Il miracolo eucaristico di Buenos Aires

Ho lasciato che accadesse in una parrocchia qualunque, in un anno qualunque, perché nessuno potesse dire poi che io agisco soltanto in secoli antichi troppo lontani per essere verificati.

Era il diciotto agosto 1996, nella chiesa di Santa María, nel quartiere di Once a Buenos Aires. Una donna trovò un'ostia consacrata che era stata scartata, caduta o lasciata tra i banchi vicino a un porta-candele votivo, e la portò, sconvolta, a un sacerdote di nome padre Alejandro Pezet. Egli fece ciò che la Chiesa ha sempre insegnato ai suoi sacerdoti di fare con un'ostia che non può essere consumata con riverenza — la pose in un recipiente d'acqua, perché si dissolvesse naturalmente e tornasse alla terra senza profanazione, e collocò quel recipiente dentro il tabernacolo, e per un certo tempo semplicemente ve lo lasciò, come avrebbe fatto ogni sacerdote, confidando che l'acqua facesse ciò che l'acqua fa.

Io non lasciai che l'acqua facesse ciò che l'acqua fa.

Passarono i giorni, e quando il recipiente fu riaperto, l'ostia non si era dissolta in poltiglia né era scomparsa. Si era arrossata. Sembrava, inconfondibilmente, trasformarsi in qualcosa simile al sangue, qualcosa simile alla carne, crescendo anziché dissolversi. Padre Pezet portò la cosa al vescovo ausiliare di Buenos Aires di allora, un gesuita di nome Jorge Mario Bergoglio — un uomo prudente, mai frettoloso, il tipo che prediligo quando ho bisogno che qualcosa venga gestito senza panico né sbrigativa liquidazione. Non si affrettò a dichiarare un miracolo, e non si affrettò a spiegarlo via. Lo fece fotografare. Lo fece conservare, in seguito in un frigorifero, e lasciò passare anni di paziente osservazione prima di permettere al mondo di esaminare ciò che avevo fatto.

Lasciai che proprio quella pazienza diventasse ciò che rese il caso incrollabile, perché gli uomini impulsivi fanno testimoni sbadati, e avevo bisogno di uomini che non abbassassero lo sguardo per primi.

Nel 1999, per volere di Bergoglio, un campione fu inviato, senza alcuna spiegazione sulla sua origine, a un cardiologo e patologo forense di New York di nome dottor Frederic Zugiba, affinché la scienza potesse pronunciarsi da sola, senza pregiudizi. Egli trovò cellule del sangue umano e, nel tessuto, la struttura di un frammento di muscolo cardiaco — miocardio — infiammato, con globuli bianchi attivamente presenti al suo interno, il tipo di attività cellulare che non si verifica in un tessuto morto o conservato a lungo, ma soltanto in un tessuto che, in un momento recente rispetto al prelievo del campione, era vivo e sottoposto a stress biologico. In seguito, negli anni Duemila, ulteriori analisi furono commissionate tramite il neuropsicologo boliviano dottor Ricardo Castañón Gómez, che collaborava con laboratori internazionali, e che confermarono di nuovo: tessuto umano, di natura cardiaca, appartenente a un uomo in evidente sofferenza, e, secondo la tipizzazione del DNA, di origine mediorientale, un dettaglio che lascio a ciascun cuore di soppesare come crede.

Non sono obbligato a spiegare ogni scelta che faccio. Ma vi dirò questo: scelsi di lasciare che accadesse nelle mani proprio dell'uomo che stavo già formando, in silenzio, invisibile perfino a se stesso, per la Sede di Pietro — e diciassette anni dopo, quando Jorge Bergoglio divenne papa Francesco, portò in quell'ufficio il ricordo di vescovo di ciò che una carne viva in un bicchiere d'acqua gli aveva insegnato sulla pazienza con cui io opero, e sulla riverenza dovuta a un pane che non è mai soltanto pane, una volta che io ho parlato su di esso.

Il Registro

Il 18 agosto 1996 un'ostia consacrata fu trovata scartata nella chiesa di Santa María, nel quartiere Almagro/Once di Buenos Aires, in Argentina. Seguendo la prassi cattolica standard per le ostie che non possono essere consumate con riverenza, padre Alejandro Pezet la pose in un recipiente d'acqua dentro il tabernacolo affinché si dissolvesse. Controllata giorni dopo, l'ostia risultava non essersi dissolta ma aveva sviluppato una sostanza rossastra, simile al sangue, e aveva assunto l'aspetto di un tessuto. Il caso fu seguito da Jorge Mario Bergoglio, allora vescovo ausiliare di Buenos Aires (poi arcivescovo di Buenos Aires, quindi papa Francesco dal 2013), che ordinò di fotografare e conservare il campione, in seguito refrigerato, lasciando passare diversi anni prima di autorizzare un'analisi esterna.

Nel 1999, con l'autorizzazione di Bergoglio, un campione fu inviato per un'analisi indipendente al dottor Frederic Zugiba, cardiologo e patologo forense di New York, senza rivelarne l'origine religiosa. Zugiba riferì che il campione conteneva cellule del sangue umano e frammenti di tessuto muscolare striato compatibili con il muscolo cardiaco, con globuli bianchi indicativi di un processo infiammatorio, il che, a suo dire, significava che il tessuto era stato vivo e sottoposto a stress in un'epoca prossima al prelievo — conclusioni che, precisò, non riusciva a spiegare alla luce della storia riferita del campione. Ulteriori studi commissionati negli anni Duemila tramite il dottor Ricardo Castañón Gómez, neuropsicologo boliviano legato alle iniziative di ricerca Bioquantum/CIENTIC, giunsero a quanto risulta a conclusioni simili riguardo al tessuto cardiaco e comprendevano un'analisi del DNA.

L'Arcidiocesi di Buenos Aires promuove il caso per la venerazione pubblica dai primi anni Duemila; la reliquia è custodita in una cappella dedicata all'evento. Come per altre presunte manifestazioni eucaristiche moderne, il Vaticano non ha emesso alcuna dichiarazione formale ex cathedra sull'origine soprannaturale; le autorità ecclesiastiche locali hanno autorizzato la devozione pubblica e diffuso i risultati scientifici attraverso i canali diocesani. Il caso è frequentemente citato nei repertori dei miracoli eucaristici, compresa la mostra itinerante organizzata da san Carlo Acutis.