वह द्वारपाल जिसने एक पर्वत बनाया

मैंने अल्फ्रेड बेसेत में कोई सशक्त साधन नहीं चुना, और मैं चाहता हूँ कि यह किसी और वस्तु के कहे जाने से पहले स्पष्ट रूप से कहा जाए, क्योंकि इस प्रिय संत के साथ प्रलोभन यह है कि वह कितना असंभावित था इस पर से पर्दा डाल दिया जाए। वह क्यूबेक के एक निर्धन बढ़ई और उसकी पत्नी के बारह बच्चों में आठवाँ था, दोनों को उसने बारह वर्ष की आयु तक खो दिया। वह शैशवावस्था से ही रुग्ण था, अपने संपूर्ण जीवन एक दुर्बल पेट से पीड़ित रहा जिसमें वह मुश्किल से भोजन रोक पाता था, और इतना अशिक्षित था कि उसने कभी अपने नाम से अधिक कुछ किसी भी सुगमता से लिखना नहीं सीखा। उसने एक खेत-मज़दूर, एक बेकर, एक लोहार का सहायक, एक जूता बनाने वाले के रूप में काम किया, क्यूबेक और न्यू इंग्लैंड के मिल-नगरों के बीच वर्षों तक नौकरियाँ बदलते हुए इससे पहले कि एक पल्ली-याजक, उसमें कुछ ऐसा पहचानते हुए जिसे उसका बायोडाटा नहीं दिखा सकता था, होली क्रॉस मंडली को उसकी सिफारिश-पत्र में लिखा: मैं तुम्हें एक संत भेज रहा हूँ। मुझे प्रभावशाली मनुष्यों की आवश्यकता नहीं होती प्रभावशाली वस्तुएँ बनाने के लिए। मुझे उपलब्ध लोगों की आवश्यकता होती है, और अल्फ्रेड, जिसने धर्म में आंद्रे नाम लिया, निरंतर उपलब्ध था।

मंडली, यह अनिश्चित होते हुए कि इतने दुर्बल एक नवसिख्या के साथ क्या किया जाए, 1872 में उसकी व्रत-प्रतिज्ञा से पहले उसे उसके खराब स्वास्थ्य के कारण लगभग निकाल ही दिया था। इसके बजाय उन्होंने उसे मॉन्ट्रियल के नोत्र दाम महाविद्यालय में उपलब्ध सबसे निम्न पद दिया: द्वारपाल। लगभग चालीस वर्षों तक उसने वह द्वार खोला — आगंतुकों का स्वागत करते हुए, कामकाज करते हुए, सीढ़ियाँ बुहारते हुए, विद्यार्थियों के बाल काटते हुए, इतने कम प्रतिष्ठा वाला पद कि उसने अपने जीवन के अंत के निकट यह मज़ाक किया कि उसके वरिष्ठों ने उसे उसके पहले ही दिन द्वार दिखाया था और वह चार दशकों तक वहीं रहा। मैं चाहता हूँ कि यह समझा जाए कि मैंने वह पद जानबूझकर उसके लिए चुना। एक द्वारपाल सबसे मिलता है। हर बीमार, हताश, निराश व्यक्ति जो उस महाविद्यालय में सहायता की खोज में आया वह पहले भ्राता आंद्रे के हाथों से गुज़रा, और मैंने, उसी एक अविशेष कार्य के माध्यम से, आधुनिक कलीसिया के महान चंगाई-चैनलों में से एक निर्मित किया।

उसे बढ़ई जोसेफ के प्रति एक भक्ति थी जो उसके अपने बचपन से चली आई थी, और उसने कभी भी, बाद में उसकी प्रार्थना को दिए गए हज़ारों चंगाइयों में से एक भी बार, इसका श्रेय स्वयं को लेने नहीं दिया। वह रोगियों को द्वार के निकट रखी जोसेफ की एक छोटी प्रतिमा के सामने जलते हुए दीपक के तेल से मलता, या बस उनके साथ प्रार्थना करता, और उन सबसे वही एक बात कहता: यह मैं नहीं हूँ जो तुम्हें चंगा करता हूँ, यह संत जोसेफ है। मैंने उस विनम्रता को ठीक-ठीक सच होने दिया। मैंने वे चंगाइयाँ जोसेफ की मध्यस्थता के माध्यम से इसलिए कीं क्योंकि आंद्रे ने मुझसे आग्रहपूर्वक, पचास वर्षों तक, माँगा, इसके लिए कभी एक पैसा न लेते हुए, ऐसे किसी वरदान का दावा कभी न करते हुए जो साधारण विश्वास से अधिक हो। मॉन्ट्रियल के चिकित्सक, आरंभ में संशयी और कभी-कभी उस खतरनाक जन-अंधविश्वास के प्रति खुले रूप से शत्रुतापूर्ण जिसे वे एक अशिक्षित भिक्षु के आसपास बढ़ता हुआ मानते थे, फिर भी ऐसी स्थितियों से स्वस्थता के मामले-दर-मामले दस्तावेज़ीकृत करते रहे जिन्होंने उपचार पर प्रतिक्रिया नहीं दी थी।

