Η Θεραπεία του Δούλου του Εκατόνταρχου

Έχω κινηθεί στις καρδιές προφητών και βασιλέων, βοσκών και παρθένων, ψαράδων ακόμη αλατισμένων από το πλοιάριο. Όμως εκείνο το πρωί στην Καπερναούμ, κινήθηκα στην καρδιά ενός ανθρώπου που ποτέ δεν είχε διαβάσει τον Μωυσή, που είχε περάσει τη ζωή του κάτω από αετούς και λάβαρα, που διοικούσε στρατιώτες όπως άλλοι άνθρωποι αναπνέουν. Κινήθηκα σ' έναν Ρωμαίο εκατόνταρχο, και δεν ντρέπομαι να το πω: το αγάπησα αυτό.

Ο δούλος του κειτόταν στο σπίτι, παράλυτος, σε φρικτή αγωνία — το είδος του πόνου που κάνει ακόμη κι έναν σκληραγωγημένο αξιωματικό να παραμερίσει την υπερηφάνειά του. Θα μπορούσε να είχε στείλει για οποιονδήποτε γιατρό στη Γαλιλαία. Έστειλε αντ' αυτού για έναν περιπλανώμενο ραβίνο χωρίς στρατό, χωρίς τίτλο, χωρίς αξίωση στον σεβασμό της Ρώμης. Έστειλε τους πρεσβυτέρους των Ιουδαίων μπροστά του, άνδρες που είπαν στον Ιησού, σχεδόν ντροπαλά για τη δική τους συνηγορία, ότι αυτός ο εκατόνταρχος αγαπούσε το έθνος τους και τους είχε χτίσει τη συναγωγή. Είχα ήδη δουλέψει μέσα του πολύ πριν από εκείνο το πρωί — ένας εθνικός που αγαπούσε έναν λαό όχι δικό του, που έδινε πριν ζητήσει τίποτα πίσω. Εκεί αρχίζω πάντα: στη σιωπηλή γενναιοδωρία που κανείς δεν προσέχει ώσπου να καρποφορήσει.

Ο Ιησούς πήγε. Απλώς πήγε, χωρίς δισταγμό, προς το σπίτι ενός ανθρώπου που οι συμπατριώτες Του θα αποκαλούσαν ακάθαρτο και από τη γέννηση και από το επάγγελμα. Κι ήταν στον δρόμο, με το σπίτι ήδη ορατό, που η κατανόηση του εκατόνταρχου άνθισε πλήρως. Έστειλε φίλους μπροστά με λόγια που ακόμη γυρίζω σαν νομίσματα φθαρμένα από το άγγιγμα: Κύριε, μην ταλαιπωρείσαι, γιατί δεν είμαι άξιος να μπεις κάτω από τη στέγη μου. Αλλά μόνο πες έναν λόγο, κι ας γιατρευτεί ο δούλος μου.

Θέλω να νιώσετε αυτό που ένιωσε εκείνος, γιατί είναι σπανιότερο απ' όσο ακούγεται. Εδώ ήταν ένας άνθρωπος που είχε περάσει όλη του τη ζωή δίνοντας διαταγές και βλέποντάς τες να υπακούγονται αμέσως, χωρίς αντίρρηση, γιατί η εξουσία πίσω τους ήταν αληθινή. Λέω στον έναν, Πήγαινε, και πηγαίνει· και σε άλλον, Έλα, κι έρχεται· και στον δούλο μου, Κάνε αυτό, και το κάνει. Δεν συμπέρανε από τη δική του δύναμη ότι ο Ιησούς έπρεπε να είναι σωματικά παρών για να ασκήσει δύναμη. Συμπέρανε το αντίθετο — ότι ένας λόγος που κουβαλά αληθινή εξουσία δεν χρειάζεται σώμα για να ταξιδέψει. Είχε δει, με μεγαλύτερη διαύγεια απ' ό,τι οι ιερείς που μελετούσαν τους προφήτες όλη τους τη ζωή, ακριβώς τι στεκόταν μπροστά του: όχι έναν θεραπευτή που χρειαζόταν άγγιγμα για να γιατρέψει, αλλά την ίδια την εξουσία, να περπατά μέσα στην Καπερναούμ φορώντας σανδάλια.

