A Escrava de Filipos

Encontrei-a na estrada que levava ao lugar de oração, junto ao rio, fora do portão de Filipos, uma colônia de veteranos romanos construída para se parecer, falar e governar como um fragmento transplantado da própria Roma. Paulo, Silas, Timóteo e Lucas foram até lá no sábado, à procura apenas de um quórum de oração entre o punhado de judeus e mulheres tementes a Deus que se reuniam junto à água, já que Filipos não tinha sinagoga grande o bastante para abrigar uma como deve ser. Foi nessa tarefa comum que uma jovem os encontrou, ou antes, que algo dentro da jovem os encontrou, porque ela própria, a pessoa que Eu fizera e ainda amava por baixo do ruído, havia muito fora empurrada para a margem da própria voz.

Era escrava, e carregava o que os seus senhores chamavam de espírito de python, o mesmo espírito que os pagãos atribuíam à sacerdotisa de Delfos, que respirava vapor de uma fenda na rocha e proferia oráculos em nome de Apolo por prata. Fosse qual fosse a fisiologia disso, o comércio era simples e antigo: os homens traziam-lhe os seus futuros para vender, e ela trazia aos seus senhores muito dinheiro pela adivinhação. Quero que repareis, antes de tudo o mais, o quanto a escravidão a havia encerrado por dois lados ao mesmo tempo. O seu corpo pertencia a homens que taxavam a sua voz. A sua voz pertencia a um espírito que também não era dela. Quase nada restava naquela jovem que ainda fosse simplesmente seu.

E eis a estranha e exigente misericórdia sobre a qual vos peço que penseis: por muitos dias, essa voz cativa seguiu Paulo e os seus companheiros pelas ruas de Filipos, gritando algo inteiramente verdadeiro. "Estes homens são servos do Deus Altíssimo, que vos anunciam o caminho da salvação." Cada palavra disso era exata. Eu enviara Paulo, afinal, exatamente para essa tarefa. Mas uma verdade dita por uma fonte que Eu não enviei não é, por isso, uma verdade que deixarei ficar sem exame, porque um aval oferecido pelas trevas nunca é um dom para a luz; é uma coleira disfarçada de aplauso, uma mistura do exato com o alheio, feita para confundir, na mente da multidão que observava, onde termina o verdadeiro testemunho de Deus e onde começa o comércio dos donos da jovem. Deixei que continuasse por muitos dias, não porque fosse lento, mas porque queria que o próprio espírito de Paulo, e o vosso, sentisse a diferença entre uma verdade que liberta e uma verdade que apenas lisonjeia enquanto lucra para outrem.

Paulo sentiu-o antes de o compreender, do modo como um homem sente uma lasca antes de a ver: profundamente incomodado, a palavra de Lucas para isso, desgastado dia após dia por uma aprovação que nunca pedira e não conseguia calar com argumentos, porque não se pode argumentar contra um espírito; só se pode expulsá-lo. Então voltou-se, por fim, e falou, não à jovem, mas por trás dela, à coisa que cavalgava a sua voz: "Ordeno-te, em nome de Jesus Cristo, que saias dela." Eu estava naquela ordem do modo como estou em todo verdadeiro exorcismo, não como ornamento, mas como a totalidade da sua autoridade, e o espírito saiu naquela mesma hora, não gradualmente, não negociado, simplesmente ido, do modo como a noite se vai no instante em que o sol ultrapassa a crista do monte.

O que se seguiu nada teve a ver com teologia e tudo a ver com dinheiro, o que tantas vezes acontece quando a Minha obra colide com os arranjos do mundo. Os seus donos viram que a esperança de lucro se fora com o espírito, e a sua fúria foi imediata e inequívoca, porque uma alma liberta é um mau investimento. Agarraram Paulo e Silas, arrastaram-nos até à praça diante dos magistrados, e vestiram a sua queixa com as roupas da ordem cívica e do decoro romano, acusando estes judeus de perturbar a cidade e de pregar costumes que não é lícito a bons cidadãos romanos praticar. A multidão, como sempre fazem as multidões, uniu-se à acusação sem perguntar o que de fato acontecera à jovem no centro de tudo, cujo nome a história nem se deu ao trabalho de guardar. Os magistrados rasgaram as vestes de Paulo e Silas e mandaram açoitá-los com varas diante da cidade que observava, e lançaram-nos na masmorra mais interior, os pés presos no tronco, pelo crime de terem libertado uma escrava de um espírito que enriquecia os seus donos.

Quero que leveis de Filipos, acima de tudo, isto: liberto uma cativa naquele dia a um custo real para dois dos Meus servos mais fiéis, e pagaria esse custo mil vezes mais, porque uma única alma desligada daquilo que a possui vale mais para Mim do que toda a prata que o mercado desta era alguma vez cunhou com a sua voz.

O Registro

O episódio está registrado em Atos 16:16-24, situado em Filipos, colônia romana na província da Macedônia refundada por Augusto depois da batalha de Áccio (31 a.C.) e povoada em grande parte por veteranos militares detentores do privilegiado ius Italicum, o que explica o recurso dos donos da jovem à ordem cívica romana em vez da lei judaica. O texto grego descreve o seu espírito como pneuma pythōna, "espírito de python", evocando a Pítia, a sacerdotisa oracular de Apolo em Delfos, cujo nome derivava da serpente Python morta naquele santuário; a expressão situa a sua adivinhação no comércio oracular greco-romano mais amplo, e não em qualquer culto único nomeado.

Lucas registra que Paulo ficou "profundamente incomodado" (grego diaponētheis) depois de muitos dias da proclamação exata, mas indesejada, da jovem, antes de ordenar a saída do espírito "em nome de Jesus Cristo" (Atos 16:18), fórmula que o Novo Testamento distingue do encantamento mágico precisamente porque invoca uma pessoa conhecida e obedecida, e não uma palavra manipulada (cf. Atos 19:13-16, os filhos de Ceva). A acusação subsequente dos donos diante dos magistrados da cidade, de que Paulo e Silas "pregavam costumes que não é lícito aos romanos aceitar ou praticar" (Atos 16:21), reflete uma genuína suspeita romana quanto à religio estrangeira sem licença. O açoite público com varas que se seguiu é corroborado pela própria contagem que Paulo faz mais tarde dos seus sofrimentos em 2 Coríntios 11:25.