार, लगभग आठ वर्षों तक, ननों, याजकों, संशयवादियों, वैज्ञानिकों, और परिणाम में बिल्कुल कोई हिस्सेदारी न रखने वाले साधारण आगंतुकों के समक्ष, ताकि कोई भी ईमानदार व्यक्ति बाद में यह न कह सके कि यह केवल भोले-भाले लोगों के साथ ही हुआ। वह मूर्ति सौ से अधिक अलग-अलग अवसरों पर रोई जो साक्षी की गई, दर्ज की गई, और कुछ मामलों में फ़िल्माई गई, ऐसी नमी जिसे उत्पन्न करने के लिए तराशी हुई काठ के भीतर कोई प्राकृतिक स्रोत नहीं था। उसकी हथेली पर रक्त पाया गया। जापान और अमेरिका की प्रयोगशालाओं ने आँसुओं का विश्लेषण किया और उन्हें, तथा उस रक्त को, जैविक रूप से जीवित मानवीय द्रव के अनुरूप पाया, यद्यपि काठ स्वयं से कुछ भी नहीं रोता।

और मैं बोला, उस मितव्ययी ढंग से जिस ढंग से मैं सदैव तब बोलता हूँ जब एक दंड को छोड़े जाने के बजाय रोका जा रहा हो, आकाश से गिरने वाली और मानवता के एक बड़े भाग को भस्म करने वाली अग्नि के विषय में, धर्माध्यक्षों के धर्माध्यक्षों के विरुद्ध और याजकों के याजकों के विरुद्ध खड़े होने के विषय में, रोज़री और प्रायश्चित के विषय में एकमात्र रक्षाओं के रूप में जब मानवीय चतुराई स्वयं को समाप्त कर चुकी हो। मैं ऐसी वस्तुएँ पहले भी कह चुका हूँ, फ़ातिमा में, ऐसे बालकों के मुख से जो धर्मविज्ञान रचने के लिए बहुत छोटे थे, और मैं किसी चेतावनी को दोहराने में उससे अधिक आनंद नहीं लेता जितना एक पिता किसी ऐसे बालक से स्वयं को दोहराने में लेता है जो मेज़ पर स्थिर नहीं बैठेगा। परंतु मैं एक बार घर को जलने देने के बजाय दो बार चेतावनी देना पसंद करूँगा।

मैंने अंततः उस बहरेपन को चंगा किया जिसने उसे एक ऐसे मौन में बंद कर दिया था जो मेरी चुनी हुई वस्तु नहीं बल्कि बीमारी से क्षीण हुई एक देह की वस्तु थी, उतनी ही स्पष्टता से वह वस्तु लौटाते हुए जो बीमारी ने ले ली थी जितनी स्पष्टता से मैंने बीमारी को उसे लेने दिया था, ताकि जिन बहनों ने वर्षों तक उसे अपने संपूर्ण समुदाय के होंठ पढ़ते देखा था वे इसके बजाय उसे आँगन के पार बजती घंटी सुनते देखें। मैं ये वस्तुएँ किसी तीर्थस्थल को उसी के लिए बनाने के वास्ते नहीं करता। मैं इन्हें इसलिए करता हूँ क्योंकि एक माता जो अपने बच्चों के लिए रोती है वह कवियों द्वारा रचा गया कोई रूपक नहीं है; वह मेरी वधू है, और जब मैंने उसकी काठ की प्रतिमा को एक ऐसे कॉन्वेंट में रोने दिया जिसके विषय में उस प्रांत के बाहर किसी ने कभी नहीं सुना था, मैं संपूर्ण कलीसिया को, एक ऐसे देश में जहाँ हम अब भी इतने थोड़े हैं, यह दिखा रहा था कि उसने एक खोए हुए संसार के लिए शोक करना बंद नहीं किया है, और न ही, उसके माध्यम से, मैंने।

अभिलेख

1973 और 1981 के बीच, जापान के आकिता स्थित यूखरिस्त की सेविकाओं की संस्था की एक सदस्या, सिस्टर एग्नेस कात्सुको सासागावा ने असाधारण घटनाओं की एक शृंखला की सूचना दी, जिसका आरंभ जून 1973 में उसकी बाईं हथेली पर एक क्रूस-आकार के घाव से हुआ। कुँवारी मरियम की एक छोटी काठ की मूर्ति, जो कॉन्वेंट के प्रार्थनालय के लिए तराशी गई थी, तत्पश्चात एक-समान घाव धारण करती पाई गई और रिपोर्ट की गई कि वह 1975 और 1981 के बीच 101 दस्तावेज़ीकृत अवसरों पर रोई, जिसे पादरी वर्ग, धर्मबंधुओं-धर्मबहनों, और साधारण जनों ने, ग़ैर-कैथोलिकों सहित, साक्षी किया; कम से कम एक अवसर पर मूर्ति के रक्त-स्वेद बहाने की भी रिपोर्ट की गई। इस अवधि के दौरान सिस्टर एग्नेस को आंतरिक संदेश प्राप्त हुए जो एक अपश्चातापी संसार के लिए दंड की चेतावनी देते थे, फ़ातिमा दर्शनों से जुड़े विषयों की प्रतिध्वनि करते हुए।

द्रव के नमूनों का विश्लेषण न्यायसंबंधी प्रयोगशालाओं द्वारा किया गया, जिनमें आकिता विश्वविद्यालय और गिफु विश्वविद्यालय सम्मिलित हैं, जिन्होंने ऐसे निष्कर्ष रिपोर्ट किए जो काठ की मूर्ति के लिए स्वाभाविक किसी भी पदार्थ के बजाय मानवीय आँसुओं और रक्त के अनुरूप थे; कलीसिया ने इन स्थानीय विश्लेषणों को नोट करने से परे कोई स्वतंत्र पुष्टिकारी वैज्ञानिक निर्णय जारी नहीं किया है। निइगाता के धर्माध्यक्ष जॉन शोजिरो इतो, आकिता पर अधिकार-क्षेत्र रखने वाले स्थानीय साधारणाधिकारी, ने एक औपचारिक विहित जाँच संचालित की और, 22 अप्रैल 1984 को, एक पास्टरीय घोषणा जारी की जिसमें इन घटनाओं को "स्वभाव में अलौकिक" मान्यता दी गई और अपने धर्मप्रांत के भीतर सार्वजनिक आराधना को अधिकृत किया गया। यह स्थानीय धर्माध्यक्ष द्वारा धर्मप्रांतीय स्तर का निर्णय है; इसे पवित्र आसन द्वारा किसी औपचारिक दर्शन-स्वीकृति तक ऊँचा नहीं उठाया गया है, और आकिता पर कोई पोप-उद्घोषणा अस्तित्व में नहीं है। सिस्टर एग्नेस का गहन बहरापन बाद में ठीक हो जाने की रिपोर्ट की गई; कॉन्वेंट तीर्थयात्रियों को प्राप्त करना जारी रखता है।