1904 तक उसके पास आने वाली भीड़ इतनी बड़ी हो चुकी थीं कि उसके वरिष्ठों ने उसे माउंट रॉयल की ढलान पर, महाविद्यालय के सामने, जोसेफ के प्रति उसकी बढ़ती भक्ति को समाहित करने के लिए एक छोटा लकड़ी का गिरजाघर बनाने की अनुमति दी और तीर्थयात्रियों को प्रार्थना करने के लिए कहीं जगह दी जो केवल एक विद्यालय का द्वार न हो। मैंने उस प्रथम गिरजाघर को, एक औज़ार-शेड जितना साधारण, संत जोसेफ ओरेटरी का बीज बनने दिया, और मैंने इसके कहीं बड़े उत्तराधिकारी के लिए धन-संग्रह को, जानबूझकर, धनवानों की बड़ी भेंटों के बजाय निर्धनों के छोटे सिक्कों से आने दिया, क्योंकि भ्राता आंद्रे आग्रह करता था कि जोसेफ, स्वयं एक निर्धन कर्मी, इसे उसी तरह बनाया हुआ चाहेंगे। आंद्रे की मृत्यु के समय तक वह विशाल गुंबद वाला बासीलिका पहले से ही नगर के ऊपर पर्वत पर उठ रहा था, अधूरा, और यह और दशकों तक पूर्ण नहीं होगा — वह उस गिरजाघर की छत बंद होते देखने के लिए जीवित नहीं रहा जिसे उसने आरंभ किया था।

वह 6 जनवरी, 1937 को, इक्यानवे वर्ष की आयु में मरा, और मैंने मॉन्ट्रियल को दिखाने दिया कि चालीस वर्ष एक द्वार के पीछे वास्तव में क्या निर्मित कर चुके थे: दस लाख से अधिक लोग, कठोर शीत में, उसके ताबूत के पास से सप्ताह-भर गुज़रे, उस नगर द्वारा किसी के लिए, चाहे राजकुमार हो या भिखारी, देखा गया सबसे बड़ा अंतिम-संस्कार जुलूस। जिस द्वारपाल के पास लगभग कुछ भी नहीं था, उसने, बिना कभी इसका इरादा किए, पृथ्वी पर संत जोसेफ के सबसे बड़े तीर्थस्थल का द्वार खोल दिया था।

अभिलेख

अल्फ्रेड बेसेत का जन्म 9 अगस्त, 1845 को, सां-ग्रेगोआर-दिबरविल, क्यूबेक में हुआ, और बारह वर्ष की आयु तक अनाथ हो गया। वह 1870 में होली क्रॉस मंडली में सम्मिलित हुआ, धार्मिक नाम आंद्रे लेते हुए, और अपने दीर्घकालिक खराब स्वास्थ्य के बावजूद 1872 में व्रत-प्रतिज्ञा की। उसने दशकों तक मॉन्ट्रियल के नोत्र दाम महाविद्यालय के द्वारपाल के रूप में सेवा की, जहाँ वह उन चंगाइयों के लिए प्रसिद्ध हुआ जिनका श्रेय उसने पूर्णतः संत जोसेफ की मध्यस्थता को दिया।

1904 में, अपने वरिष्ठों की अनुमति से, उसने महाविद्यालय के सामने माउंट रॉयल पर संत जोसेफ को समर्पित एक छोटा गिरजाघर बनाया; यह, मुख्यतः छोटे दान से जुटाए गए दशकों के धन-संग्रह के माध्यम से, संत जोसेफ का माउंट रॉयल ओरेटरी बना, जो अब कनाडा का सबसे बड़ा गिरजाघर है और संसार में संत जोसेफ को समर्पित सबसे बड़ा तीर्थस्थल है। बासीलिका के गुंबद का निर्माण उसकी मृत्यु के तीस वर्ष बाद, 1967 तक पूर्ण नहीं हुआ।

आंद्रे बेसेत की मृत्यु 6 जनवरी, 1937 को, मॉन्ट्रियल में हुई; उसकी मृत्यु के बाद के सप्ताह में उसके शरीर के पास से अनुमानतः दस लाख लोग गुज़रे। उसे 23 मई, 1982 को पोप जॉन पॉल द्वितीय द्वारा धन्य घोषित किया गया, और 17 अक्तूबर, 2010 को पोप बेनेडिक्ट XVI द्वारा संत घोषित किया गया। उसका हृदय संत जोसेफ ओरेटरी में एक अवशेष-पात्र में सुरक्षित है। पर्व-दिवस: 6 जनवरी (कुछ क्षेत्रों में 7 जनवरी को मनाया जाता है)।