Δεν βλέπω συχνά τον Ιησού να θαυμάζει. Θαύμασε εκείνη τη μέρα, και είπε σ' όσους Τον ακολουθούσαν — τον δικό Του λαό, τους κληρονόμους της υπόσχεσης — Αλήθεια σας λέω, τόση πίστη δεν βρήκα, όχι, ούτε στο Ισραήλ. Θλίψη και χαρά διπλωμένες σε μία πρόταση: θλίψη που εκείνοι πιο κοντά στη φωτιά ένιωσαν λιγότερο τη ζεστασιά της, και χαρά που ένας εθνικός εκατόνταρχος, ένας ξένος με κάθε μέτρο που μετρούσε σ' εκείνον τον κόσμο, είχε απλώσει και τα δύο χέρια και τα είχε κλείσει γύρω από την αλήθεια. Είπε περισσότερα: ότι πολλοί θα έρθουν από ανατολή και δύση και θα καθίσουν στο τραπέζι με τον Αβραάμ, τον Ισαάκ, και τον Ιακώβ στη βασιλεία, ενώ άλλοι γεννημένοι για τη βασιλεία θα αποκλειστούν στο σκοτάδι. Ήδη μάζευα εκείνους τους πολλούς μέσα στην καρδιά Μου. Ακόμη τους μαζεύω.

Κι έπειτα ειπώθηκε ο λόγος — όχι φωναγμένος, όχι ψαλμωδημένος, απλώς ειπωμένος, όπως πάντα λέγεται απλά η διαταγή από εκείνον που την κατέχει — και μέσα σ' εκείνη ακριβώς την ώρα, σ' ένα σπίτι που ο Ιησούς ποτέ δεν μπήκε, πάνω σ' ένα κρεβάτι που ο θεραπευτής ποτέ δεν άγγιξε, ένας δούλος σηκώθηκε υγιής. Η πίστη είχε διαβεί ένα κατώφλι που η σάρκα ποτέ δεν διέσχισε, γιατί δεν χρειάζομαι πόρτες. Πηγαίνω όπου η εμπιστοσύνη ανοίγει δρόμο, και εκείνη τη μέρα η εμπιστοσύνη άνοιξε δρόμο μέσα από τον ρωμαϊκό σίδηρο μέχρι το ετοιμοθάνατο σώμα ενός σκλάβου, κι εκείνος έζησε.

Το Χρονικό

Η θεραπεία καταγράφεται στο Κατά Ματθαίον 8:5-13 και στο Κατά Λουκάν 7:1-10, με μικρές διαφορές: ο Ματθαίος έχει τον εκατόνταρχο να προσεγγίζει απευθείας, ενώ ο Λουκάς τον έχει να στέλνει πρώτα Ιουδαίους πρεσβυτέρους κι έπειτα φίλους, τονίζοντας την ταπεινότητά του στο ότι ποτέ δεν παρουσιάστηκε πρόσωπο με πρόσωπο. Η Καπερναούμ, στη βορειοδυτική ακτή της Λίμνης της Γαλιλαίας, φιλοξενούσε ρωμαϊκή φρουρά υπό τη διοίκηση του Ηρώδη Αντίπα· ένας εκατόνταρχος διοικούσε περίπου ογδόντα ως εκατό άνδρες. Το ότι αυτός ο αξιωματικός είχε χρηματοδοτήσει την τοπική συναγωγή (Κατά Λουκάν 7:5) τον σημαδεύει ως «θεοσεβή», έναν εθνικό συμπαθή προς τον Ιουδαϊσμό χωρίς πλήρη προσηλυτισμό.

Τα λόγια του εκατόνταρχου — «Κύριε, δεν είμαι άξιος να μπεις κάτω από τη στέγη μου, αλλά μόνο πες έναν λόγο και ο δούλος μου θα γιατρευτεί» — υιοθετήθηκαν σχεδόν αυτολεξεί στο Ρωμαϊκό Τυπικό της Λειτουργίας, ειπωμένα από τους πιστούς πριν τη λήψη της Κοινωνίας («Domine, non sum dignus...»), κάνοντας αυτή τη θεραπεία ένα από τα λίγα ευαγγελικά θαύματα που αναπαρίστανται λειτουργικά σε κάθε Λειτουργία παγκοσμίως. Η Κατήχηση αναφέρει την πίστη του εκατόνταρχου (ΚΚΕ 2610) ως πρότυπο εμπιστευτικής προσευχής. Η δήλωση του Ιησού ότι πολλοί θα έρθουν από ανατολή και δύση στο μεσσιανικό συμπόσιο ενώ άλλοι θα αποκλειστούν (Κατά Ματθαίον 8:11-12) διαβάζεται από τους Πατέρες της Εκκλησίας ως πρώιμη προτύπωση της επέκτασης του Ευαγγελίου στους εθνικούς.